¿Todo el mundo se acuerda de las pantallas holográficas de Minority Report, donde el operador "tocaba" las imágenes suspendidas en el aire, y las movía de un sitio a otro? Era una de las pocas ideas serias sobre el "interface gráfico del futuro" que han aparecido en la gran pantalla.
Un interface así, o incluso más complejo, depende de dos ingredientes: la capacidad de mostrar y organizar la información en tres dimensiones reales, de forma análoga a un holograma (es decir, en medio del aire, sin soporte físico); y la capacidad de interactuar con el ordenador mediante movimientos de las manos que éste detecte.
La segunda parte hace tiempo que existe más allá del prototipo: ya en la Macworld Expo de Nueva York del 2001 pudimos ver una demostración del P5 de Essential Reality (ahora ADH). Lo más curioso de la demo no era que todos los de la empresa llevaran el tocado judío, sino que el guante realmente permitía controlar entornos complejos, desde un procesador de texto hasta un juego en primera persona. Fue también de las primeras veces que vimos en uso "comandos gestuales", movimientos que el ordenador interpreta como comandos y que luego han usado juegos como Black and White, y la propia Apple en su Mac OS.
La primera parte, la capacidad de proyectar imágenes 3D más allá del monitor, parece a punto de llegar.
Los ingleses, los franceses y NVIDIA
La empresa 3D Solar Ltd., establecida en Gran Bretaña por un visionario francés, lleva meses prometiendo un primer vistazo público de un prototipo que permite exactamente éso: proyectar, a hasta 20 centímetros de un monitor, imágenes tridimensionales con las que se puede interactuar.
Aunque la primera presentación pública, en el SIGGRAPH de Los Angeles, se canceló porque "el único prototipo estaba en Europa en una demostración privada" a NVIDIA, y no consta en ninguna parte que la tecnología de hecho funcione, 3D Solar cuenta que ha presentado el aparato al ministro de Investigación y al ex ministro de Finanzas del Gobierno francés, con respuestas "entusiastas": una afirmación que no deja de tener su peso por las personas implicadas. Igualmente, afirman que NVIDIA, uno de los líderes en procesadores y tarjetas gráficas 3D, ha recibido dos demos: la original y una en su sede estadounidense.
Finalmente, la fecha oficial de presentación en público del pobre prototipo está fijada para la feria Innovact de París, entre el 5 y el 7 de Octubre. Es decir, ahora mismo.
Una suma pendiente
De momento, la creación de 3D Solar parece más apropiada para expositores y escaparates. Pero el camino está abierto: ya hay un modo de exponer tridimensionalmente la información en el espacio, más allá del monitor... y ya hay un modo de transmitir información al ordenador sobre lo que hacemos con las manos. Sumar una parte y la otra, y permitir interaccionar con las imágenes proyectadas, no debería tardar demasiados años.
Probablemente, cuando llegue, lo veamos en un juego tridimensional apadrinado por NVIDIA o sus rivales. Pero el impacto real en la forma de trabajo de cientos de millones de personas, cuando llegue, cambiará literalmente el rostro de la informática: los lugares, los espacios y los métodos con los que interaccionamos humanos y ordenadores.
La duda es si debajo del rostro seguirá habiendo una manzana ;-).
