Nueve de la mañana, hotel Confortel Pio XII. En dos oleadas (para medios técnicos, y para distribuidores y clientes) Apple España presenta en sociedad las novedades hardware y software llegadas desde la WWDC. Las acompañan Tom Boger (Director de la plataforma PowerPC, y uno de los padres la colaboración con IBM) y Chris Bourdon por los chicos de Mac OS X, junto con una representante de Apple Europa... y casi todos los dirigentes de Apple España.
Como en todas las demás reuniones de éste tipo, no se dijo ni vio nada verdaderamente nuevo: en nuestro artículo sobre Panther podéis ver esencialmente todo lo que se dijo relativo al nuevo OS X; y en el reportaje sobre la presentación del G5 en la FNAC de París podéis ver más fotos de las que se hicieron... y saber más sobre el rendimiento de la máquina de lo que vimos. Los datos de rendimiento, puertos, etcétera, ya están en el site de Apple.
Pero algunas curiosidades sí que hubo. Pasemos lista:
Panther
- Safari 1.0, como ya se dijo pero merece la pena repetir, ha salido con un kit para desarrolladores (SDK). Esto significa que algunos de ellos, como OmniGroup (que ya lo dijo) pueden empezar a incorporar las tecnologías de Safari, lo que hará que se vayan convirtiendo en estándar. Y eso facilitará crear páginas para Macs.
- Unix y Linux: sigue la integración. Con la versión final de las X11 ya incorporada en el sistema operativo, muchas aplicaciones Unix pueden funcionar codo con codo con las tradicionales sin grandes alteraciones. Y Apple sigue trabajando en facilitar la migración de programas Unix y Linux.
- Nuevo Finder. Con el look metálico, sí, y con todos los discos duros (y el iDisk) en una ventanita... Pero hemos visto dos cosas que se nos habían pasado. La primera es que parece que la columna izquierda es redimensionable y (posiblemente, aunque hemos leído lo contrario) plegable del todo. La segunda es que las carpetas que se colocan en la ventana inferior izquierda son esencialmente las que ya colocábamos en la parte superior de las ventanas del Finder de Jaguar. No es tan raro.
- Exposé. Muy vistoso. Pero no sólo éso, es útil. Y no necesitas usar las teclas de función; por lo visto es muy configurable y puedes hacer lo mismo (por ejemplo) asignado una función a cada esquina de la pantalla.
- Preview, la gestión y creación de PDFs en Panther. Dijeron que ahora se puede pasar de Postscript directamente a PDF (muy útil en preimpresión). Y que aplicando una serie de “filtros” o configuraciones de Quartz, ahora podemos crear PDFs de diferentes tipos según el destino: alta calidad para uso gráfico, baja calidad para la web, blanco y negro para...
- Pixlet, el codec desarrollado por Pixar, es un invento mucho más serio de lo que parece. Es capaz de comprimir (hasta 25:1) sin usar interpolacione: se conserva toda la información, lo que hace que la película comprimida siga teniendo sus 24 fps y siga pudiendo editarse. Está incorporado en QuickTime.
- iChat AV usa el mismo codec de compresión de vídeo que Qualcomm está licenciando para los teléfonos móviles (Qualcomm, además de sus aventuras con Eudora, es uno de los mayores protagonistas de la evolución tecnológica de los móviles, tanto en estándares como en productos). Permite hacer videoconferencia real, con ambos interlocutores hablando a la vez sin problema y viéndose uno al otro. Si no hay ancho de banda suficiente, sólo permite usar el audio (no baja el nivel de vídeo: lo elimina). Soporta casi cualquier videocámara digital, no sólo iSight. Espero que pronto podamos empezar a probarla.
- iSight (vale, no es parte de Panther :-)) es mucho más que un tubo plateado: aparte de su autoenfoque, regula también automáticamente el brillo y el color en función de las características ambiente... e incluye un micro direccional capaz de filtrar lo que no procede del punto que está enfocando.
PowerMac G5
A continuación habló Tom Boger. Comparó el cambio de generación de procesadores con un transplante de corazón para la plataforma, uno que ya era necesario. Fue muy curioso verlo, porque daba la sensación de ser una persona que realmente ha vivido de cerca el proceso de creación del chip y de la máquina.
- La planta. El señor Boger dedicó un rato a contar la historia de la colaboración entre IBM y Apple (que ha cambiado seriamente y está a un nivel muy superior al que había), en la que dijo haber tenido el gusto de participar. Contó el origen del PowerPC 970 (un núcleo de IBM Power4, un Velocity Engine... y una ronda de mejoras), habló hasta de la fábrica de IBM en la que se fabrica el nuevo chip... y exhibió una oblea de silicio estampada con chips, como la que enseñó Jobs en la WWDC. Digamos que parecía orgulloso de la criatura :-).
- Senda de evolución. Una de las cosas “poco habituales” (como dijo Boger) del G5 es que se ha publicado la senda de evolución prevista, al menos en parte: sabemos que esperan estar en 3 GHz dentro de doce meses, muy por delante de cualquier chip a 64 bits de la competencia.
- Potenc ia del chip. Se nos explicó que la diferencia entre un chip de 32 bits y uno de 64 no es de “el doble”, sino exponencial. Es capaz de tratar bloques mucho más grandes de información, y de RAM, lo que significa mucho mayor rendimiento.
- Compatibilidad 32 bits. Como ya se sabe desde hace mucho, el G5 es compatible con las aplicaciones de siempre. De acuerdo con el señor Boger, esto (que diferencia a los PowerPC de las alternativas compatibles Windows) se debe a que la especificación PowerPC que diseñaron Apple, IBM y Motorola está pensada desde el principio para dar soporte a chips a 64 bits. Las aplicaciones actuales funcionan sobre el G5 por las buenas, y necesitan una alteración mínima para sacar rendimiento de sus nuevas características (Adobe tardó “dos semanas” y ya existe un kit y unas guías a disposición de los desarrolladores). El Mac OS X 10.2.7 que corre en PowerMac G5 sólo incluye algunas mejoras en la gestión de mejora. Y lo que nos sorprendió un poco más: el G5 es perfectamente compatible con las aplicaciones Classic.
- Ancho de banda. Nuestro entusiasta guía repasó la gran cantidad de modo en los que Apple ha aumentado la capacidad de los buses y conexiones del PowerMac G5 respecto a modelos anteriores, o de la competencia. Bus frontal, controlador de sistema, tipo de RAM, gráficos. Digamos que es brutalmente superior a lo que había, y que al menos en una cosa (conexión PCI-X, gestionada usando HyperTransport) es mucho más rápido que los PCs.
- Rendimiento, que es el objeto del cambio de generación. Las cifras de rendimiento del chip son muy serias (los G5 a 2 GHz casi igualan a los Pentium IV a 3 GHz en cálculo de enteros, y los barren en punto flotante), y cuando se toma en cuenta todo el sistema son aún más impresionantes, barriendo a todos los niveles. Sin embargo, Intel ha puesto en duda estas mediciones; Apple explica que las crifras de Intel se basan en el uso de un compilador concreto que sólo existe para Intel (y que en las pruebas ha sido sustituído por GCC, uno multiplataforma) que encima Intel lleva años optimizando precisamente para estas pruebas. De hecho, Apple lleva toda la semana desmintiendo los ataques que se han hecho a sus mediciones, lo que da una idea de que son más serias de lo que acostumbra: normalmente no se preocupa en defenderlas ;-).
- La mitad de piezas que el G4. Eso es lo que tiene la nueva caja.
- Aerodinámico por dentro. Diseñado para ser silencioso y refrescarse bien: cada compartimiento tiene sus ventiladores (por eso hay nueve), que sólo funcionan cuando el compartimiento lo necesita. El diseño apenas tiene cables ni elementos que impidan el flujo del aire. Los ventiladores son capaces de funcionar de forma sostenida a una velocidad mucho menor de lo habitual (una décima parte). Hasta la carcasa interior de metacrilato está construída para que el aire circule bien. El resultado es un nivel de ruido (habitual, y según Apple) de la mitad de un G4: unos 35 dB.
- Optical Digital Audio es la última novedad en puertos que incluye Apple. También llamado SPDIF o “Sony Philips Digital Interface”, transmite la información de audio en forma de luz, sin interferencias, con una calidad mucho mayor de lo habitual. El PowerMac G5 es el único ordenador conocido que incorpora no sólo salida óptica, sino también entrada.
