La Junta de ayer, entre cuyos objetivos estaba no sólo la tradicional aprobación y renovación del Consejo de Administración sino un par de asuntos espinosos de remuneración a directivos, estuvo ligeramente marcada por la decisión de algunos grupos ecologistas de usar a Apple como ejemplo para la industria: unas doce personas se manifestaron delante de la sede de la empresa pidiendo que Apple recicle mucho más. También hubo quejas sobre la escasez de mujeres en la dirección de la empresa.
Es el precio que se paga por ser una referencia: todo el que tiene una agenda quiere usar a Apple para difundirla. Esperemos que dure :-).
Cuestiones básicas
La Junta ordinaria fue un éxito de convocatoria, con los accionistas (la mayor parte usuarios también) llenando el salón de actos hasta el punto de que más de una docena tuvieron que realojarse en otra sala con videoconferencia.
Lo principal de la agenda era votar sobre la reelección del Consejo de Administración, incluyendo al nuevo pero bien conocido Fred Anderson (sin problemas), los 25 millones en bonos por rendimiento en efectivo (aprobados), cambios en el plan de stock options para empleados (adoptados) y la ratificación de los auditores.
Lo segundo fue una propuesta de unos accionistas (sindicatos del metal) para que se implementara un programa de pago en acciones relacionado con el rendimiento y muy limitado. No se aprobó.
Todo ello en unos quince minutos. Cuando la empresa va tan bien que las acciones doblan valor en un año, no suele haber muchos problemas.
Microsoft y las vacas lentas
En el turno de preguntas, Jobs no quiso ensañarse demasiado cuando le hablaron de Longhorn ("cuernilargo", un tipo de vaca del Oeste). Sencillamente dijo que "están intentando copiarnos desvergonzadamente... y a Longhorn le quedan dos años. Ni siquiera saben copiar deprisa".
Manzanas verdes
Pero el CEO de Apple no pasó por alto las acusaciones de los ecologistas. Ante las preguntas de la delegada de un fondo de inversión "verde" sobre lo que hace Apple para recoger y reciclar sus productos, Jobs le agradeció el interés y soltó un discurso largo y prolijo sobre lo que hace Apple por el entorno, contestando a todas las acusaciones que le hacían.
En concreto citó las 1.500 toneladas de materiales recuperados, incluyendo el 90% de los 3 millones de libras de periféricos y ordenadores susceptibles de ser reciclados. Se quejó de que se señale a Apple entre sus competidores sin la menor razón práctica. Y negó que el reciclaje deba ser gratis para el consumidor, como pretenden los activistas (Apple no cobraba más que la media de la industria... hasta ayer, cuando muchos bajaron precios). Yendo acusación a acusación, fue algo así:
1. Que Apple debía iniciar un programa de recogida y reciclaje de Macs. Jobs contó que ya hace cuatro años que existe (según dónde), y lo que reciclan.
2. Que Apple se había opuesto a iniciativas en dos estados de EEUU para obligar a las empresas a reciclar. Jobs explicó que no es cierto y la realidad.
3. Que Apple usa reclusos en prisiones o en trabajos forzados para el reciclaje. Lo negó, afirmando que no usan mano de obra obligada en ningún punto del proceso... salvo quizá en el de desarrollo de software. Dicen que era una broma :-D.
4. Que exporta resíduos al extranjero. Lo negó diciendo que sólo exporta plástico prensado para reutilizar.
5. Que el iPod es una bomba de tiempo por los materiales tóxicos que contiene. Lo negó muy cabreado, y dijo que el poco plomo que contiene está siendo eliminado.
6. Que las baterías del iPod se reciclan mal y son muy tóxicas. Lo negó y explicó los programas de reciclaje para baterías de iPod e iPod mini.
Acabó descalificando las razones por las que se acusaba a Apple, como empresa más visible en estos momentos, y concluyó describiendo las acusaciones como "un montón de mierda" (bullshit, en concreto). Convenció a los accionistas, pero no a los activistas, que le reprochan que no saque tiempo para reunirse con ellos.
Una manzana poco femenina
En cambio, admitió que aunque Apple cuenta con muchas mujeres en diversos puestos ejecutivos y directos (por ejemplo la secretaria general del Consejo de Administración, y varias de las responsables de desarrollo), no tiene las que debiera. "Es una deficiencia que tenemos. La reconocemos e intentamos resolverla".
Preguntas sin respuesta, o casi
Por otra parte, Jobs estuvo mucho menos comunicativo cuando le preguntaron por los futuros productos; y negó que Apple vaya a repartir dividendos como Microsoft y otras empresas tan maduras que no pueden generar más valor reinvirtiendo los beneficios que repartiéndolos.
Y, dado que los accionistas son en su mayoría usuarios interesados, también llovieron las sugerencias sobre cómo comercializar y competir mejor. Sin respuesta :-).
También se le preguntó sobre su salud: se negó a entrar en detalles porque (dijo) entonces tendría que declarar sobre ello periódicamente, pero dijo estar "de pie" y muy bien.
