Hoy vamos a explorar las capacidades de Toast Titanium fijándonos en uno de los componentes que se han incorporado al paquete en esta edición: un programa llamado SpinDoctor.
Cómo han cambiado los tiempos. Cuando yo trabajaba en Phillips, vino el responsable de Marantz a contarme que iban a mandar una máquina desde Estados Unidos que permitía pasar los vinilos a CD, y que planeaban realizar una acción con distribuidores escogidos, para que ofrecieran a sus clientes la posibilidad de digitalizar un disco (la verdad es que ahora mismo no recuerdo si era una canción o un Long Play entero, así que me inclinaré por la versión más generosa) Lo que si recuerdo es que aquello era algo exclusivísimo, que se quería ofertar a cuatro distribuidores, y que ellos se lo transmitieran a diez clientes -al fin y al cabo, los modelos Marantz no son precisamente de consumo-.
Y aquí estoy, un puñado de años después, analizando un programa que permite que yo (el burro delante...), mi iMac y mi cadena musical, nos pongamos a digitalizar todos mis vinilos (unos 300, mal contados más unos cien singles, peor contados) a ratos perdidos.
Todos los medios necesarios
Lo primero, evidentemente, es cumplir los requisitos básicos: instalar el programa ;-P, comprobar que tu equipo de música tiene una salida OUT (como para que puedas meter sonido a una cinta vídeo VHS), espacio en el disco duro del ordenador (1 Minuto de Música = 10 MB; una cara de LP (20 mins. aprox) = 200 MB; un LP completo = 500 MB).
Como podéis comprobar por las cifras, no es algo que se pueda hacer a discreción, da igual el disco duro que tengas, tarde o temprano tendrás que vaciarlo -o reconvertirlos a MP3, claro)
Y también necesitas el cable que sale de tu equipo de música y que se conecta al ordenador. En la versión de Toast que nos han dejado, viene uno, (absurdamente corto) si bien en el manual de instrucciones nos avisan de que puede no estar incluido siempre. Si tenéis que comprar uno, no os dejéis guiar sólo por el tamaño ;-). Como casi todo el mundo sabe, cuanto más grande, más señal se pierde y consecuentemente, peor calidad del acto (hey, hablamos de grabaciones)
Y con todo esto, empieza mi aventura.
Una pequeña referencia al terreno de juego
Yo tengo el ordenador colocado en un magnífico mueble que vende Panel y Perfil (tienen página web), y que tiene acabados "coordinados" con los del iMac. Tiene ruedas, y dos bandejas, una para impresora y otra superior para usos varios. En resumen, está muy bien.
El equipo de música lo tengo en dos estanterías, sobre la televisión, para poder conectar el aparato de vídeo con ella (básicamente para el día Star Wars). Esto significa que el amplificador está más de metro y medio del suelo -y como a unos ochenta centímetros sobre el nivel del iMac.
Sólo que están en paredes opuestas.
Así que para conectar ambos equipos, empecé a tirar del mueble del ordenador: el cable del teléfono no da más de sí - desenchufa el módem; sigo tirando: el cable de la impresora dice que nones - desenchufa la impresora; sigo tirando: la lámpara dice que de ahí no pasa -luego fuera lámpara.
Por supuesto en el camino de este amor incondicional electrodoméstico descubrí que se interponían el sofá, la mesa de centro, el sillón, la esbelta columna inclinada para compact discs ;-P que alguien me regaló... y menos mal que aún no he puesto las alfombras.
OK. Ordenador junto a cadena... Mxxxx, la salida de sonido del iMac está al otro lado. No pasa nada. Le damos la vuelta al teclado (el ratón queda colgando, como reo ahorcado), y ahora la vuelta al iMac (dios, cuánto polvo se acumula).
¿Impresionados? no lo estaríais si fuerais concientes de que una pared dista de otra sólo tres metros. Caramba, obsesionado por trasladar el ordenador había conseguido una ambientación muy especial: una mezcla perfecta de escena de pasión con leonera.
He conseguido que el equipo de música le meta el pin a la iMac (jejejejeje, un pequeño cambio de roles para la escena de cama). Me siento como una celestina porno.
Ahora, para que todo sea perfecto, pongamos música.
Pule, fija, y da esplendor
Para hacer el test, decidí empezar por algo difícil, y que al mismo tiempo, si la cosa funcionaba, me interesaba tener digitalizado. La cara A del primer disco de Ciclos, la apoteósica versión de Las Cuatro Estaciones realizada por Los Canarios (el grupo liderado por Teddy Bautista, hoy compulsivo director de la SGAE). Una epopeya musical no apta para todos los públicos.
Todo aquel que utilice con asiduidad los nuevos programas de Apple, como iTunes, iMovie, etc. podrá darse cuenta de la faena que han hecho al resto de las empresas fabricantes de software, al combinar con tal maestría elegancia, simplicidad y potencia.
Desde luego SpinDoctor necesita un poco más de atención al interface, ya que sus carencias son, cuando menos, muy evidentes.
Puedes ver la gráfica de los dos canales de sonido, los botones típicos de cualquier lector/grabador, el tiempo que has grabado y el tiempo que tiempo máximo que puedes grabar (calculado en función del espacio libre en el disco duro), las dos filas de botoncitos son los indicadores del volumen de grabación. Además tienes la ruta de grabación y el formato de sonido que vas grabar.
Efectivamente, en cuanto cayó la aguja sobre el vinilo pude oir cómo se transmitía por los altavoces de mi iMac. Hmm. El programa no se entera de que el disco está puesto, así que más vale que estés atento para apretar el botón de grabar cuando convenga.
Una vez presionado, se genera en tiempo real un único archivo AIFF, que después tendrás que cortar, modificar, o filtrar como desees.
Yo estuve haciendo pruebas con los filtros, con vistas a eliminar los "pops" del polvo, y algún sonido extraño provocado por las arrugas (los arañazos) del tiempo. Pero soy un romántico, y mi objetivo es trasladar esos vinilos a CD, no para no comprarme el CD nuevo -que en algún caso si lo he hecho-, sino para poder oir mis discos sin sufrir pensando que cada surco que se lee es un poco menos de vida que le queda. Me acostumbré a oirlos con esos "pops" y esos "skrrrch", y al final decidí conservarlos tal cual en el archivo digital. Además dudo que muchos de mis discos llegue alguna vez a verlos en CD, como mi viejo doble disco de Sha-Na-Na, aquella divertida parodia de los Beatles, por The Rutles, mis discos de música de Clásica de la editorial checa Supraphon, etc. (si, muchos años comprando música, ¿algún problema?)
Me imagino que esta es la lucha que hay en el arte entre los restauradores. Aquellos que pretenden dejar las obras como nuevas (como debieron ser cuando se crearon) y aquellos que consideran que el tiempo es también parte de la obra. Realmente, yo creo que pertenezco a esta última corriente.
De todas formas, efectivamente, aplicar los filtros conseguía atenuar los ruidos, pero también afectaba al sonido, dejándolo opaco. Además, una vez que aplicas el filtro, el archivo queda modificado, así que te recomiendo que hagas una copia de seguridad, por si acaso se te va "la mano" -sigue sumando megabytes ocupados-. También hay otro filtro que sirve para restaurar el brillo perdido (pero a mi me suena a zumo de concentrado, ya sabes, primero haces el zumo, luego lo concentras y luego lo diluyes.... saca tu mismo las conclusiones).
Cuando tuve claro el funcionamiento de SpinDoctor (cosa que tampoco requiere ningún Master, pero el manual viene en inglés, como el programa) hice una segunda prueba, esta vez con un LP normal, una vieja recopilación de Grandes Exitos de Simón & Garfunkel (que para mi gusto no ha vuelto a igualar ninguna de las re-ediciones posteriores, y eso que las han hecho hasta en disco doble -).
El caso es que el procedimiento se repitió sin problemas en la cara A, pero en la segunda me distraje con no recuerdo qué, y pensé que se había acabado y paré la grabación. Luego resultó que estaba comenzando El Cóndor Pasa, y que aún faltaban un par de canciones.
En SpinDoctor, si paras ya no puedes seguir en la misma grabación. Tienes que cerrar esa y abrir otra, con lo que se crea un nuevo archivo. Si quieres seguir grabando, tienes que usar la Pausa (un aviso de las consecuencias de detener la grabación no estaría mal). Además, no se de qué sistema operativo han sacado esa tendencia, pero cerrar la ventana abierta, cierra todo el programa. No es que tarde en abrirse, pero lo hace todo un poco más engorroso.
Además, SpinDoctor tampoco detecta si el disco se ha acabado (¡incluso aunque el plato haya dejado de girar!) así que una inoportuna llamada me provocó encontrarme con quince minutos (si, hablo mucho, ¿y qué?) de espacio en disco ocupados por... nada. Los graciosillos direis que se trata de una nueva versión de El Sonido del Silencio (The Sound of Silence), pero no tiene gracia :).
A la hora de crear las canciones, con la ya mencionada de El Condor Pasa (If I Could) se hizo bastante lio, encontrando varias canciones dentro del mismo corte, y, por supuesto, aquellas que estaban unidas por aplausos, no diferenció nada. Además, la caida de la aguja y su retirada (el plato es automático) eran, según SpinDoctor, cortes "extra". Tuve que definir las canciones manualmente. Lo peor del programa, sin duda, es que eliminar un corte no deseado, o reunir un corte que el programa erróneamente ha interpretado como dos o tres, no tiene ningún tipo de presentación visual, lo cual siempre te deja con la incertidumbre de haberlo hecho correctamente o no. En el caso de cortes no deseados se puede corregir a posteriori en Toast, cuando se listen, pero en el caso de las canciones mal interpretadas, si no te das cuenta, tu cedé tendrá mas canciones que el original, y aunque luego podrías intentar disimularlo fijando en cero segundos la pausa entre cancion y cancion, desde luego el interface es manifiestamente mejorable.
Por ultimo queda la exportación a Toast.
Hágase el CD
En cualquier caso, hay que tener en cuenta que los espacios entre canciones también se han digitilizado, así que el espacio original, salvo que tu lo elimines, ya está incluido. Si además le pones espacio entre canciones, puedes encontrarte con unos silencios excesivos entre corte y corte. Pero tu mismo ;-)
Con el disco de Los Canarios no hay problema, ya que es un "continuum", y aunque pone los títulos de las composiciones en la funda del LP, no hay manera de saber a qué parte corresponde cada uno.
Pero con el Grandes Exitos de Simon & Garfunkel, tengo tres archivos AIFF diferentes, la cara A y dos de la cara B. Los nombro, y los envío a Toast para grabar el CD. Sorpresa, SpinDoctor coloca los nombres en sentido inverso, en cada uno de los archivos, así que el listado es un auténtico caos. Tengo que ir de nuevo a por el vinilo original y repasar una por una el orden de las canciones.
Finalmente, a grabar. Pasan los minutos, y "pinnnnnng" el CD está listo. Expulso, abro el lector de CDs del iMac y lo introduzco.
Traca de fin de fiesta. A pesar de haber introducido cuidadosa y cariñosamente los títulos de cada una de las canciones, Toast ha grabado un CD de música sin ellos, de forma que cada canción ahora se llama 1, 2, 3, .... Mientras Roxio no arregle este grandísimo fallo de su programa (se me escapa totalmente la razón por la qué puede grabar un disco de datos con los nombres de los archivos, pero no un compact disc de música), te aconsejo que exportes la lista de títulos como archivo de texto, y, o bien la imprimes como carátula, o bien creas un formato especial de disco que te permita tener música y datos en el mismo soporte (algo que analizaremos próximamente).
Si algo no te ha quedado claro, o quieres saber más, mándame un correo y procuraré responderte lo más eficaz y rápidamente que sepa ;-)
Seguiremos informando.
alfonso@macuarium.com">Alf n
