La presentación de Panther en Madrid tuvo lugar en un entorno completamente desacostumbrado: ni un local público, ni un hotel, ni las salas de Apple, ni las del distribuidor K-Tuin. Se celebró en la sección de informática de los grandes almacenes El Corte Inglés en el Paseo de la Castellana.
El Corte Inglés, además del mayor minorista de España, es el mayor distribuidor de informática del país.
Desde hace varios años, Apple viene intentando convencerles de que los Macs son especiales y necesitan venderse de un modo especial: en pequeñas "tiendas dentro de la tienda", personalizadas y separadas del resto... y a ser posible, con personal formado a la medida. Los resultados han sido muy desiguales ;-), aunque en los últimos tiempos algunos de sus centros comerciales han conseguido algo cercano al objetivo usando a personal de la propia Apple. En algunos centros y algunos meses, el iMac ha sido el ordenador más vendido del Corte Inglés... y el Corte Inglés es el mayor vendedor de Macs.
Una vez más, y ahora en serio
Como recordarán los lectores de Macuarium de hace años, cuando se anunció la primera versión de esta colaboración con Apple, nos interesó mucho. Y la hemos seguido de cerca. Y ahora que El Corte Inglés ha decidido dar un paso más y tomárselo realmente en serio, nos interesa aún más.
De acuerdo con el responsable de la iniciativa por parte del Corte Inglés, el siguiente paso se verá a inicios del 2004 (probablemente en Febrero), con la inauguración de una auténtica "tienda" en la zona de informática del centro comercial de Castellana: una boutique dedicada al Mac y sus alrededores, claramente diferenciada, bien equipada, con precios y productos actualizados, y un promotor contratado por la propia Apple para asegurar la calidad de la información sobre el producto... pero también con más de 50 comerciales (toda la planta) formados en los aspectos básicos de los productos Mac.
Una vuelta de tuerca al sector, y un punto de referencia
Si esta vez se cumplen las expectativas (y es un gran "si"), esa tienda va a suponer una gran sacudida a la distribución del Mac en Madrid, y en los alrededores.
El Corte Inglés tiene una política de devoluciones ("si no estás contento con el producto, te devolvemos el dinero") con la que no pueden competir los demás minoristas, atrapados entre el cliente y el mal tratamiento de Apple de los productos defectuosos: donde otra tienda tiene que cargar con el coste o hacer esperar semanas (si hay suerte) el Corte Inglés cambia directamente el producto.
Contra éso, los distribuidores especializados sólo pueden competir en precio (y poco: Apple cada vez ofrece menos márgen) y en asesoramiento. En resumen: se ven obligados a dirigirse cada vez más a los empresarios que pueden permitirse pagar por ese asesoramiento y servicios especializados. Los consumidores finales quedan en manos de la web de Apple y de mayoristas como El Corte Inglés... y los valientes que sobreviven con un modelo de negocio mixto.
Por otro lado, lo cierto es que una buena tienda de productos Mac, bien abastecida y con buenos vendedores, con políticas de financiación y devoluciones a la altura de los tiempos... es una de las mejores cosas que le pueden pasar a los usuarios de Mac de España. Porque si esta va bien, habrá más en otros centros.
No sabemos si para bien o para mal, pero los tiempos están cambiando.
