Aunque con un poco de retraso, finalmente ha llegado el momento de darle un repaso a la última versión de Logic Platinum. Y como regalo de última hora, hemos conseguido introducir también las novedades de la más reciente actualización, la versión 6.1. Calentito, calentito...
Lo primero que llama la atención es el CD de instalación. Los contenidos se muestran de una manera clara y concisa, independientemente de si queremos instalar Logic, atajos de teclado, ajustes de plug-ins, drivers, etc...
Mención a parte merece la aplicación XSKey Manager, aunque ya venía incorporada en la versión 5. Con esta pequeña utilidad seremos capaces de autorizar los plug-ins que adquiramos por separado además de poder comprobar cuanto tiempo nos queda para que caduquen los plug-ins que estemos utilizando en modo demo. Absolutamente todos los plug-ins están disponibles en modo demo de 28 días por un periodo de 28 días. Además, con XSKey Manager podremos sincronizarlo con iCal, alertándonos esta última cuando vaya a caducar algún componente.
Por si alguien no se había dado cuenta todavía, la XSKey es la llave de protección USB que trae Logic para evitar... bueno, ya sabeis. Aunque en principio puede resultar molesta, puesto que nos ocupa un puerto USB, a la hora de movernos a otro estudio con nuestro Logic es una auténtica maravilla porque podremos abrir nuestro Logic junto a todos los plug-ins de Emagic que adquiramos por separado sin necesidad de instalar nada más (excepto Logic, si no estuviera instalado ya). Esta posibilidad, junto a otras que comentaremos más adelante, nos facilitan la tarea a la hora de poder movernos con libertad entre varias máquinas.
Como ya sabréis todos los que visitáis regularmente Macuarium, Logic fue el primero de los secuenciadores "peso pesado" en portarse a Mac OS X. Lamentablemente algunos componentes no se pudieron portar en parte debido a limitaciones del propio sistema operativo, en parte por la pereza por parte de Digidesign en portar su sistema ProTools a OS X.
Con la versión 6.1 ya es posible convertir muestras en formato AKAI al formato EXS que utiliza el sampler virtual de Emagic EXS24.
También con esta nueva versión, los usuarios que utilicen Logic en conjunción con sistemas ProTools podrán disfrutar de nuevo de soporte para el hardware TDM de Digidesign, así como también están implementados ESB TDM y PTHD Ext de Emagic. Es importante tener instalado ProTools 6 con anterioridad a la instalación de la versión 6.1 de Logic Platinum si queremos que funcione correctamente. Si no, deberemos reinstalar Logic Platinum 6.1 (cuando reinstalamos Logic, simplemente actualiza los componentes que no se instalaron correctamente o han sido modificados).
Además, con la serie 6 de Logic Platinum, vuelve el soporte para Rewire en OS X. Es más, ahora soporta Rewire 2, con lo que podremos tocar los sintetizadores de, por ejemplo Reason, directamente desde Logic.
Pero entremos más en materia y veamos algunas de las novedades.
La primera vez que abrimos Logic Platinum 6.0/6.1, a no ser que tuviéramos una versión anterior, se nos abrirá un asistente de configuración la mar de majo que nos ayudará a personalizar Logic según el tipo de proyectos que vayamos a desarrollar con el: número de pistas, buses, dispositivo de audio que vamos a utilizar, comandos de teclado, etc...)
Si no se abriera el asistente, borrando las preferencias que pudiera haber dejado una instalación anterior bastará para que aparezca.
Echando un ojo en la ventana Arrange, una de las primeras sorpresas con las que nos encontramos es el "Channel Strip View". Tenemos una vista del canal seleccionado en el lateral izquierdo, ahorrándonos tener que abrir el mezclador. Eso si, para poder disfrutar de todo su esplendor, deberemos cerrar las cajas de parámetros o disponer de una bestia de monitor para poder visualizar todo.
Y ya que hablamos de visualizar, también disponemos de una nueva herramienta, "Hide Tracks". Con ella podremos ocultar todas aquellas pistas que no estemos utilizando o que, sencillamente, nos molestan. Hay que ir con cuidado, porque aunque las ocultemos, seguirán sonando.
Si miramos la caja de herramientas, veremos la nueva "Marquee Tool". Gracias a "Marquee Tool" podremos seleccionar una porción de varias pistas a la vez para efectuar las más diversas ediciones: Cortar, copiar, pegar, mover, enmudecer, y todo con gran precisión, puesto que con la versión 6 las formas de onda de los archivos de audio se visualizan (por fin!!!) con precisión de muestra.
También sin movernos del Arrange podremos efectuar operaciones de compresión/expansión temporal, utilizando además los nuevos algoritmos incorporados en Time/Pitch Machine. Tanto si nuestro material es rítmico, atmosférico, acústico o chiripitiflautico, encontraremos un algoritmo que se llevará perfectamente con el. A decir verdad, el Timestretch en el Arrange es la parte que, personalmente, creo que peor a resuelto Emagic. No encuentro nada transparente la manera de acceder a la función. Es más, los primeros días pensaba que no había sido implementada con la versión 6.0, a la espera de una primera revisión de la aplicación.
Con respecto a la Automatización de Logic, hay que destacar la posibilidad que ofrece la versión 6 de poder controlar parámetros desde un controlador MIDI normal. Es posible asignar, por ejemplo, la rueda de modulación para que podamos automatizar con mayor libertad. Eso si, con este procedimiento (que Emagic denomina "Quick Automation Access") no es posible asignar simultáneamente varios controladores: un controlador para dominarlos a todos. Por ejemplo, si tenemos configurada la rueda de modulación de nuestro teclado controlador, al visualizar Volumen en la pista, podremos variarlo desde esta. Si visualizamos Panorama, lo podremos escribir en tiempo real desde la susodicha rueda. Tendremos que ir con cuidado con nuestros amigos manazas, si, esos a los que tanto les gusta aporrear la rueda de pitch bend al entrar en nuestro estudio.
Si miramos un poco en la sección del mezclador, la gran novedad es la inclusión de un nuevo plug-in: Channel EQ. Este plug-in de ecualización viene a sustituir la anterior EQ de Logic. Dispone de varias bandas que podemos modificar tanto gráfica como numéricamente ajustando niveles y Q con total comodidad. Además, podemos visualizar un análisis FFT aplicable tanto Pre com Post EQ. Este plug-in está optimizadísimo para Altivec, aunque lo mejor de todo es que suena muyyyyy bien.
También podemos crear grupos. Por cada grupo podemos definir como se comportarán los instrumentos asignados a este, pudiendo controlar de un plumazo, volumenes, panoramas, niveles de envíos, selección y zoom en Arrange, etc... Esta funcionalidad es una (de tantas) que se echaban de menos y que muchos usuarios reclamaban (especialmente cuando prácticamente todos los programas rivales la implementan desde hace bastante tiempo.
Las novedades en lo que se refiere a Vídeo también son destacables. Además de la posibilidad de duplicar películas DV a través del puerto FireWire (funcionalidad que no he podido probar lamentablemente) podemos visualizar la película en el Arrange como Thumbnail. Podemos ajustar la calidad, la distancia entre fotogramas y la cantidad de memoria reservada para obtener una óptima visualización. En función de los ajustes de Zoom global que tengamos, se visualizarán más o menos fotogramas. De todos modos, es aconsejable tener mucha RAM instalada en nuestra máquina si queremos que Logic no se arrastre mientras reproduce.
Logic 6 es compatible con casi cualquier formato que soporte Quicktime, tanto en lo que ser refiere a formatos de vídeo que reproduce como a la hora de importar/extraer una pista de Audio, MP3 inclusive (solo bajo OS X).
En el momento de efectuar el Bounce, además de tener la posibilidad de hacerlo en tiempo real como hasta ahora, podemos realizarlo offline, con lo que conseguiremos que:
A.- el proceso se realice con éxito sin que ningún pico de CPU mande al garete la exportación
B.- el proceso se realice con mucha más rapidez.
Eso si, si nuestro proyecto está consumiendo un 90/95% de la CPU, el proceso tardará prácticamente lo mismo que si lo hiciéramos en tiempo real.
Y ya que hablamos de rendimiento, no podemos olvidarnos de la función que más revuelo ha despertado entre los usuarios desde el momento que Emagic anunció la versión 6: Freeze.
¿En que consiste Freeze? Cuando activamos el botón Freeze de una pista, cuando volvamos a pulsar Play nos hará un render de Audio Offline a 32 Bit de resolución dentro de una carpeta que se creará junto al documento de nuestro proyecto. Si lo deseamos, el render también lo puede hacer a 24 o 16 Bit. Una vez haya finalizado el proceso, cuando volvamos a pulsar Play, Logic no estará calculando los efectos/instrumentos virtuales que pudieran existir en esa pista, ya que directamente lo que estará haciendo será leer el archivo de audio que hemos acabado de generar. Podemos controlar el volumen, panorama y nivel de envíos de esa pista, aunque si deseamos modificar algún parámetro de algún efecto insertado, deberemos desactivar el botón Freeze y volver a congelar la pista con posterioridad si así lo queremos. En este proceso no hay ninguna perdida en el valor nutricional y cada vez que descongelemos y volvamos a congelar una o varias pistas, automáticamente se irán eliminando los archivos de audio temporales que no se estén utilizando. La función Freeze solo es aplicacable a pistas de audio y instrumentos virtuales, quedando excluidos los buses, canales auxiliares, pistas Rewire y Master, lo cual no deja de tener su lógica.
Por lo que respecta a MIDI, la versión 6.1 mejora la integración e interacción con la utilidad de Apple Audio MIDI Setup, quedando reflejados automáticamente en Logic cualquier cambio en los dispositivos MIDI presentes.
Merece también mención a parte la inclusión de Project Manager, un gestor/navegador de archivos incorporado en Logic que nos permitirá tener organizados todos nuestros archivos de audio. Y no solo se limita a eso, también es capaz de mostrarnos las muestras que está utilizando EXS24 y las películas que se encuentren presentes en nuestro proyecto. Podemos mover, copiar, buscar y reemplazar cualquier archivo de audio que se encuentre en la base de datos de Project Manager. Con la versión 6.1 bajo OS X además, es posible utilizar "Regular Expressions", algo a lo que los más habituados a sistemas UNIX están acostumbrados. Si os apetece saber más sobre las "Regular Expressions", os aconsejo que tecleéis "man re_format" (sin las comillas) en la Terminal de OS X.
La velocidad a la hora de escanear y actualizar la base de datos de Proyect Manager en la versión 6.1 también han sido mejorados, corriendo por debajo de la aplicación mientras nos dedicamos a lo nuestro de una manera totalmente transparente.
Además, gracias a la inclusión de Project Manager, tenemos de una nueva opción disponible desde el menú Archivo: Save As Project.
Con "Save As Project" no solo salvaremos nuestro tema, sino que incluiremos en una carpeta si queremos todos los archivos (ya sean usados o sin usar) que están siendo utilizados, todas las muestras utilizadas en ese momento por EXS4, todos los ajustes de los plug-ins e instrumentos virtuales y las películas de Quicktme, teniendo la opción de mover desde la posición original o directamente copiar. Esta función es muy útil si queremos llevarnos nuestro trabajo a otro ordenador/estudio.
Como veis, aunque muchas de las novedades eran funciones eran carencias que venía arrastrando Logic, lo importante es que la práctica totalidad de ellas se han implementado eficientemente (a ver si mejoramos lo del TimeStretch...) de manera que le voy a dar 8 Macus sobre 10. O debería decir "Progresa Adecuadamente"?
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