Como ya hemos comentado en ocasiones anteriores, la nueva iTunes Store de Apple tiene algo de "experimento con gaseosa". Afecta nada más a un 5% de los usuarios estadounidenses (punto arriba o abajo), es decir a los que gastan Mac OS X. Es un laboratorio bastante controlado para poner en práctica el concepto de la venta de música vía web con derechos casi plenos, antes de que se abra al resto de usuarios y quede expuesta a la artillería pirata con toda su potencia.
De momento, los resultados son buenos
Los resultados comerciales del iTunes Store, que Apple publica con evidente alegría :-), son muy buenos. Dos millones de canciones en dos semanas habla de un buen ritmo de uso y de muchos clientes interesados.
Y lo mejor es que hasta el momento, la tecnología de gestión de derechos de autor de Apple, integrada en su formato AAC, está resistiendo tranquilamente: no están circulando canciones en ése formato por la web, y ni siquiera Microsoft ha levantado dudas sobre la razonable seguridad del sistema organizado por Apple y centrado en iTunes.
No se conforman con nada
Sin embargo, iTunes es más de lo que parece. Como sabéis, el programa dispone de una infraestructura para compartir canciones, que ha sido bloqueada por Apple... y que desde iTunes 3 ha venido siendo objeto de atención por parte de distintos desarrolladores.
Esta característica permite a los usuarios Mac transmitir canciones entre Macs dentro de una red local (haciendo streaming, es decir, sin grabar la canción en el ordenador receptor). Pero los desarrolladores tardaron una semana en descubrir el modo de transmitir por Internet, y pronto SpyMac y ShareiTunes.com, entre otras, estaban ofreciendo escuchar las canciones de decenas de usuarios.
Y ésto era solamente escuchar, no piratear, porque no había copia a disco. Entre otras limitaciones: iTunes no permite compartir canciones con más de 5 ordenadores a la vez, y es bastante complicado configurarlo, porque hace falta la dirección IP exacta del ordenador emisor. Encima, y dado que el formato AAC sólo permite compartir canciones entre tres ordenadores con la misma clave de usuario, lo que se comparte no puede ser en el formato de la iTunes Store, sino en alternativas inferiores.
En resumen: el streaming con iTunes no es un fenómeno que pueda llegar a ser masivo. La RIAA, la asociación del sector, se pronunció de forma bastante clara contra la práctica, pero no atacó a Apple ni a su producto sino a los usuarios que abusan de sus derechos.
La cuestión es no pagar
Pero además del componente gamberro de compartir esas canciones, hay otros hackers sueltos con peores ideas: el tipo de gente que, como dicen las discográficas, sencillamente no quiere pagar aunque les ofrezcas un precio justo.
Y ésa gente también ha entrado en el juego, en un adelanto de lo que le espera a Apple cuando los clientes de su servicio no sean unos cuantos millones de usuarios, sino veinte veces más, los que puedan usar el servicio. Han tardado menos de dos semanas en encontrar el modo de subvertir el sistema de streaming para grabarse las canciones transmitidas. O lo que es lo mismo, usar iTunes para piratear música.
AAC sigue resistiendo
Como hemos comentado antes, éstos pirateos se reducen a canciones en formato no AAC, porque el formato que usa Apple está directamente conectado con el sistema de protección de derechos. Los piratas están compartiendo discos ripeados normales, generalmente en formato MP3, no canciones compradas en el Apple Store.
Y los mackeros son diferentes
Además, parece que el mundo Mac tiene alguna ligera diferencia sobre el mundo PC: cuando se enteraron de que su servicio podía ser utilizado para copiar ilegalmente las canciones ofrecidas, los sites Mac que ofrecían el servicio de streaming cerraron el servicio inmediatamente.
Responsabilidades legales, o no
En general, la difusión de música por cualquier medio, aunque no sea de pago, corre peligro de ser considerada ilegal... y con ella, la aplicación utilizada para su difusión. Pero donde no hay dudas es en el caso de la copia pirata: es ilegal, y la industria ya ha aplastado a un par de empresas por difundir productos que la facilitan.
Sin embargo, la posición de Apple es curiosa: lo que se ha hecho es hackear (modificar sin autorización) su software, lo que evidentemente le exime de culpas... aunque no tranquilice a la industria ;-).
Y por otra parte, la seguridad del Apple Store no se ha visto comprometida en ningún momento... y la calidad de la protección ofrecida por el uso de AAC y del sistema de gestión de derechos de autor de Apple siguen sin dar lugar a críticas.
Tapando los agujeros
Apple ya ha tomado medidas para proteger contenidos distribuidos por iTunes: por ejemplo, si se intenta grabar uno de los vídeos del iTunes Store usando la aplicación de captura Snapz Pro, de Ambrosia, Mac OS X cierra la aplicación por la fuerza. es de suponer que las próximas versiones empiecen a bloquear el uso de algunas de estas aplicaciones piratas.
Sin embargo, lo que se teme es que Apple acabe eliminando o bloqueando definitivamente las capacidades de compartir canciones en redes locales que tiene iTunes. Unas capacidades orientadas a compartir la música entre familia y amigos, nunca a gran escala, y que en ausencia de hackers serían una gran ventaja.
En cualquier caso, las compañías discográficas se están tomando el tema con calma, de momento. En parte, porque la tienda está funcionando muy bien, en ventas y en protección de los contenidos vendidos. Y en parte, porque es una tormenta en un vaso de agua: el impacto de la piratería entre mackeros no es exactamente algo para preocupar a las grandes.
¿iTunes para Windows?
Lo que supondrá una verdadera prueba de fuego para Apple es la versión Windows del software para la iTunes Store, que se espera para finales de año. Sea un plug-in para su socio actual (Apple no desarrolla el software que usa el iPod para PC), o un programa nuevo, tendrá que estar verdaderamente bien defendido para que las discográficas queden satisfechas...
... y apostamos algo a que, desde luego, no permitirá streaming a otros ordenadores en redes locales ;-).
