Panasonic España presenta en sociedad la AG-DVX100
La primera cámara MiniDV (PAL) que captura a 25 frames progresivos
31/5/2003
Durante los meses de mayo y junio, Panasonic está celebrando las jornadas «Look Cine». Una serie de presentaciones que se están llevando a cabo en seis ciudades españolas (Barcelona, Madrid, Sevilla, Santiago de Compostela, Valencia, Bilbao) para dar a conocer esta nueva tecnología de producción audiovisual.
Jaume Miró, Ingeniero de Sistemas de la División de Soluciones Profesionales de Panasonic España, fue el voluntarioso ponente en Madrid que porfió durante cerca de tres horas comentando las bondades de esta tecnología a los allí presentes.
«Look Cine»
¿Y qué es el «Look Cine»? El «Look Cine» es la denominación escogida por Panasonic para describir un sistema que dota a las producciones audiovisuales de un cierto aspecto cinematográfico.
Evidentemente, Panasonic no pretende que el video sustituya al cine sino aunar las innegables ventajas que el video supone en cuanto a costes de revelado, junto a la calidad y la especial "textura" de las producciones cinematográficas. Para entender qué hace tan novedosa a esta cámara hay que explicar antes una serie de cosas. El profesional del video o del cine que se salte dos apartados o que me disculpe.
¿Por qué el cine se ve como "cine"? ¿Por qué las series de TV no se ven igual que una película en el cine, o que la misma película en DVD o en VHS en el televisor? ¿Qué tiene la pantalla de cine o el fotograma de celuloide para ofrecer ese aspecto de "peli" que tan especial resulta a los amantes del séptimo arte?
La bendita culpa la tienen tres conceptos técnicos de igual importancia: progresivo, latitud y sensación de movimiento.
Cuando se habla de progresivo se está haciendo referencia al modo en que la cámara captura las imágenes. El ojo humano ve ("captura") en progresivo: cada imagen que percibimos la tomamos de una sola vez. Que no os despiste el adjetivo de progresivo. No lo toméis en el sentido de "poco a poco" sino en su acepción más exacta de "sucesión continua".
Las cámaras de cine no son más que cámaras de fotografía que toman fotos de forma muy rápida. Y lo hacen igualmente en progresivo: cada fotograma de una secuencia se captura progresivamente de vez en vez. En cambio, las cámaras de video y TV trabajan de forma distinta: lo que se da en llamar exploración entrelazada. Cuando capturan una imagen, la "ven" de un modo especial. La ven dividiendo cada toma en multitud de pequeñas líneas horizontales que luego van "leyendo" una a una. Luego se hablará más a fondo de ambos modos.
La latitud se refiere a la escala que utiliza un dispositivo para mostrar la gama cromática. Es el rango dinámico que utiliza para ir del blanco al negro pasando por todos los colores. Pensad en esas cajas de lápices de cólores que teníamos en el colegio con los lápices ordenados y alineados. No es igual la caja de 6 lápices que la de 24 o la de 88 lápices.
Y por último, la sensación de movimiento. Un truco de ilusionismo (no en vano, el cine nació como una atracción de barraca) que se basa en un principio fisiológico muy conocido: la persistencia retiniana. Para que las imágenes queden impresas en las retinas de nuestros ojos necesitan un tiempo mínimo de "exposición". De hecho, si miramos fijamente durante un buen rato una imagen cualquiera cuando desviémos la vista hacia un fondo neutro, la imagen aún permanecerá unos segundos en nuestro campo de visión (en eso se basan algunos efectos ópticos como el de la estampita de Santa Teresa). Sin embargo, si las imágenes se suceden a velocidad suficiente de modo que apenas tengan tiempo de permanecer en la retina, nuestros ojos (en realidad nuestro cerebro) serán incapaces de percibirlas como fijas. Y el cerebro las interpretará como una falsa sensación de movimiento continuo. Cuando vemos una película en el cine, nos están bombardeando las retinas con 24 imágenes cada segundo. Los famosos 24 fps.
Adquisición entrelazada de imágenes
Si lo anterior no os ha aburrido soberanamente, probad entonces con los siguientes párrafos.
Ya que estamos ¿cómo se "ve" entonces la televisión? La televisión no trabaja con fotogramas capturados de una vez sino con campos entrelazados. Un campo es un barrido horizontal de la imagen formado por multitud de líneas (en concreto, las archiconocidas 625 líneas). La razón de trabajar de esta forma es que el cañón de electrones del monitor de televisión "pinta" de esta forma las imágenes en la pantalla: formando líneas horizontales en cada pasada. Sin embargo, no se dibujan todas las líneas a la vez. En un barrido se "pintan" las líneas impares y en otro las pares.
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| Modo en que los televisores muestrean la imagen |
La razón de esto es histórica. Los fósforos que se empleaban en los primeros televisores eran muy lentos y tardaban en reaccionar al siguiente chorro de electrones que llegaba del cañón. Así, "pintando" sólo la mitad de la imagen cada vez daban tiempo suficiente a los fósforos de la pantalla para formar la imagen.
De manera, que un campo de imagen está formado por las líneas 1, 3, 5, 7... y el otro campo (obviamente) por las líneas 2, 4, 6, 8... La intercalación de ambos campos (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8...) forma la imagen completa: lo que se conoce como un 'frame'. La televisión proyecta cada segundo 25 'frames' o sea 50 campos (eso en nuestros televisores europeos con el sistema PAL; el sistema NTSC proyecta 60 campos por segundo).
Además, el tubo de rayos catódicos no proporciona una respuesta lineal en lo que a tonalidades de color se refiere. Y las imágenes poseen un brillo superior al que percibe el ojo humano.
Las cámaras de video trabajan con CCDs: unos pequeños dispositivos que atrapan la luz y la información acerca de su color e intensidad y la vuelcan en 'bytes'. Los CCDs trabajan en exploración entrelazada, línea a línea. Pero para formar esas líneas hacen algo curioso: dividen la imagen en filas horizontales (unas 577 filas) y suman de la siguiente forma. Por un lado, el campo de las líneas pares está formado por los sumatorios de las filas intercaladas comenzando por la segunda:
- línea 2 (filas 2+3)
- línea 4 (filas 4+5)
- línea 6 (filas 6+7)...
- línea 288 (filas 576+577)
Por otro, el campo de las líneas impares es obtenido a partir de los sumatorios de las filas intercaladas a partir de la primera:
- línea 1 (filas 1+2)
- línea 3 (filas 3+4)
- línea 5 (filas 6+7)...
- línea 287 (575+576)
La suma de líneas (288+287) da un total de 575 líneas (las que faltan hasta las 625 de la "tele" son de relleno). ¿Por qué se suman y forman así las líneas de los campos de las imágenes? ¿No es redundante la información al sumar en líneas pares e impares las mismas filas? Las ventajas de hacerlo de este modo es que no se pierde nada de información de la imagen que se captura. También dota de mayor sensibilidad al CCD (+6dB) y se produce además una reducción del parpadeo (uno de los mayores incovenientes de la adquisición entrelazada) al estar la información de la luz y el movimiento promediada entre las líneas pares e impares que forman cada campo.
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¿Cuáles son entonces las ventajas de la captura de imágenes en progresivo? El progresivo proporciona una mayor resolución, está libre de los parpadeos característicos de la intercalación de los campos, y por si fuera poco, permite una fácil conversión a imágen fija, a 'streaming' de video, a aplicaciones gráficas con el ordenador y, en general, las producciones tienen un aspecto más cinematográfico. En la captura progresiva no hay sumatorio de filas horizontales con lo cual se obtiene la máxima resolución vertical. Y se da también un descenso del brillo haciendo que las imágenes resulten más cercanas a la visión del ojo humano.
Video vs. Cine
Para que el soporte magnético del video sea aceptado como una alternativa válida al soporte fotoquímico del celuloide debe alcanzar los principales beneficios de la utilización de la película:
- por un lado, la calidad de imagen tanto en lo que se refiere a resolución como a rango dinámico de captura de colores.
- por otro lado, la creatividad que permiten las cámaras de cine en lo que se refiere al ajuste de velocidades variables en la toma de imágenes, y al empleo de lentes y ópticas para conseguir distintos efectos.
- y por último, la facilidad de uso en lo que se refiere al hecho de no tener que acudir a un menú y pasar por innumerables opciones para realizar cada ajuste sino que todos los controles se encuentren al alcance del operador.
En el rincón opuesto, las cámaras de video ofrecen ventajas que no tienen las de cine: un formato compacto y ligero, unos bajísimos costes tanto en el soporte de las cintas magnéticas como en el "revelado" de dicha cinta y una inmediatez en la obtención de las imágenes.
Panasonic ha buscado aunar ambas cosas con el desarrollo de la tecnología «Look Cine» y su nueva familia de cámaras. En concreto, con el modelo AG-DVX100.
La óptica de la cámara AG-DVX100
La videocámara o, más correctamente (y más pedantemente) el camascopio AG-DVX100 es una cámara de mano en formato Mini-DV/PAL.
La cámara cuenta con un diseño de lentes integradas que proporcionan una sensibilidad F11 (bastante alta), que permite a la AG-DVX100 grabar en condiciones de escasa iluminación (incluso por debajo de 3 lux). La calidad de la imagen es muy buena, con una relación señal/ruido muy alta y un nivel muy reducido de 'smear' cuando se toman imágenes en exposición directa al sol o bajo focos de luz muy brillante.
Posee además una lente Leica Dicomar de Gran Angular de 32,5 a 325 mm, algo que apreciarán los profesionales que vengan del cine. La lente tiene una distancia focal mínima de 4,5 mm y abarca un amplio ángulo de visión, ahorrándote el acarrear con el conversor de gran angular.
La óptica Leica Dicomar está compuesta por un sistema de lentes de precisión que utiliza 15 elementos en 11 grupos e incluye tres lentes esféricas. Las lentes tienen un tratamiento de multi-recubrimiento de Leica que reduce los reflejos y las imágenes "fantasma".
Asimismo cuenta con un Estabilizador Óptico de Imagen que compensa el movimiento de la mano. Un girosensor detecta los ligeros movimientos producidos por la mano mientras sostiene la cámara al filmar y envía una serie de señales a un motor lineal, que se encarga de ajustar la lente hasta compensar el temblor. El proceso se realiza en tiempo real unas 480 veces por segundo evitando así el que se produzcan dobles imágenes o efectos de interpolación.
Capturando con la AG-DVX100
La AG-DVX100 tiene una calidad de imagen excelente merced a los 3 CCDs progresivos que incorpora de 1/3'' y 470.000 píxeles, desarrollados especialmente para la retransmisión y otras aplicaciones profesionales.
La cámara utiliza un mecanismo DV de alta fiabilidad. El formato DV tiene sobradas ventajas debido a su gran movilidad, a su bajo consumo de batería y a una mayor capacidad de grabación y de disponibilidad de cintas que otros sistemas. Panasonic además ha incorporado el mismo sistema de cabezales limpiadores y la función de autolimpieza que se halla en las mecánicas DVCPRO de sus sistemas profesionales. Esto minimiza el riesgo de pérdidas de señal en la cinta y de suciedad en los cabezales.
La cámara (y éste es el principal rasgo que la diferencia de otros modelos) permite la captura en modo progresivo 25p. E incorpora la tecnología Cine-Gamma que permite asimismo ajustar las curvas de color con que trabaja la cámara.
La AG-DVX100 ofrece dos modos de captura de imágenes: 25p (25 cuadros por segundo en exploración progresiva) o estándar 50i (50 cuadros por segundo en exploración entrelazada).
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| Modo «normal», 25 cuadros entrelazados, los campos se captan cada 1/50 de segundo |
En el modo 25p las imágenes se dividen en dos campos y se graban en la cinta a 50i, de acuerdo con el formato DV y el sistema de TV europeo. Las imágenes capturadas de este modo poseen una gran similitud con las imágenes y movimientos que en cine se capturan a 24 fotogramas por segundo.
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| Modo «progresivo», 25 cuadros completos, los campos se captan cada 1/25 y se duplican dentro de cada cuadro |
¿Y por qué no a capturarlas directamente a 24 para lograr una mayor apariencia? La razón esgrimida por Panasonic es para que el equipamiento sea compatible con cualquier magnetoscopio DV, monitor de TV o sistema de edición no lineal basado en IEEE1394 (vamos, lo que todo el mundo conoce como FireWire). Lo cual no es una razón baladí.
¿Y si la grabación es entrelazada aunque la captura sea progresiva en qué se nota la diferencia? Sobre todo en la apariencia del movimiento. Hay que verlo para poder apreciarlo pero la sensación es mucho más de "peli". Sin embargo, cuando hay mucho movimiento en las imágenes a capturar (digamos una carrera de F1) es preferible el modo entrelazado porque resulta más fiel y recoge con mayor precisión la trayectoria de los cuerpos en movimiento.
Por cierto, que la publicidad de esta cámara en algunas revistas contiene un craso error: la AG-DVX100 no graba a 25, sino que captura a 25 y graba a 50i como ya se ha explicado. Panasonic, sin embargo, se ha apresurado a corregir el error.
Curva de corrección Gamma
Si se representa el nivel de la señal situado entre dos ejes perpendiculares con el nivel de entrada en el eje de abcisas y el nivel de salida en el de ordenadas, se obtiene la llamada Curva de Gamma. Una curva creciente que va del negro al blanco para un monitor CRT como el que emplean la mayoría de los televisores (lo que significa que las zonas oscuras de la imagen son más oscuras de lo normal y lo mismo para las zonas brillantes). Para corregirlo, las cámaras compensan esa curva aplicando una curva inversa para obtener una representación más lineal de la imagen, una naturalidad que se aproxime más a la visión del ojo humano.
La AG-DVX100 permite aplicar cuatro Curvas de Gamma según el tono de imagen que se desee obtener. La más notable es la denominada Cine-Gamma que permite un gran rango dinámico y preserva mucha más información de la imagen especialmente de las zonas a contraluz o poco iluminadas.
El resto de las curvas de gamma que permite la AG-DVX100 son: baja (imágenes con un alto contraste de negros); normal (como bien indica, es la gamma estándar de video); y alta (que da unas imágenes brillantes con contraste suave y mayor gradación en zonas oscuras).
Un diseño ligero y muy bien equilibrado
Una de las cosas que más agrada de esta cámara es su manejabilidad. El centro de gravedad de la cámara está situado en el asa de sujeción lo que unido a sus 1,8 kg en plenas condiciones de operación (o sea, con cinta DV y batería a toda marcha) la hacen muy cómoda de emplear y transportar.
La cámara incorpora, claro está, un visor electrónico y un monitor LCD de gran tamaño. El visor tiene un gran diámetro, se puede inclinar hacia arriba hasta 100º y se continúa viendo con claridad cuando te alejas de él. El monitor LCD de 3,5'' muestra la filmación con muchísima nitidez y bastante detalle. Además puede ser girado totalmente en 270º lo que facilita la captura en cualquier ángulo (incluso la autograbación a la que son tan aficionados algunos "narcisos").
Asimismo, los controles de grabación y zoom están duplicados en el asa superior. Una muy buena idea que resulta comodísima cuando se trata hacer un contrapicado o cuando se utiliza un trípode.
Otras características
La AG-DVX100 está repleta de detalles. Posee un micrófono estéreo y ofrece dos entradas de audio balanceado para uso profesional. Los conectores se hallan en la parte inferior de la cámara para evitar que los cables se enreden cuando se utilice un micrófono de mano. Los controles de nivel de audio son de gran tamaño y muy accesibles. Del mismo tipo que incorporan sus primas las DVCPRO. Un conmutador permite seleccionar la fuente de audio entre el micrófono y las entradas para los dos canales.
La cámara permite la grabación a intervalos estableciendo periódicamente un cierto tiempo de filmación. El tiempo de grabación puede ajustarse desde 0,5 a 2 segundos en intervalos de 30 segundos a 10 minutos. También incorpora una función de grabación por disparo útil para la producción de películas de animación.
Otra de las cosas que llama mucho la atención en esta cámara es el aro de zoom manual que incorpora. Al mejor estilo de las cámaras profesionales con lentes intercambiables. Además el control del zoom recuerda bastante al de las ópticas profesionales tanto por el tacto como por su aspecto. La velocidad va acorde con la presión que se ejerce o puede establecerse en tres ajustes predeterminados. La cámara permite el enfoque tanto manual como automático.
La AG-VX100 graba un código de tiempos VTC en el área destinada de la cinta para facilitar las tareas de posproducción. También permite repicados externos con sincronización a través de FireWire.
En resumen
Lo cierto es que con el modo 25p y la gamma estilo Cine sí que se aprecia el cambio de un 'look' al otro. Los colores son mucho más naturales y las imágenes más suaves, menos saturadas. Se aprecia notablemente un menor brillo de las tomas pero éste se ve compensado porque hay que pensar que el cine se ve a "oscuras", con mucha menos luz ambiental con la que vemos la televisión. Y las imágenes grabadas con esta cámara tienen un incomparable aspecto cinematográfico muy difícil de obtener en posproducción con imágenes capturadas con otros sistemas.
Una cámara espectacular, prometedora y con la intención de llegar a ser revolucionaria. Concebida mayormente para cineastas noveles, producción de cortometrajes, videoclips, documentales, o incluso retrasmisiones de video por Internet con una gran calidad.
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| Su P.V.P recomendado son 3.995 Euros |
Texto: Manuel Medina (macdaniels)
Ilustraciones: Pedro Alvera (pesuca)
© Macuarium, Junio 2003
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