Panther acecha ya en las sombras
Apple presentó lo que será la nueva versión de Mac OS X
25/6/2003
Una de las novedades más previsibles (pero no por ello menos esperada) que se desveló el pasado lunes en la Conferencia de Desarrolladores de San Francisco fue sin duda Panther, la futura versión 10.3 de Mac OS X.
Panther representa quizás un salto "felino" tan importante para la plataforma como lo fue en su día el propio X (si no más). Por lo que pudimos ver en la presentación de Jobs, algunas de las características del nuevo sistema operativo son verdaderamente revolucionarias.
Y de aquí a fin de año, que es para cuando Panther estará disponible, puede que se implementes algunas más.
El nuevo Finder
El Finder de Panther empleará la interfaz ya familiar de iTunes, facilitando enormemente la navegación por los archivos, ya sean estos del disco duro, la red, el iDisk u otros soportes extraíbles.
También permitirá navegar por todos los servidores de archivos Windows, Mac o Unix de la red a través de cualquier ventana del Finder. Ya no hará falta emplear la actual opción de 'Conectar al servidor...' Asimismo es posible utilizar la misma interfaz para abrir y guardar archivos.
La nueva ventana del Finder está dividida en tres partes. Arriba a la izquierda muestra todos los volúmenes disponibles en cada ventana abierta. En aquellos que sean extraíbles como una grabadora externa, por ejemplo, habrá situado un botón de expulsión. Una buena idea en mi opinión que evitará el engorro de tener que arrastrar un determinado volumen hasta la Papelera (aunque también bastaba un simple Control+clic para acceder al menú contextual y desde ahí expulsar el soporte).
Abajo a la izquierda podremos colocar nuestros enlaces favoritos de modo que hagan de atajos a los archivos o carpetas que utilicemos con mayor frecuencia.
En toda la parte de la derecha tendremos el contenido de los volúmenes. Cuando guardamos o abrimos un archivo, esta ventana permite tanto la navegación por columnas o lista que conocemos del actual Finder.
Otra buena idea del nuevo Finder es que ajusta automáticamente el tamaño de los iconos que muestra la ventana cuando redimensionamos el tamaño de la misma. De modo que evita el tener que desplazarse arriba y abajo para poder seguir viendo el contenido.
Las búsquedas han sido bastante mejoradas y aceleradas. Y también se han incorporado las ansiadas por muchos "etiquetas". La posibilidad de clasificar los contenidos y los archivos de nuestro Mac mediante un colores identificativos. Algo que quizás no merecía tantas alharacas en la presentación y sí haberlo incorporado en alguna actualización de Jaguar, como sucediera con las carpetas con resorte.
Exposé
En mi opinión, uno de los rasgos más sabrosos del nuevo Panther es Exposé.
Exposé ofrece tres nuevas formas de trabajar con las ventanas abiertas del Escritorio: ver al instante todas las ventanas abiertas; ver todas las ventanas abiertas de una aplicación; o ver todos los elementos del Escritorio. Mediante las teclas de función F9, F10 y F11 podremos ir cambiando entre una forma y otra. Exposé redimensionará y recolocará automáticamente todas las ventanas para que podamos ubicarnos en el caos del Escritorio.
Exposé resulta especialmente útil si se busca un archivo del Escritorio para adjuntarlo a un mensaje de correo electrónico, por ejemplo. Además Exposé actualiza las ventanas también mientras se mueven o están minimizadas para tener controladas en todo momento las tareas. Exposé permite asignar las tres modalidades a las teclas de funciones mencionadas, o a tres esquinas de la pantalla o a cualquiera de los botones del ratón (en el caso de que empleemos uno con más de uno).
iChat A/V
El nuevo iChat permite implementar algo que aún andaba cojo en Mac OS X: la videoconferencia.
La nueva versión de iChat soporta cualquier webcam o cámara de video conectada por FireWire. También soporta la posibilidad de hablar mediante un micrófono (lo que se van a ahorrar algunos en teléfono).
Y aprovechando la circunstancia, Apple ha preparado un nuevo chisme para exprimir al máximo las nuevas características (y de paso, los bolsillos de los "tecno-yonquis" como yo): la iSight, una webcam FireWire de inmejorables prestaciones y aspecto bastante fardón. Con sensor CCD, una resolución máxima de 640x480 y captura de video a 30 fps.
Usuarios múltiples
Uno de los mejores rasgos del nuevo Panther, digno de cualquier sistema multiusuario que se precie, es la posibilidad de cambiar de sesión sin tener que cerrar la sesión previa.
Panther permite que múltiples usuarios mantengan múltiples sesiones abiertas sin necesidad de tener que cerrar los documentos o salir de las aplicaciones cuando alguno de ellos tiene que utilizar el Mac. El menú Apple incorpora un nuevo menú con la lista de usuarios del ordenador. Cuando alguno de ellos decide utilizar su sesión, Panther adopta una forma cúbica y realiza un giro espectacular en tres dimensiones para mostrar la nueva sesión manteniendo todas las opciones de la anterior.
El nuevo panel de Cuentas dentro de las Preferencias del Sistema permitirá además desactivar o activar esta característica.
Mail
Mail es una de las aplicaciones que más está costando afinar a Apple. A pesar de sus esfuerzos, hoy por hoy sigue siendo algo fallida.
La nueva Mail promete volar en la descarga y búsqueda de los mensajes de correo. Los mensajes encadenados referidos a una discusión se agruparán según su contexto para que puedan ser guardados o borrados rápidamente (incluso aunque cambie el título del Asunto). Su nuevo sistema permitirá comprobar de un vistazo si los remitentes están en la Agenda y, en caso negativo, guardar su dirección. También permitirá intercambiar las direcciones entre los diferentes campos del mensaje.
Mail incorporará el motor de generación HTML de Safari. Gracias a ello parece ser que los mensajes de correo HTML se cargarán más rápidamente y se generarán con mayor precisión.
En cuanto al correo basura, Mail también promete ofrecer numerosas opciones para bloquearlo.
Nuevas opciones de seguridad
Panther eleva la seguridad inherente a todo sistema UNIX a cotas insospechadas.
Panther incorpora FileVault, una tecnología que permita encriptar todo el contenido de la carpeta del usuario con un algoritmo de 128 bits. Además dicha encriptación se realiza sobre la marcha, mientras tienen lugar los cambios, de forma completamente transparente para el usuario.
También permite eliminar de forma permanente los archivos comprometedores. Cuando se elimina un archivo en Panther, la nueva "Papelera de Seguridad" no sólo borra el nombre del archivo del directorio del disco. Sino que inmediatamente sobreescribe con datos aleatorios sobre el lugar que ocupaba en el mismo para que dicho archivo no pueda ser reconstruido.
Vista previa
Panther también mejora algunos de los entresijos de Mac OS X. Por ejemplo, la generación de documentos PDF.
Con Panther se podrá navegar a lo largo de enormes archivos PDFs y hacer búsquedas en su interior a una velocidad pasmosa. También permitirá convertir directamente documentos PostScript en PDF. Asimismo mejora y mucho la selección de texto para copiar en el Portapapeles.
Vista previa ofrecerá la posibilidad de comprimir las imágenes cuando se guarde un documento en formato PDF para obtener archivos más pequeños.
Font Book
Font Book es un completísimo gestor de tipografías que incorporará Panther. Font Book permitirá instalar, buscar, visualizar, activar y desactivar cualquier fuente que necesitemos con un simple clic.
Las fuentes podrán ser manejadas de forma individual o en grupo. Podrán asignarse a diferentes proyectos de modo que no tengamos que preocuparnos cada vez de que tipografías haya que utilizar. Además se podrán crear estilos con dichas fuentes y distintos formatos y efectos.
Font Book incorporará nuevas fuentes a las que ya trae Mac OS X (Apple Chancery, Hoefler Text, Skia, LiHei Pro, Geeza Pro...) dando cobertura a un mayor número de idiomas.
Fax
Otra de las novedades más celebradas por los asistentes in situ a la Conferencia (y por quienes disfrutaron también de la retransmisión) fue la posibilidad de gestionar y enviar faxes con Mac OS X.
Panther permitirá el envío y la recepción de faxes en conjunción con la Agenda, Mail y Vista previa.
iDisk
El nuevo iDisk está visible de forma permanente en el Finder. Y mejora enormemente la velocidad de acceso y transferencia.
Panther sincronizará periódica y automáticamente los contenidos del volumen iDisk alojado en nuestro Mac con los del espacio de disco duro que ofrece la cuenta mac.com.
Códec de vídeo de alto nivel
Panther incorporará Pixlet, el primer códec de estudio para realizadores cinematográficos. Pixlet reproducirá fotogramas digitales de alto nivel en tiempo real en cualquier Mac dotado con Panther.
Pixlet ofrece compresión de 20-25:1, lo cual posibilita distribuir series de fotogramas a 75 MB/sec en películas de 3 MB/sec, una velocidad de transferencia similar a la del vídeo digital en formato DV. También permitirá comprimir una serie de fotogramas de más de 6 GB de tamaño en una película de 250 MB.
Xcode
En una Conferencia de Desarrolladores no podían faltar herramientas dirigidas a este colectivo de usuarios.
Xcode permitirá desarrollar tanto en C, como en C++ o Java además del apreciado lenguaje de scripts AppleScript. Pero la principal novedad de Xcode radica en la facultad de ir compilando el código a medida que éste se escribe acelerando muchísimo el desarrollo de aplicaciones para Mac OS X.
En resumen
Panther es la evolución soñada de Mac OS X. Una vez más Apple marca el camino a seguir por el resto de la industria en lo que a interfaz e interacción con el usuario se refiere.
El nuevo sistema operativo estará disponible a finales de año. Aunque Jobs prometió una beta gratuita probablemente a la vuelta del verano.
©Manuel Medina (macdaniels)
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