Mañana abre el Apple Store de Londres
La cadena de tiendas de Apple desembarca en Europa
19/11/2004
Para los usuarios, es un sueño que se acerca un poco más: una tienda donde encontrar casi todo lo uno quiere para su Mac, y poder probarlo de primera mano con la ayuda de gente competente. Para los distribuidores minoristas tiene probablemente un aspecto menos cálido, al apretar un poco más la pinza entre las tiendas online y la falta de márgenes. Pero de momento está al otro lado del Canal de la Mancha, y sólo en inglés.
Estamos hablando, evidentemente, de la Tienda Apple que se inaugura mañana sábado a las 10 de la mañana en Londres. En pleno Regent Street, para que nadie se pierda.
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| La famosa escalera de cristal y sus extensos alrededores, hace unos días (Foto cortesía de Apple) |
Y de hecho parece que se lo va a perder poca gente (al menos, de los que pueden estar ahí). Como muestra, un botón. El evento promete reproducir de este lado del Atlántico lo que fueron las primeras aperturas en EEUU o la inauguración en Tokio.
Colas, regalos y premios
De acuerdo con nuestras habituales y casi fidedignas fuentes, Apple va a seguir la tradición y premiar a los primeros en entrar en la tienda. Esta vez los protagonistas no van a ser sólo las "bolsas sorpresa" (por un precio fijo y bajo te venden una bolsa que puede contener un iLife 04... o un par de iPods Photo) sino regalos directos cuyo importe unitario nos hace pensar que los responsables de Apple deben haber contratado también asistencia médica para los apretones que van a producirse. Porque no todo el mundo tiene la famosa flema británica. Ni siquiera la mayoría de los británicos ;-), y los premios son un secreto a voces.
La importancia de llamarse Apple
De acuerdo con el comunicado de la compañía, "la Apple Store de Regent Street ofrecerá la primera oportunidad de tomar contacto en Europa con las singulares tiendas de consumo de Apple, en las que los clientes pueden comprar y aprender sobre los innovadores productos y soluciones de la compañía". El propio Jobs va más allá y afirma: "Con la Apple Store Regent Street, el 20 de noviembre traemos a Londres la más increíble experiencia de compra para el cliente (...) Esta nueva tienda ofrecerá a millones de personas la oportunidad de experimentar los nuevos productos de Apple como el iPod Photo y el iMac G5, y obtener ayuda de los más capacitados expertos en Mac".
Si alguien no tiene claro aún que las tiendas Apple son algo más que un muestrario, sólo tiene que fijarse en los ingredientes. La tienda de Regent Street inaugura incluso un servicio más. De acuerdo con la empresa, dentro del edificio victoriano se esconde toda la artillería necesaria para convertirla en un lugar de peregrinación para mackeros indígenas y de paso:
- Dos plantas enteras de productos y soluciones de Apple y terceras partes. Alguno no sabía que hay suficientes para llenar tanto espacio. Otros tendremos que recorrerlo para acabar de creerlo.
- El tradicional Genius Bar: un mostrador de 14 metros poblado por expertos Mac que además de servir café están para resolver todas las preguntas técnicas y dar soporte y servicio inmediatos sobre los productos. Una idea muy eficaz que en los EEUU es extremadamente popular.
- La novedad de la tienda de Regents: el Estudio, un "núcleo creativo de la tienda donde los clientes pueden obtener ayuda personalizada para sus proyectos creativos, de la mano de expertos (...) en fotografía, autoedición, creación de películas y música".
- El Theater, un teatro con 64 butacas para conferencias, demostraciones y eventos especiales.
- Una sección para niños con ocho ordenadores equipados con programas educativos y juegos, que ha probado su eficacia en EEUU sirviendo casi de guardería para los hijos de los clientes.
- Dos aulas en las que se ofrece formación técnica práctica para principiantes y profesionales, por parte de la propia Apple.
- Un calendario de más de 250 eventos gratuitos para los clientes... sólo durante el primer mes, incluyendo la actuación en directo de Steriogram el domingo 21 de noviembre. El calendario completo está aquí, por su a algún viajero le interesa.
En resumen: ¿alguien puede competir con ésto?
La próxima sorpresa: con ustedes, MiniYo
Los que vayan (y sobrevivan) probablemente sufran pensando en la ausencia de algo equivalente en un radio de menos de tres mil kilómetros. Sin embargo, hay esperanzas.
En primer lugar, la ya anunciada política de aperturas en Japón hace pensar que después de Londres vendrá París... y probablemente alguna capital más.
Y en segundo lugar, Apple ya está abriendo su siguiente generación de tiendas, unas "mini Stores" que reducen los materiales expuestos y prescinden de teatros y zonas de pruebas, limitándose a lo esencial: exposición, cosas que probar y comprar, el Genius Bar, y una caja que encima es poco menos que autoservicio. Estas tiendas están pensadas no sólo para cubrir los huecos geográficos entre grandes Apple Stores, sino para acceder a lugares que normalmente no tendrían el suyo por falta de mercado.
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| Ahora en tamaño de tienda de barrio (foto cortesía de Apple) |
Especulaciones desaforadas
En cristiano: dado el mínimo mercado que representan ciudades como las españolas, es improbable que Apple invierta en un Apple Store. Pero cuatro "mini Stores" bien situados, junto con la tienda online y los acuerdos con la gran distribución y con una sólida red de distribuidores de valor añadido... digamos que tiene muchas papeletas de convertirse en realidad.
Claro que eso no significa que las cosas sucedan así. Por ejemplo, nos consta que varios grandes socios de Apple están ya asustados por los problemas de abastecimiento de G5s, y temiéndose que Apple España esté intentando cubrir unos objetivos de "porcentaje de ventas vía web" por el camino de evitar las ventas por otros canales.
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