Hace seis años que Jobs le echo de casa, pero el primer PDA serio del mundo conserva la salud. O eso dicen sus usuarios, que acaban de celebrar en París su reunión en paralelo a la Apple Expo, la NewtonTalk.
Y no es que le guarden mucho cariño a Apple. Lo más interesante del evento probablemente haya sido el modo en que han destacado el éxito de la comunidad Newton en dar soporte y desarrollar la plataforma donde Apple había fallado y claudicado. Entre 1993 y 1997, el Newton dependió de Apple... desde 1998 han estado solos. Y siguen bien, o eso dicen.
De acuerdo con dos profesores universitarios que están escribiendo un caso sobre el fenómeno, "la comunidad de usuarios se ha convertido en una comunidad Open Source y tomado el relevo donde lo dejó Apple, y ha hecho un buen trabajo extendiendo la utilidad del producto añadiendo nuevo software, hardware y servicios”. La lista de correo de la plataforma, con miles de usuarios, es capaz de “responder a las preguntas en cuestión de minutos”.
Y eso se nota. A pesar de que el desgaste físico va acabando poco a poco con las unidades disponibles, lo que parece que no falta son nuevos usuarios: el Newton no ha perdido la capacidad de convencer de su utilidad.
De hecho, además de los esfuerzos para emular el Newton sobre otras plataformas, la comunidad está inmersa en proyectos para portar el sistema operativo del Newton (la “inteligencia Newton”, como la llaman ellos) a un nuevo cuerpo hardware. Y son optimistas.
¿Alguien toma nota?
De acuerdo con esos científicos y con los usuarios, el éxito de esa comunidad es su capacidad para generar e implementar ideas de mejoras: propuestas que Apple podría haber utilizado (o utilizar mañana) para evolucionar un producto que estaba y está muy por delante de la competencia.
Lo que mató al Newton fue sencillamente un precio demasiado alto para un mercado que no acababa de entender la idea de los PDAs... y una Apple que necesitaba centrarse en algunas pocas cosas. Hoy en día el mercado ha cambiado mucho y los componentes tienen otro coste.
Jobs ya ha dicho que estos aparatos no le interesan (llamaba al Newton “esa cosa para garabatear”), pero se puede cambiar de opinión. Y si él no lo hace, bueno... el Newton hace mucho tiempo que vive sin Apple y puede que siga haciéndolo. En su viejo cuerpo, o en otro.
Si os interesa el tema, echad una ojeada a http://wwnc.newtontalk.net/program/paulguyot/
