Una de las decisiones de Apple que más comentarios ha generado ha sido la reciente (una filtración que se confirmó el día 19 de Mayo) de crear una nueva división para el desarrollo y comercialización del iPod. Y no nos acaba de extrañar; lo raro es que apenas se mencionan algunas de las cosas más llamativas.
En las últimas semanas, la prensa de EEUU ha estado llena de comentarios a unos artículos que sugerían la conveniencia de separar el iPod y el iTunes Music Store en una empresa diferente, y sacarla a bolsa. De ese modo Apple obtendría el máximo beneficio posible de ese negocio en el momento en el que ("aún", decían) domina un mercado que parece enorme.
Así, el lanzamiento de una "división iPod", con Jon Rubinstein (el vicepresidente hardware de Apple) directamente al mando, puede sonar como un paso hacia la separación del negocio musical del negocio informático.
División sólo en el hardware
Pero lo curioso es que no es éso lo que ha sucedido. De acuerdo con Apple, la escisión sólo afecta al propio iPod: su hardware, y su software interno. La empresa afirma que ésto le permitirá "enfocar sus recursos en el iPod"... pero no queda muy claro qué recursos, o para qué.
El iPod se desarrolló extremadamente rápido, y es de una simplicidad tremenda en términos de hardware. ¿Para qué una división propia? ¿Para qué Jon Rubinstein, acostumbrado a retos mucho más grandes?
Lo que ha hecho Apple es lo que ya hizo con el Newton hace mucho: separar las plataformas. Separar un sólo aparato que apenas tiene software y del que sólo existen dos versiones no tiene sentido a menos que Jobs esté pensando en dar al iPod una buena cantidad de funciones más. En forma de nuevos productos, o nuevos periféricos, o nuevas aplicaciones... de lo que sea. De otro modo, parece una forma de jubilar a Rubinstein bastante complicada.
Y no olvidemos una cosa: la "división" es una mera organización interna. Estamos muy lejos de la empresa Newton, Inc., constituída como entidad independiente.
Una división Macintosh con demasiado contenido
Pero lo curioso no es éso, sino la organización de la recién creada "división Macintosh", presidida por Timothy Cook, resposable mundial de ventas y operaciones de Apple, con Tim Bucher (hasta ahora a cargo del desarrollo del sistema operativo) llevando el desarrollo del hardware de los Macs.
Es evidente que la solución tiene pinta de transitoria... o de incompleta. Por un lado, porque las personas elegidas son un poco extrañas. Por otro, porque la división "por plataformas" es un poco curiosa. Por no decir insuficiente. En el lado "Macintosh" de la división hay muchas cosas que tienen poco que ver entre sí y generan negocio de forma independiente.
Vamos, está hasta la iTunes Music Store, que es completamente multiplataforma...
En resumen: o la reorganización apenas ha empezado, o Jobs tiene un criterio diferente del que parece para dividir el iPod.
Diversificando
Lo que parece claro es que Jobs sigue dando forma a una estrategia que rentabiliza cosas menos cercanas a "la caja" del ordenador de lo acostumbrado. Desde las herramientas .Mac, pasando por las Apple Stores de la web y de la calle (en EEUU) y la iTunes Music Store, y también por una gama mucho más compleja y cara de aplicaciones software, la empresa está cambiando sustancialmente su modelo de negocio basado en venta de ordenadores a través del canal tradicional.
Apple ya tiene un responsable diferenciado para el desarrollo de software diferente de Mac OS X (aparte de alguna filial dedicada, como eMagic y FileMaker). Y tiene una separación muy clara entre las tiendas Apple y el resto del canal de distribución. Lo que no parece tener aún es una unidad completa de primer nivel dedicada a los aspectos de iTunes y la tienda de música.
Esos recursos
Otra cosa que ha llamado la atención entre los usuarios españoles es que la "nueva división" parece contar con un presupuesto de publicidad mucho más serio que la "división Macintosh", como demuestra la presencia de sus anuncios por todas partes en los últimos meses. Una presencia tanto más llamativa cuando la del resto de las líneas de negocio es tan escasa que constituye un acontecimiento cada vez que se ve ;-).
Esperemos que éso también cambie. Hemos notado algunos síntomas.
