CS Odessa ConcepDraw MINDMAP Professional 2.0
Simplifica tus ideas
3/5/2003
Computer Systems Odessa es una empresa muy diferente a lo habitual. No solamente es ucraniana, sino que trabaja sobre la plataforma Mac con productos eminentemente corporativos (y sólidos) que encima traduce a la mayor parte de los idiomas posibles.
Su producto principal es la familia ConceptDraw, una serie de aplicaciones de diagramación dirigidas a diferentes sectores y caracterizadas por un buen acabado y una buena lista de prestaciones... así como por algunos detalles fuera de lo normal. Como ConcepDraw MindMap Professional 2.0, la que hemos probado.
¿Qué es ConceptDraw MindMap?
Es una buena pregunta. La respuesta sencilla es: "una aplicación para pasar de una tormenta de ideas a una representación organizada de una cuestión". Podría haber otras :-).
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| Ante la duda, una ayuda muy completa... pero en inglés |
Se trata de una herramienta de diagramación pensada para ayudar a reflejar conceptos complejos: componentes de una idea, partes de una red, flujos... pero sobre todo, ideas globales que pueden desarrollarse por partes cada vez más detalladas. Pensemos en una planificación, por ejemplo: MindMap nos ayuda a identificar rápidamente fases y tareas, así como a sintetizar el estado y carácter de cada una. Pero lo mejor es verlo con un ejemplo:
Paso 1: Tormenta de ideas
Cuando iniciamos el programa, podemos optar entre varias opciones: empezar desde cero, hacerlo desde una plantilla, o usar la herramienta de "tormenta de ideas" o brainstorming.
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| Incluso permite controlar el tiempo durante el que se aportan ideas |
Esta herramienta consiste básicamente en una pizarra sobre la que colocar, recolocar, distribuir y elaborar los conceptos y sus dependencias. No permite gran complejidad (algo podría depender de dos cosas y no sólo de una), pero eso mismo es una virtud: podemos ordenar las ideas con una rapidez sorprendente.
Paso 2: Distribución y visualización
Con esos datos en la mano y un sólo click, la aplicación construye un "mapa" con aspecto de araña de mar, en el que incluye los conceptos que hemos escrito y sus relaciones de un modo fácilmente visualizable y transmisible.
Una vez en este estadio, podemos manipular la representación (cambiando la distribución radial en una lateral, por ejemplo, o desplazando una rama de cualquier nivel... o incluso designando a un concepto secundario como nuevo concepto central) y sus elementos (con distintas herramientas de formato: colores, tipografías, fondos...). Podemos incluir piezas de las diferentes bibliotecas de imágenes temáticas que incluye la aplicación, y que son sorprendentemente variadas. Podemos trazas flechas y conectores, rotar, sustituir, añadir sombras...
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| Los botones superiores permiten colorear, reflejar, girar, incluir links, ampliar... y redistribuir. |
Las propias patas de la araña pueden ser editadas en forma (curvas más delgadas o gruesas, líneas rectas, nubecillas... una gran variedad) o color, por ejemplo.
Se pueden añadir elementos geométricos como elipses, cuadros, arcos o curvas bezier, y también bloques de texto.
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| Y también conectores, desde éste menú. |
Y finalmente, se pueden incluir hipervínculos en cualquiera de estos elementos.
Paso 3: Símbolos y anotaciones
Además de todos los aspectos ilustrativos, de formato o de distribución, MindMap nos ofrece un amplio menú, a la derecha de la pantalla, plagado de símbolos que podemos asignar a cada uno de los conceptos del mapa, y que aparecerán junto a él en la representación.
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| Pequeños, concretos y variados |
Existen varios tipos de símbolo, y por supuesto el significado de cada uno puede ser diferente para cada metodología u organización, pero los hay eminentemente intuitivos: números para ordenarlos, símbolos de prioridad o acción asociada, o de estado, o de...
Como podemos ver, un mapa anotado puede ser verdaderamente vistoso... pero lo importante es que, con muy poca explicación, puede transmitir muy bien las ideas.
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| Y no le hemos metido dibujos extra, ni sombras, ni colores... |
Bibliotecas y plantillas
Si elegimos iniciar el trabajo a partir de una plantilla, o sin ellas, veremos que la diferencia entre una y otra es simplemente la cantidad de paletas de símbolos que aparecen a la derecha: cada una contiene una biblioteca temática bastante amplia de símbolos vectoriales para ilustrar los conceptos que se quieran manejar.
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| Motivos técnicos, de negocio, de relación... |
El Assistant
Adicionalemente, MindMap tiene un sistema de "mapa automático" o wizard, en el que simplemente se introducen el tipo de símbolos que se quieren utilizar, el concepto principal y los secundarios, y se genera automáticamente un pequeño mapa que puede servir de base.
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| Para trabajo rápido |
Trabajo libre, importación y exportación
Todos los elementos y bibliotecas mencionados también pueden utilizarse para la realización de mapas sin guía. También pueden importarse tanto ilustraciones como presentaciones PowerPoint para servir de base, lo que da bastante más potencia gráfica a la aplicación.
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| Podemos tomar datos de las fuentes usuales |
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| ... y producir salidas en formatos muy diferentes |
Igualmente, pueden subirse y bajarse mapas mediante FTP de un servidor, exportarse a html o enviarse por email en formato nativo o gráfico (MindMap permite grabar en una gran variedad de formatos).
En conclusión
Hemos probado el programa en uso real, para la elaboración de una estrategia de producto y para la elaboración de ilustraciones conceptuales para un libro... y hemos encontrado pocas objecciones serias, pero las que hay limitan bastante el uso del producto fuera de su terreno original.
No es fácil dibujar mapas de ideas en los que las elipses no pueden solaparse porque no tienen transparencia. No hay flechas curvadas prediseñadas con la capacidad de representar un flujo, por ejemplo. Es muy difícil trabajar con perspectivas, salvo que baste con la biblioteca de formas en 3D de la aplicación. Los mapas de símbolos vectoriales son muy útiles, pero muchos apenas tienen el impacto gráfico para usarse en presentaciones finales.
Si queremos representar conceptos más abstractos o flujos menos parecidos a un diagrama, es posible que tengamos que recurrir a aplicaciones de diseño gráfico, al menos para crear los elementos básicos.
ConceptDraw MindMap es para lo que es: pasar de unas ideas más o menos claras a una representación utilizable. Lo hace muy bien, y puede ser muy útil en la fase de planificación de cualquier proyecto o iniciativa, o para reflejar de modo rápido y claro un concepto complejo con muchas partes.
En resumen: una aplicación bastante especializada pero muy útil. Podemos darle 7,5 Macus sobre 10... y si tuviera transparencias y una nueva biblioteca de flechas, le daríamos un 10.
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