Seminario sobre Servidores
Apple habla del Xserve y del Xserve RAID, por Macdaniels
25/5/2003
Durante toda la mañana del miércoles 22 de Mayo tuvo lugar en Madrid, en el Salón Goya del Hotel Bauzá, el seminario de Apple dedicado al nuevo Xserve y al Xserve RAID. Este seminario se inscribe dentro de la serie que está recorriendo España en estos días.
Las presentaciones corrieron a cargo de Iván Peña (el nuevo responsable del área de Servidores de Apple España) y de Ángel Viloria a los que, por cierto, hay que dar la enhorabuena. Cuando entré en el susodicho salón era un lego en la materia... y salí con una idea bastante clara de las diferencias de la solución de Apple.
Potencial
En la primera parte del seminario Iván Peña se dedicó a desglosar todo el potencial del Xserve y el Xserve RAID, que no es poco. Sorprendido y atónito me quedé escuchando las virtudes de este auténtico "monstruo" de la computación. Se trata de un servidor con uno o dos procesadores G4, memoria caché L3 (de la "güena") de 2 MB y memoria DDR a 333 MHz (ya jala, ya) todo metidito en una carcasa 1U. Si alguna vez habéis entrado en una sala de servidores, os habréis fijado que están atornillados como en unos armarios metálicos formando baldas o estantes. Bueno, pues eso es un rack y la longitud estándar para que te quepa un servidor en un rack es lo que se conoce como 1U.
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| Un rack lleno de Xserves y Xserve RAIDs. Foto cortesía de Apple |
¿En qué se traduce eso? Las pruebas realizadas con un entorno de servido Web Apache muestran que el Apple Xserve ofrece el mayor rendimiento respecto al resto de soluciones que ofrece hoy el mercado. A todo lo cual hay que añadir una importante ventaja competitiva: la debida a la licencia para usuarios ilimitados de Mac OS X Server, el software que acompaña al servidor. No hace falta adquirir sucesivas licencias (con el consiguiente dispendio) cuando decidimos ampliar la cobertura de los servicios de nuestro Xserve.
Herramientas y servicios
Además, las herramientas de gestión permiten la administración del Xserve desde cualquier sistema Mac OS X en red. Así, podemos monitorizar y comprobar los componentes de todos los servidores que tengamos en nuestro entorno. Y el propio estado de los servidores en sí. Lo cual facilita y faculta la tarea de administración de redes como ninguna otra aplicación.
También pueden configurarse un montón de servicios: compartición de archivos e impresoras; FTP para Windows, Mac OS 9 y Mac OS X; servicios de correo y web; servicios de firewall; servidores DNS; "granjas" de computación; servidores de bases de datos (MySQL, 4D, FileMaker, Oracle, Sybase); servidores de aplicaciones (Tomcat, WebObjects y J2EE); servidor Web Apache, SSL, WebDAV, SOAP, XML; servidor de Mail (SMTP, POP3, IMAP); servicios de red y de seguridad (DHCP, NAT, DNS); VPN (conexiones punto a punto de manera segura)...
Asimismo, el sistema provée de herramientas para supervisar el estado de todos esos servicios a través de una interfaz completamente intuitiva (tanto que hasta a mí me parecía entenderlo). Servicios absolutamente basados en estándares abiertos, accesibles, configurables y monitorizables sin necesidad de tener ni idea de la línea de comandos Unix. (Aunque, por supuesto, mis amigos evodie y urcindalo utilizarán la consola).
Todo esto unido a la potencia de Apple Remote Desktop para la administración y gestión remota de clientes permite el control de múltiples ordenadores a través de un entorno servidor-cliente. Permitiendo así la centralización desde un único punto de la administración de todo el sistema. Y permitiendo también que a cada usuario se le puedan aplicar todas las restricciones y permisos imaginables, tanto usuario por usuario como por grupos de trabajo.
Almacenamiento a la medida
Tan interesante como la presentación del servidor fue la del RAID de discos duros. Una verdadera "bestia parda" del almacenamiento.
El Xserve RAID consiste en un armatoste de catorce bahías para albergar otros tantos discos duros. A plena capacidad, un Xserve RAID proporciona una capacidad de almacenamiento de 2,5 TB.
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| Los nuevos sistemas de discos RAID. Foto cortesía de Apple |
Esto no tendría ninguna relevancia si dicha capacidad no se viera respaldada por los medios para utilizarla. Como una transferencia de datos vertiginosa a través de la interfaz de fibra óptica. O la protección de datos que permite su arquitectura de alta disponibilidad. Una doble controladora independiente permite configurar los diferentes discos duros de modo que unos suplan el trabajo de los otros si alguno falla por la razón que sea.
Por si fuera poco, la redundancia de todos los sistemas (alimentación, refrigeración y salvaguarda de datos) permite el funcionamiento ininterrumpido del rack de discos duros y de todas sus tareas frente a los imponderables más inesperados. A este respecto, fue impresionante la demostración que hizo Iván de este sistema sacando en "caliente" el disco duro que estaba realizando en ese momento un streaming de video. La reproducción del video no se perturbó lo más mínimo mientras uno de los discos duros tomaba el relevo del disco que en ese instante estaba siendo "desenchufado".
Además, es el propio RAID el que se encarga de realizar los cálculos de mirroring o de duplicación de tareas para el caso de que algún disco falle, liberando de esta manera al Xserve de tan tediosas labores.
Al igual que Mac OS Xserver, el RAID va acompañado de una aplicación (RAID Admin) que permite la configuración, gestión y control de tales sistemas desde cualquier remoto rincón, con la única condición de poder acceder a través de Intrenet o Intranet.
Objetivos y guarnición
Todo lo cual, convierten al Xserve y al Xserve RAID como la mejor configuración (entre otras muchas aplicaciones) de cara al almacenamiento de video profesional y estación de edición de video en tiempo real. O como un proveedor de servicios de streaming de Media con licencias ilimitadas por usuario o emisión.
A todo esto Apple ofrece un AppleCare Premium Service and Support Plan tanto para Xserve como Xserve RAID que a la habitual garantía, soporte mail y telefónico, añade la posibilidad del soporte 24 horas, 7 días a la semana, reparaciones in situ e incluso, un kit de piezas de recambio para los casos más graves que requieran una sustitución inmediata. Aunque el mantenimiento de ambos sistemas es sencillísimo. Especialmente en el caso del Xserve porque el diseño de su carcasa permite acceder al interior del propio servidor sin necesidad de "desenrackarlo", de extraerlo de su ubicación.
Aplicaciones para el Xserve
La segunda parte del seminario versó sobre las diferentes aplicaciones y soluciones comerciales que se pueden encontrar para entornos en los que trabaja Mac OS X Server:
- Herramientas Antivirus. Podemos hablar de antivirus genéricos o de soluciones corporativas. Entre las primeras, los conocidos Norton Antivirus o Virex como soluciones cliente. Entre las segundas RAV antivirus MailServers Stalker. Una aplicación multiplataforma que escanea los correos y los adjuntos orientada a entornos cliente-servidor.
- Bases de Datos. Aquí podemos distinguir entre soluciones para la mediana y pequeña empresa y soluciones corporativas (grandes empresas). Estas últimas cuentan ya con Oracle 9i. En diferentes versiones: Standard, Enterprise y Personal en función de las necesidades de la empresa. El Xserve sirve así bases de datos Oracle mediante programación SQL/Java. Muy parecida es Sybase Adaptive Server, la cual soporta XML, Unicode y cuenta además con un software de desarrollo específico para Mac OS X. Una que comienza a hacerse hueco es 4thD Dimension. Una herramienta de desarrollo híbrida Windows/Mac tanto en su versión cliente como servidor. Permite la creación de bases de datos y aplicaciones Web mono y multi usuario. Y las PYMEs tienen, cómo no, FileMaker. FileMaker ha aumentado su gama de productos ajustándose a todas las necesidades: Server, Developer, Mobile, Unlimited y Pro. Su principal virtud, la facilidad de uso mediante la creación de "plantillas" o la sencillez de cara a la publicación en Web. Además soporta Palm y Pocket PC.
- Backup. De cara al respaldo de datos podemos encontrar tanto soluciones freeware como otras más orientadas a entornos cliente-servidor. Carbon Copy Cloner se cuenta entre las primeras. Copia los ficheros del sistema y el servidor y permite hacer backup bootable desde un disco o, incluso, imágenes de disco. Netboot Synchroniza! X permite también realizar backups bootable y respaldar sólo aquellos archivos modificados desde la última copia. También permite sincronizar los backups de los distintos clientes de nuestro entorno. Silver Keeper/SwichBack es una aplicación que proporciona LaCie con sus grabadoras y discos duros. Automatiza los backups y la automatización y sincronización de los mismos, pero permite además hacerlo por la red de forma remota. Soporta IDE, ATA, SCSI, USB Y Firewire.
- Catalogadores de imágenes. Este tipo de aplicaciones realizan la clasificación y archivo de grandes volúmenes de imágenes. PortFolio es una de ellas y permite un fácil control de los contenidos digitales. Se presenta tanto como solución cliente y servidor. Permite la gestión de las imágenes archivadas a través de bases de datos SQL. Soporta AppleScript, múltiples niveles de acceso y visualización en PDF. Cumulus es otra versátil solución encaminada a la gestión de contenidos digitales. Se encuentra en dos versiones: Single User y WorkGroup Enterprise, en función del número de máquinas. Sus puntos fuertes son la fácil integración con Apache y el hecho de ser Multiplataforma: MacOS, Windows, UNIX, Linux y Solaris.
- Gestores de Tipografías. La aplicación más conocida sigue siendo SuitCase. Cuenta con activación automática de fuentes tanto para el cliente como para el servidor. Soporta fuentes OpenType. Los tipos son manejados por una única base de datos cantralizada que permite el control de usuarios y grupos de trabajo y la gestión remota de las tipografías. Trabaja además con Indesign,Illustrator y QuarkXpress. Font Reserve también se presenta como una solución cliente-servidor. Gestiona los tipos mediante una base de datos SQL, permite hacer backup automático de las fuentes y soporta AppleScript. Además cuenta con una herramienta de control de conflictos entre tipos.
- Gestión del color. Para la gestión del color ProofMaster permite realizar pruebas de color en inyección de tinta, la calibración de tablas ICC y la generación de pruebas de forma remota. Best Designer Edition es otra aplicación encaminada a la gestión de color compatible con PostScript.
- Sistemas OPIS. Entre estos sistemas se encuentra Full Press orientada a establecer un alto nivel en la gestión de flujos de trabajo. Un sólo fichero permite varias vistas simultáneas. Soporta hasta 20 trabajos distintos de imagen, previsualiza en PDF y optimiza los ficheros PostScript. Helios Image Server no es tan completa como la anterior pero permite también la administración remota de los flujos de trabajo y cuenta con Script Server, un módulo para la automatización de tareas.
- Sistemas RIP. Aquí hay que hablar de Harlequin RIP. Un motor de ripeo de altas prestaciones compatible con PDF 1.4, que permite el desarrollo de plug ins y recombina ficheros pre-separados. Torrent RIP está basado en el motor anterior permitiendo que las imágenes se pueden ripear directamente. Cuenta además con tablas de calibración, automatización de tareas y monta impresoras de PC.
En resumen
Lo cierto es que resultó un Seminario de lo más didáctico. Las presentaciones de Iván Peña y Ángel Viloria fueron bastantes claras, rigurosas, ágiles e instructivas y técnicamente impecables. Al estilo de las que nos viene acostumbrando Nacho Riesgo. Y es que de un tiempo a esta parte Apple viene cuidando muchísimo este tipo de presentaciones.
Sin embargo, eché de menos al final el sorteo de un Xserve ;-D.
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