Ya no corren los tiempos en los que hablar mal de Motorola era un deporte nacional del mundo Mac: de hecho, Motorola ni siquiera interviene en el producto estrella de Apple, el PowerMac G5. Toda la producción de chips corre de la mano de IBM.
Pero lo que parecía una gran noticia, con la apertura de la modernísima fábrica de East Fishkill y una senda de evolución prevista que daba gusto verla, está empezando a tener peor pinta.
Desviaciones de rendimiento
Las grandes plantas, o fabs, que fabrican chips, son más o menos eficaces o rentables en función de su calidad de trabajo: no todos los chips que imprimen en las obleas de silicio son válidos. Una parte importante de lo impreso en cada oblea no funciona con la calidad requerida (va a menos MHz de los previstos, o no funciona). Y ésto les pasa a todos.
El problema que tenía Motorola con el G4 es que no era capaz de mejorar su método de fabricación para proporcionar suficientes chips de la calidad suficiente, de modo que la velocidad de los chips no crecía y Apple no podía lanzar nuevos modelos. Por eso se decidió optar por la probada y eficaz metodología de IBM para los G5s.
Y ahora, por lo que parece, el problema ha reaparecido en East Fishkill. Los ejecutivos de IBM han reconocido que los problemas en la planta han contribuído a crear una pérdida de 150 millones de dólares en el trimestre pasado en la división de microprocesadores de la empresa. La transición a la tecnología de 90 nanómetros (es decir, a dimensiones muy pequeñas de los componentes) no ha ido tan bien como se esperaba. Chris Andrews, portavoz de IBM, declaró que "Parece que ha habido más problema del previsto en la transición a 90 nanómetros en toda la industria".
Pero éso no es excusa para Apple. De acuerdo con la empresa, esos retrasos han sido la causa directa de que el Xserve G5 saliera más tarde de lo previsto... y quién sabe qué más están retrasando. De acuerdo con Reuters, Timothy Cook, el vicepresidente mundial de ventas y operaciones de Apple, ha declarado que "Evidentemente, no estuvimos contentos con la entrega que recibimos".
¿De Guatemala...?
IBM ha logrado un enorme éxito comercial con East Fishkill, que fabricará los chips PowerPC para una larga serie de clientes. Pero, a menos que los rendimientos mejores pronto, cada venta nueva va a representar una pérdida para la compañía.
Y mientras tanto, la división de microprocesadores de Motorola... ha vuelto a los beneficios ;-).
