Roxio, que ya adquirió los activos de Napster después de que lo diseccionara la industria discográfica, acaba de hacerse con uno de los principales (presuntos) competidores del iTunes Store. Pressplay, un servicio online de venta de música mediante suscripción que cuenta con el catálogo de las cinco grandes discográficas, pasará a ser la base de un nuevo servicio con la marca Napster.
Pressplay era una joint venture de Universal Music y Sony Music que estaba pillada entre la iniciativa de RealNetworks y las novedades de Apple, y que aún no había demostrado la rentabilidad de su modelo de negocio... pero ya contaba con una seria inversión tecnológica y una gran cartera de derechos. Roxio se ha quedado con la mayoría de los activos de la joint venture a cambio de 12,5 millones de dólares (aproximadamente lo mismo en euros) y 3,9 millones de acciones en la propia Roxio, con lo que las dos discográficas se convierten en accionistas de la empresa. Además, las dos discográficas tienen cada una el derecho de ganar hasta 6,25 millones de dólares basados en el flujo de caja positivo resultante del nuevo servicio Napster.
Roxio ha declarado que tras el tiempo necesario para reformar el servicio actual, lanzará el nuevo servicio. Además de lo desembolsado, anticipan un gasto de unos 20 millones dólares para financiar el relanzamiento, y que siga generando pérdidas hasta que sea “asumido extensamente” (aunque no precisan qué cifra de usuarios están manejando).
“La adquisición de Pressplay por parte de Roxio acelera significativamente el desarrollo de nuestro negocio de música online que es básico para el desarrollo estratégico de nuestra compañía”, explica Chris Gorog, Presidente y CEO de Roxio. “Con la adquisición de Napster conseguimos la marca más poderosa del sector de la música online. Ahora, con la adquisición de Pressplay, tenemos la más completa, escalable y legal infraestructura tecnológica para usar como plataforma de relanzamiento de Napster”.
Gorog ve una oportunidad en los cambios del mercado, y lleva tiempo intentando explorar las sinergias entre su negocio tradicional y la música online. Por su parte, Zach Horowitz, Presidente y COO de Universal Music afirma que “el potencial del mercado de la música online legal está haciéndose evidente ahora. Pressplay fue un movimiento pionero en esta área y se ha establecido como fuerza significativa. La combinación de Pressplay, Roxio y Napster posiciona de forma única el servicio para el futuro”.
Robert Bowlin, Vicepresidente Ejecutivo de Sony Music Entertainment explica “cuando se lanzó Pressplay en 2001, una de sus principales características diferenciadoras, la grabación de CD, fue posible por su relación con Roxio. Creemos que la combinación de la fuerte experiencia de Roxio en software y su marca Napster junto con la programación única de Pressplay profundidad de contenidos, creará un servicio incomparable para los entusiastas de la música”.
“Estamos tremendamente entusiasmados por convertirnos en parte de Roxio. La síntesis de nuestro servicio de música online, nuevos desarrollos en tecnología y la marca Napster darán lugar una oferta que superará la usabilidad y prestaciones del resto de los servicios de música online”, afirma Mike Bebel, Presidente de Pressplay.
Empieza la carrera
Puede que ésto deba leerse como la salida de las discográficas antes de que la pelea se ponga verdaderamente fea, pero puede que no.
No es la primer reacción desde que Apple lanzó el iTunes Store, pero lo que ha hecho hasta ahora la competencia no representa cambios sustanciales respecto a estrategias que estaban fracasando. Sin embargo, esta es probablemente sólo la primera de una serie de iniciativas con capitalización, grandes socios, y todo el mercado Windows para coger peso, además de la lección bien aprendida.
Apple tiene que darse prisa con su versión multiplataforma, y tiene que hacerla perfecta, o volverán a comérsele la merienda...
