Mientras Mozilla sigue recibiendo parabienes de todos los comentaristas y Microsoft se tema tener que separar Explorer de Windows (a pesar de sus bien conocidos planes), el mercado de los navegadores sigue en evolución como si no hubiera un fabricante casi monopolista... o como si diera beneficios.
Y es que, para algunos, lo hace: tanto Opera Software como Apple tienen un interés claro en que sus navegadores aumenten su presencia.
Ayer, las empresas mencionadas (que, con la salvedad de un par de decenas de productos minoritarios como Omniweb o Konqueror, representan a casi todo lo que se mueve en el mercado de navegadores al márgen de Microsoft) anunciaron que se han unido en una alianza para desarrollar tecnologías de plugins que "enriquezcan la experiencia de Internet ofrecida por los navegadores de las empresas participantes en la iniciativa".
El objetivo concreto es dar los medios a los desarrolladores para crear plugins
de modo más seguro y eficiente, partiendo del interface de Netscape (Netscape Plugin Application Program Interface, o NPAPI) para desarrollar un modelo de plugin basado en estándares web abiertos.
Esos plugins se pueden usar para mostrar contenidos multimedia a través de aplicaciones como Flash, Shockwave, QuickTime, o Java. Las empresas que aún no lo hacían, como Opera, ofrecerán la nueva API para mejorar esas prestaciones.
El modelo de API para plugins será licenciado como Open Source, lo que permitirá mejor compatibilidad en los desarrollados para Windows, Linux, y Mac OS X.
Desarrollo y compatibilidad
De acuerdo con Christen Krogh, Vicepresidente de Ingeniería de Opera Software. "Los plugins son una parte permanente del contenido más rico de Internet que los usuarios pueden disfrutar. Opera está deseando mejorar esta experiencia uniéndose al liderazgo de su desarrollo en la dirección correcta respecto a funcionalidad, interacción y seguridad".
Cabe esperar que el impacto de la iniciativa sea serio, tanto por los socios implicados (Macromedia y Sun, por ejemplo, están en condiciones de dictar el modo en que funcionan los plugins para sus tecnologías) como por el tipo de licencia (open source, que permitirá que todo el mundo que quiera lo adopte sin pagar) o incluso la "cadena de valor" de los navegadores (muchos de ellos se basan en Mozilla, y otros cuantos se basan en Safari, de modo que la adopción del estándar por ellos repercutirá inmediatamente en los demás).
Y quizá (sólo quizá) sean capaces de crear un estándar lo suficientemente avanzado, sólido y útil como para que Microsoft lo adopte, lo que tendría el efecto (probablemente deseado) de mejorar mucho la compatibilidad de estos navegadores con el monstruo del sector, Explorer.
Cosas concretas
Ya se pueden encontrar kits de desarrollo (SDKs), desarrollos de prueba, y ejemplos de scripts en http://www.mozilla.org/projects/plugins/ , donde se irán colocando según aparezcan.
