Jaguar es el nombre en clave de desarrollo que ha recibido la próxima actualización mayor de Mac OS X, la que probablemente será la versión 10.2. Como curiosidad, Mac OS X 10.0 se llamó “Cheetah” y Mac OS X 10.1 “Puma”. Se conoce que Mac OS X es un sistema operativo muy felino :-).
Se trata de una versión largamente esperada por todos los usuarios de Mac, no sólo por la gran cantidad de novedades que traerá y la profunda revisión de todo el sistema operativo, sino porque los "maqueros", tan aficionados a la rumorología, le han dotado en ocasiones de propiedades sobrenaturales.
Origen de la información
Jaguar aún no ha sido presentado en sociedad oficialmente, ni distribuido a la prensa. Sí han tenido ocasión de conocerlo los programadores de Mac OS X asistentes a la última Conferencia de Desarrolladores, que además de verlo recibieron los 4 CDs con las manchas del jaguar... lo que significa que circula ampliamente por los bajos fondos de Internet :-). Y se espera (anhela más bien) su salida para después del verano de 2002. El día 28 de Mayo, el responsable de software servidor de Apple Europa dejó claro que la fecha esperada será a finales de Septiembre en la Apple Expo de París... pero ni eso es oficial.
Para evitar problemas con Apple, que es muy sensible con ésos temas, este artículo no incluye ninguna captura gráfica de Jaguar, ni siquiera una de las abundantes y conocidas que han aparecido en Internet. Ninguna persona ligada contractualmente a Macuarium ha visto o utilizado Jaguar; sólo hemos tenido un pequeño vistazo de Jaguar Server, y eso bajo NDA. De modo que todo lo que sigue es información perfectamente fidedigna y verificada, pero procedente de terceras partes.
Y eso es todo. Os dejo con ellas:
Una verdadera fiera
El mayor reproche que se la he hecho a Mac OS X desde su aparición (y el más frecuente) es cierta lentitud a la hora de desplegar toda su impresionante parafernalia gráfica. En algunas configuraciones y equipos Macintosh, el redibujado de las ventanas, el Dock, las animaciones y los efectos adolecen en ocasiones de pequeños retardos ralentizando, respecto a Mac OS 9, las tareas del usuario.
Si Mac OS X 1.4 ya funciona con una rapidez casi decente, Jaguar resuelve de una vez por todas esta cuestión. No sólo mediante un mejor rendimiento del sistema, sino también gracias a nuevas ideas en la forma de gestionar la información del interface.
La principal novedad que incorpora es Quartz Extreme. Se trata de una nueva tecnología de aceleración gráfica del espectacular entorno 2D de Mac OS X (Aqua), pero aprovechando las virtudes y las enormes posibilidades del hardware.
Las nuevas generaciones de tarjetas permiten enormes posibilidades que no pueden dejar de ser aprovechadas. Hasta ahora, el motor gráfico OpenGL de Mac OS X corría por software con el consiguiente incremento de trabajo para la CPU. Al liberar al procesador de esa pesada carga, no sólo experimentaremos una notable mejoría de rendimiento a la hora de mostrar Mac OS X en nuestra pantalla, sino en la ejecución del resto de las aplicaciones.
Quartz Extreme será soportado por la mayoría de tarjetas gráficas nVidia y las tarjetas Radeon de ATI (tradicionalmente utilizadas por los equipos Macintosh), no asi por las anteriores. La razón es básicamente disponer de menos de 32 MB, aunque ésto no significa que no funcione en máquinas sin este tipo de tarjetas. Simplemente no podrán disfrutar de toda la aceleración máxima.
Sin embargo, las pocas pruebas que se han visto hasta el momento permiten constatar una mayor rapidez sobre todo al aplicar el efecto "aladino" en los videos en reproducción. Ahora no se "arrastran" como antes si no que proporcionan ese efecto con toda su elegancia y sin cortes aun con las ventanas de mayor tamaño reproduciendo películas en DVD. Esto quiere decir que con la versión final y una tarjeta soportada por Quartz Extreme, veremos superada la principal queja de los usuarios, a saber: el redibujado de pantalla y todo lo relacionado con el visionado en 2D.
La vuelta de viejos conocidos
Mac OS X 10.2 también incorporará algunos rasgos añorados (y reclamados con vehemencia) por los usuarios del “viejo” y entrañable Mac OS 9. Aparecen en el X las carpetas con resorte, una característica del anterior sistema que nos permite arrastrar un archivo sobre una carpeta y que ésta se abra automáticamente, con lo que aceleramos de forma muy significativa las tareas de gestión de archivos en el Finder.
Salvo sopresas, también hará su aparición en Mac OS X 10.2 QuickTime 6, la nueva versión del prestigioso reproductor de Apple. Entre las novedades anunciadas de este reproductor multimedia caben destacar la incorporación de soporte nativo para MPEG-4, tanto en compresión como en descompresión, ACC (Advanced Audio Coding) el nuevo estándar de calidad de audio, soporte nativo para el formato DVC Pro (PAL), compatibilidad con Flash 5, QuickTime Streaming Server y QuickTime Broadcaster totalmente gratuitos.
Sin embargo, Apple no ha hablado demasiado de QuickTime 6 porque hasta el momento de imprimir estas líneas no se ha llegado a un acuerdo con los propietarios de algunas de las tecnologías involucradas en el estándar JPEG-4.
El próximo Mac OS X 10.2 también nos traerá un remozado Sherlock 3, la herramienta de elección para hacer potentes búsquedas en Internet, más rápido que nunca y totalmente renovado. Totalmente compatible con HTML, mostrará el resultado de la búsqueda en un interface específico y adaptado a cada uno de los canales. También incorporará una nueva funcionalidad: Fast Find. Ahora, cada ventana del sistema operativo mostrará un cuadro de búsqueda que nos permitirá encontrar de forma inmediata cualquier archivo del sistema sin necesidad de lanzar previamente Sherlock.
Novedades que harán hablar mucho
Otra de las innovaciones incorporadas en Mac OS X 10.2 (y de las que mayores expectativas está levantando haciendo correr ríos de bits en los principales sitios en Internet dedicados a difundir rumores) es InkWell. InkWell está presuntamente basado en la mejor tecnología de reconocimiento de caracteres conocida hasta la fecha y desarrollada por Apple para el famoso Newton (el PDA precursor de los actuales Palm y compañía). InkWell aporta su funcionalidad a todas las aplicaciones que corran sobre Mac OS X, o lo que es lo mismo, permitirá escribir texto en aplicaciones como Mail o Word directamente con una tableta gráfica, sin necesidad de utilizar el teclado.
Desde sus inicios, Mac OS siempre se ha podido jactar de ser un sistema operativo orientado a la interconexión de ordenadores y a poder compartir archivos en red. Mac OS 10.2 continúa avanzando en esta línea. Una nueva tecnología, Rendezvous, permitirá (entre otras cosas) el reconocimiento de otros ordenadores en redes IP, localizar y conectar de forma rápida y sencilla cualquier dispositivo de una misma red: impresoras, ordenadores con otros sistemas operativos, servidores, equipos con Airport... Es decir, toda la facilidad ya conocida de AppleTalk portada a las redes IP.
Además de Sherlock 3 y Rendezvous, Apple ha preparado algunos otros “bombones” para sus fieles usuarios. iChat es uno de ellos. Se trata de una utilidad de mensajería electrónica compatible con AOL Instant Messenger y que nos permitirá utilizar como usuario nuestra cuenta mac.com. Sería del todo perfecto si se pudieran incorporar otras cuentas como ya hace el Messenger de Microsoft o aún mejor, que soportara las propias cuentas de hotmail. Sin embargo, no hay que olvidar que AOL es la opción mayoritaria en EE UU y por eso no es de extrañar que se haya buscado tal compatibilidad.
Evoluciones esperadas
Lo cierto es que últimamente Apple parece escuchar bastante y atentamente a sus usuarios. Otra novedad importante y demandada por los usuarios era la correcta traducción de las carpetas del sistema. El tema parece que quedará solventado al comprobar que en la versión Jaguar disponible para desarrolladores, la carpeta "Applications" se ha convertido en "Aplicaciones" o la carpeta "System" en "Sistema". Asimismo, algunas detalles particulares de cada país, como el formato de visualización de la fecha que hasta ahora sólo era visible en la forma anglosajona, también se solucionarán con Mac OS X 10.2.
Al parecer, hay bastantes más implementaciones en esta nueva versión. A partir de ahora cuando minimicemos al Dock un documento o una ventana aparecerá en su esquina derecha una miniatura de la aplicación con la que se abre (en el caso de una ventana el Finder y en el caso de un documento .rtf, por ejemplo, el TextEdit.) De forma que sea más intuitivo si cabe trabajar con los archivos.
Mail incorporará un filtro anti spam , algo bastante útil. La próxima Agenda del Mac OS X tiene soporte de vCard con lo que podremos, por ejemplo, exportar los contactos de Outlook de PC e incorporarlos a la agenda del X. Pero aun hay más. Multitud de nuevas mejoras, como un Centro de Impresión avanzado, o la posibilidad de variar la transparencia de la magnifica consola "drag and drop" sin necesidad de recurrir a aplicaciones de terceros. La aplicación Audio MIDI Setup que nos permitirá configurar todos los dispositivos de sonido tanto de entrada como de salida...
Controlando el Hub Digital
En las Preferencias del Sistema podremos observar nuevos paneles de control con una nueva barra denominada Hub digital. En ella podemos observar a su vez las categorias de: Discos, Fotografía, Grabar, Música y Vídeo.
Discos se refiere a “discos duros”, y desde él podremos definir qué acciones o qué aplicaciones queremos que se ejecuten al conectar, por ejemplo un disco duro externo por FireWire. En Fotografía podremos definir las aplicaciones que arrancarán al insertar una cámara de fotos, un CD de fotos, o un escáner. Y si el escáner dispone de un botón de escaneado directo, podremos configurar con qué aplicación queremos que se abra la imagen capturada. Otro de los puntos flacos de Mac OS X quedará también solucionado. Además muy probablemente Apple aprovechará el lanzamiento de Mac OS X 10.2 para incorporar una nueva versión de iPhoto.
En Grabar podremos definir las aplicaciones o acciones que se ejecutarán al insertar un CD o un DVD. En Música podremos definir aplicaciones y preferencias a la hora de conectar el iPod, insertar un CD de audio o un Cd de MP3. En Vídeo podremos definir las acciones o aplicaciones que se ejecutarán al conectar una cámara de video, insertar un video CD o un video DVD.
Mejoras para discapacitados
En el panel de Hardware el panel de Acceso Universal (utilidad para permitir el acceso al ordenador a personas con limitaciones físicas) ha sido mejorado con la opción Turn On ZoomView dentro de Seeing que nos permitirá hacer zooms en tiempo real, ampliando la parte de la pantalla que queremos ver. Hearing nos mostrará un destello en pantalla con cada aviso sonoro. Keyboard permitirá modificar la necesidad de presionar mas de una tecla a la vez por ejemplo para cortar o pegar y Mouse hará lo propio a la hora de modificar la velocidad del ratón y el movimiento del puntero. Ningún sistema operativo se había preocupado y ocupado tanto por resultar accesible a todos.
Mejores vecinos de red
En el panel de Internet mejorará la opción de compartir incorporando un gestor de Firewall que integra Darwin (el nucleo Unix de Mac OS X).Tendremos también una conexión a redes Windows mejorada con lo que parece que al final se podrá prescindir de otras aplicaciones necesarias hasta ahora para poder compartir archivos con PCs.
También mejorará notablemente el acceso y la velocidad de uso del iDisk, sin necesidad de utilizar aplicaciones de terceras partes, con lo que Apple continúa reforzando la utilidad de sus iTools.
Otros cambios en el sistema
Además de todo lo mencionado anteriormente, la gente de Cupertino deleitará a aquellos usuarios más expertos con una nueva compilación del núcleo UNIX del sistema, o sea Darwin, con un kernel más avanzado. Esto significa que tendremos un sistema aún mas optimizado y se supone que con las ultimas actualizaciones de seguridad de BSD.
Probablemente, y dado a lo que Apple tiene acostumbrados a sus usuarios el flamante Mac OS X 10.2 incorpore también novedades en las herramientas de desarrollo, el soporte de AppleScript y montones de drivers que soportarán periféricos nuevos y antiguos y supondrán un alivio (y un ahorro) para muchos usuarios.
Además, la versión 10.2 vendrá acompañada de una nueva versión de Mac OS X Server, que saque todo el partido al Xserver mediante una suite de herramientas (de servidor web, ftp, etc..., de gestión de grupos de trabajo, de gestión remota del servidor...) que incorpora y supera las que existen en Mac OS X Server actual y las anunciadas para los servidores Xserve. Y no os podemos decir más porque Apple ha sido inteligente y nos ha enseñado una puntita del invento... junto con un acuerdo de “no divulgación”, o NDA. Cosa que no ha hecho con la versión cliente del OS ;-).
Nuevos campos de batalla
Uno de los frentes en los que Apple puede obtener más victorias rápidas es el de Java. Mac OS X contiene uno de los mejores entornos de funcionamiento para Java, el propio de Sun sin modificaciones “a medida”, plenamente compatible con el estándar J2SE (el de ordenadores "cliente"), lo que le convierte en un sistema perfectamente capaz de ejecutar las versiones cliente de la mayor parte de las aplicaciones empresariales escritas en estos últimos dos años. Pero es que la compatibilidad con la versión "corporativa", la J2EE, para Mac OS X Server, le pondría en condiciones de competir con sistemas mucho más caros y difíciles de administrar. Si hacemos caso de Apple, eso puede no estar demasiado lejos, y ser parte de la ofensiva de la empresa en el sector corporativo.
Y no hablemos de UNIX. Según Apple, el 40% de los nuevos desarrolladores para Mac OS proceden directamente del entorno UNIX, en el que ahora nos integramos... y del que esperamos seguir ver llegando más y más versiones de programas interesantes.
En resumen
Si ahora ya disfrutábamos de un buen sistema, Mac OS X 10.2 se perfila como el sistema perfecto para el usuario doméstico gracias a la completa integración del "digital hub" e igualmente para el usuario más profesional gracias a su núcleo basado en Unix, que brinda una cantidad de posibilidades casi infinitas, muchas de ellas aún por explotar.
