Primero, el iBook
Ayer a mediodía se supo (lo comentaron en los foros de la Comunidad) que el site de Apple en EEUU tenía novedades: un nuevo Apple Store, con cambios cosméticos... y un nuevo iBook, con cambios algo más serios.
El resumen es sencillo. El iBook ahora dispone de procesadores de hasta 900 MHz, con una nueva y mejor tarjeta gráfica con 32 MB de RAM y un disco duro a la medida de las ofertas actuales. Encima, y al contrario de lo que se esperaba, es perfectamente capaz de funcionar en Mac OS 9. Hasta ahí, todo correcto.
Lo que ya no parece tan correcto es que no sólo no incorpore conectores Bluetooth, como cabría esperar, sino que no da soporte a las nuevas tarjetas Airport Extreme. Teniendo en cuenta que estas tarjetas son fundamentales no sólo para los usuarios que quieran sacar partido de su inversión en la nueva tecnología, sino para que la propia Apple logre establecer el nuevo estándar de Wi-Fi mejorado... parece un error de bulto, o el preludio de una nueva gama iBook seriamente mejorada.
Si queréis comentarios más detallados sobre esta noticia, podéis verlos en los foros.
Al final, hay Macworld
Después de varios cambios de rumbo, la expo de Nueva York por la que tanto se han peleado Apple e IDG parece que empieza a retornar a la normalidad.
Como recordaréis, después de que IDG decidiera que le convenía celebrar la Macworld de la costa Este en Boston, sin la aprobación de Apple, Jobs dijo que la verdad es que no necesitaba una expo en la costa Este... lo que ha llevado a todo tipo de despropósitos. Durante los últimos meses, la expo ha sido incluso renombrada (Create), ha perdido la Keynote de Jobs, y en general ha perdido hasta la razón de ser...
... y finalmente parece que algo ha cambiado, porque acaban de anunciar que la expo se llamará “Macworld Creative Pro”. No se sabe nada de Jobs... pero por algo se empieza ;-).
Los resultados
De acuerdo con la nota de prensa de Apple emitida el pasado día 17, "los resultados del último trimestre son, en síntesis:
- Ventas de 1.475 millones de dólares, un 1% menos que el mismo trimestre
del año anterior.
- 14 millones de dólares de beneficios.
- Margen bruto del 28,3%, mejorando el 27,4% del mismo trimestre del año anterior.
- En el trimestre se han vendido 711.000 ordenadores Macintosh: 256.000 iMac/eMac, 133.000 iBook, 156.000 Power Mac G4 y 166.000 PowerBook G4.
- Cerca del 40% de los ordenadores vendidos en el trimestre han sido portátiles, batiendo un récord en la historia de Apple y muy por delante de la media de la industria."
El segundo trimestre de este año (para Apple, enero, febrero y marzo de 2003) se ha cerrado de un modo razonablemente optimista... dadas las circunstancias. De hecho, con unos resultados práctica del mismo tipo (en porcentaje, por supuesto), Microsoft está recibiendo aplausos...
Las grandes cifras, comentadas arriba, hablan de una situación razonablemente estabilizada que no sigue la caída del trimestre pasado, y que puede explicarse por la situación económica general. Aunque nos gustaría ver cosas mejores, no son malos.
Otros datos importantes son el crecimiento (pequeño) del márgen bruto, hasta el 28,3%, por encima del 27,4% del mismo trimestre del año pasado; y el porcentaje de ventas fuera de EEUU, que se ha quedado en el 47% y sigue marcando una demanda débil. Pero el más importante es que Apple ha alcanzado las previsiones de ventas en un momento en el que los rumores sobre su nuevo servicio de música por Internet y la posible compra de Universal Music tienen a los mercados bastante agitados.
Y ésto es algo que pocos competidores están haciendo aún ;-). Especialmente sin hinchar el canal de distribución... y, según Fred Anderson, el abastecimiento del de Apple está por debajo de las 4,5 semanas.
El año del Portátil
Apple ha decidido centrarse en las buenas noticias, y ésas vienen dadas por la gama más recientemente renovada y más obviamente diferente de la competencia: los portátiles. De acuerdo con Jobs, "este trimestre, cerca del 40% de los Macs que hemos vendido han sido portátiles; ésta es la mayor proporción de portátiles en la historia de Apple y muy por delante de la media de la industria".
En cuanto a los aspectos financieros, Fred Anderson ha declarado que "una continuada y eficiente gestión de activos nos ha permitido elevar la disponibilidad de caja por encima de los 4.500 millones de dólares (4.150 millones de euros)", una cantidad notable por lo parecida al precio (5 o 6.000 millones de dólares) que se rumoreaba que podría costar la compra de Universal Music... y porque es sustancialmente superior a los apenas 3.000 que estaban citando los analistas.
Finalmente y de acuerdo con Anderson, "por lo que respecta al tercer trimestre de nuestro año fiscal 2003, esperamos que las ventas se mantengan aproximadamente en la misma línea que las del trimestre que acabamos de cerrar, y esperamos un ligero beneficio trimestral".
En QuickTime
De acuerdo con su política reciente, la grabación de la conferencia de comunicación de resultados trimestrales está disponible en la web http://www.apple.com/quicktime/qtv/earningsq203/
Las incógnitas
Por supuesto, lo más notable del próximo trimestre (y del próximo mes) son las cosas que no sabemos: la aceptación del servicio de música online (que previsiblemente se anunciará el próximo día 28, para cuando hay convocada una rueda de prensa que será “música para nuestros oídos”...), la confirmación (o no) de los problemas de pantalla del nuevo portátil de 17", los cambios en la política de distribución (o no) para permitir la venta de soluciones configuradas a la medida, la presentación en sociedad (o no) de los próximos procesadores de gama alta... y sobre todo, la compra (o no) de Universal Music, la mayor apuesta que ha considerado Apple desde hace mucho tiempo.
Ante todo ésto, queda la tranquilidad de ver que Apple gestiona su negocio básico con mano firme en las finanzas y estabilidad en las ventas. O no.
