Uno de los métodos más potentes por el que los fabricantes líderes consiguen seguir siéndolo es la creación de pactos y alianzas que cierran el paso a competidores potenciales. Así, Microsoft cierra acuerdos con fuerzas armadas (como la marina británica), garantizándose acceso a largo plazo. Y cierra acuerdos con firmas como FileNet para asegurarse que hay gestión documental con base Windows y no solo Unix. Y tiene un trato con Dell que garantiza que el mayor fabricante de ordenadores apoya sus productos.
Los partners son fundamentales en la industria informática. Apple lo ha entendido a veces (licencias de tecnologías, alianza con HP en el iPod) y parece que lo ha intentado alguna vez más. Por lo visto, no siempre con éxito.
De tiempo atrás
Hace mucho, mucho tiempo (o más bien unos tres años largos) se rumoreaba que Sony estaba dentrás de Apple: el gigante japonés reconocía que tenía una seria debilidad en software, en lo que Apple destacaba. Y la empresa de la manzana estaba aún en la lista negra de todos los analistas a pesar del iMac.
Pero parece que con Jobs de por medio la negociación no fue fácil ni acabó bien. Aunque no fue la última, ni se conoce el contenido de las demás, sí se sabe que en Sony no recuerdan las reuniones con entusiasmo.
El mercado musical
De acuerdo con el diario Nikkei Sangyo Shimbun, en febrero Jobs ofreció a Sony lo que ha negado a RealNetworks: una licencia legal de su sistema de protección de derechos de autor, y de hecho una alianza estratégica en el mercado de música online.
Esto habría significado algunos problemas, porque los aparatos de Sony usan una tecnología propia diferente del AAC que usa Apple, y una cierta confusión... pero habría dejado las cosas bastante bien atadas en el frente de los estándares, limitando la amenaza de Microsoft y su WMA, y habría ahorrado a Sony tener que crear y gestionar su propia tienda online.
No se conocen detalles, pero sí se sabe que Sony ha lanzado su propia tienda y que no hay acuerdo con Apple.
Fuera de mi mercado
De hecho, Sony va más allá: es una de las impulsoras del bloqueo que mantiene al iTunes Music Store fuera del mercado japonés.
Las empresas discográficas japonesas, que tienen sus propias tiendas en las que las descargas son mucho más caras, se niegan a licenciar canciones a Apple bajo la excusa de que su sistema de licencias es demasiado blando, demasiado generoso con el cliente.
También es verdad que, precisamente porque tienen tiendas online, no puede entusiasmarles abrir las puertas a un competidor potencial que se las comería vivas. Japón es la tierra de los “gadgets”, uno de los mercados donde Apple tiene más fuerza, y donde el iPod está pegando con muchísima fuerza a pesar de la abundancia de oferta alternativa.
Incluyendo la de Sony ;-).
¿Algún día?
Lo que no sabemos es si, con el tiempo y alguna reorganización en la caótica Sony de estos días, no cambiarán las cosas. La empresa japonesa tiene muchos intereses en la distribución de contenidos online (buena parte de su negocio viene de la venta de música y películas), no quiere depender de Microsoft... y sigue necesitando mucho mejor software del que tiene.
En cuanto a Apple, necesita amigos. Necesita empresas que respalden con contenidos sus estándares. Necesita fabricantes que instalen iTunes en sus ordenadores. Y si puede vender algo más, bienvenido sea.
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