Otra de las noticias del día tiene que ver con una de las mayores empresas de software “de consumo”. Corel Corporation, la compañía canadiense que no hace demasiados años se permitía soñar con desbancar a Microsoft de su trono empresarial, no ha dejado de cambiar de dirección... y no parece que los últimos cambios le hayan salido demasiado bien.
De acuerdo con la http://www.macworld.co.uk/news/main_news.cfm?NewsID=6130;edición británica de Macworld,n>, Corel está en conversaciones con un fondo de “capital riesgo” y un banco de inversión para intentar negociar la venta de la empresa.
Un agregador inquieto
Desde 1985, Corel se ha caracterizado por comprar aplicaciones y reconvertirlas en suites de productos de bastante buena aceptación. Un ejemplo de ésto es Corel Graphics Suite, construída sobre CorelDraw. Otro es Corel Office, basada en la compra de WordPerfect. Hace pocos años dio un salto cualitativo al pretender convertirse en uno de los desarrolladores de Linux de referencia, con su propia versión: Corel Linux. Se embarcó en sucesivos intentos de desarrollar las principales aplicaciones en entorno Java, pero no consiguió resultados reseñables.
Lo que sí consiguió fue una crisis de liquidez de proporciones muy serias, que se saldó con un “pacto con el diablo” muy similar al que Jobs protagonizó en Apple durante su regreso. Corel recibió una participación accionarial de Microsoft que le ayudó a salir del agujero y a dejar atrás esas veleidades de competidor global. Desde entonces, Corel no ha vuelto a tener una visión seria de su papel en el mundo del software.
Su relevancia en el mundo del Mac, después de que abandonara el desarrollo de WordPerfect, se deriva de la compra de algunas de las viejas aplicaciones de MetaCreations, Bryce y KPT Effects. Con ellas y alguna aplicación más como Corel Knockout, lanzó una línea de productos orientada a los profesionales gráficos y conocida como procreate, que debutó hace un par de años en la Macworld de Nueva York.
¿Entera, o por partes?
El fondo de capital riesgo mencionado más arriba, Vector Holdings, se ha hecho con el 20% de la empresa que controlaba Microsoft, así como con el derecho a comprar el resto de las acciones si es capaz de ofrecer más de 1,1 dólares por acción. No está claro si la iniciativa de esta venta ha partido de Corel o de Microsoft, de modo que no se sabe si la directiva de Corel está de hecho promoviendo el cambio de manos en la dirección... pero el dato de que han contratado al banco de inversión CIBC World Markets y éste está buscando compradores por su cuenta es de lo más interesante. En el acuerdo de Corel con Vector al parecer figura una cláusula por la que Vector no se opondría a ofertas por encima de 1,25 dólares por acción.
En resumen, que el aspecto financiero es de lo más curioso, pero Corel está buscando comprador. Lo que no sabemos es si eso garantizará su supervivencia.
Como comentamos en otro artículo de hoy, otros productos de la factoría Metacreations han vuelto a las manos de los ingenieros que las engendraron hace años, y tienen una vida feliz en el mercado sin necesidad de un gigante que las apadrine. Es extremadamente probable que la situación de Corel se resuelva por ese camino, ya que no parece que la empresa, como desarrolladora o comercializadora, esté en condiciones de aportar a sus productos un valor añadido suficiente para justificar su permanencia.
En otras palabras: no nos sorprendería que Corel se deshiciese de la mayor parte de su variada colección de productos.
La otra posibilidad, desde luego y como se espera en varios puntos de la web Mac, es una venta global. Pero en este momento y en nuestra opinión, Corel entera vale menos que la suma de sus partes...
