FastTrack Schedule
Un sustituto de Project para casi todas las ocasiones
22/5/2003
AEC Software desarrolla el tipo de productos que menos frecuentemente vemos comentados en la prensa Mac: herramientas corporativas, herramientas de productividad. El tipo de herramientas que desde Macuarium estamos intentando resaltar esta temporada.
Sustituir a Microsoft
Tanto en el entorno Mac como en el Windows, hay una serie de tareas que resulta difícil hacer sin recurrir a Microsoft: su presa sobre las herramientas de productividad no hace más que crecer. Y no se trata sólo de procesadores de texto u hojas de cálculo: hoy en día parece que apenas exista otra herramienta de gestión de proyectos que MS Project... y no es así.
FastTrack Schedule reúne varias características esenciales en estas circunstancias: es funcional, es multiplataforma (Mac OS, Windows, e incluso una capaz versión Palm OS), y es capaz de exportar y recibir información desde Project. Esto le permite convertirse en un candidato serio para cualquier organización que necesite una buena herramienta de gestión de proyectos, a nivel individual o consolidada mediante su opción servidor.
Definición de tareas
En cuanto a las funcionalidades esenciales de un programa de gestión de proyectos, entendemos que son principalmente tres: la capacidad de definir tareas, la de realizar seguimientos, y la de asignar recursos y costes a esas tareas.
FastTrack tiene tres botones que sirven esencialmente para cambiar entre tipos de información administrada. En el primero, podemos ver una vista Gantt tradicional y podemos dar de alta tareas, introduciendo las fechas de inicio y finalización (con la ayuda de un calendario) o bien editarlas del mismo modo o arrastrándolas sobre el gráfico.
Igualmente, se pueden definir y comentar hitos.
Para cada tarea se pueden definir no sólo las fechas de inicio y fin sino los componentes, a modo de notas... y los recursos, como veremos luego. Además, se pueden dibujar dependencias entre tareas o hitos.
 |
| Vista resumen de una actividad definida |
También se pueden definir diferentes niveles de subtareas, y visualizar el proyecto a los diferentes niveles. En resumen, se puede realizar todo aquello necesario para la definición de tareas en un proyecto, con una gran sencillez.
 |
| Distintos modos de presentar la información |
Definición y usos de recursos
 |
| Alta y definición de recursos |
En la vista Recursos se pueden crear los necesarios. Haciendo click en el cuadro oportuno de la columna de Información podemos definir todos los detalles, pasando por el tipo de recurso (hay unos cuantos predefinidos, aunque se pueden crear otros), el coste por hora, el coste por hora extraordinaria, y el coste unitario por utilización. También permite definir un calendario de días laborales para cada recurso en caso de que sea diferente del del proyecto. Dependiendo del tipo de recurso (persona o equipo) puede ser relevante asignarle también un número identificativo.
 |
| La administración de los recursos sigue el estándar |
La definición de recursos y la definición de tareas son aspectos completamente independientes de la aplicación, hasta que los ponemos en contacto. En la vista apropiada, podemos asignar porcentajes de cada recurso a las tareas correspondientes.
 |
| Podemos ver un resumen de las actividades a lo largo del tiempo |
Análisis y seguimiento de tareas
Una vez que hemos definido las tareas y asignado los recursos, podemos empezar a sacar partido de la información: el programa genera los costes en horas y euros de cada una de las fases, identifica sobreasignaciones de recursos, etcétera. Esta información se presenta principalmente en tres franjas al pie de la vista de recursos.
 |
| Distintas visualizaciones para el análisis |
También es capaz de identificar la ruta crítica, los cuellos de botella que limitan el proyecto. Estas son las tareas o hitos de los que dependen los demás y que determinan la duración del proyecto... y cuya gestión y rediseño pueden mejorarlo.
Una vez que las tareas han sido definidas y el proyecto está en marcha, hay dos cosas que necesitaremos hacer: revisar su duración de acuerdo a nuevos datos, y seguir su grado de terminación en función del trabajo que vayamos desarrollando. Haciendo click en la barra de cada tarea, FastTrack nos permite acceder de un modo muy sencillo a ambas funciones.
Las duraciones revisadas de las tareas aparecen como barras adicionales rayadas, y el porcentaje de terminación de cada una se resalta en otro color, predefinido como rojo.
 |
| Entrada y visualización de información sobre el Gantt |
Tanto la información revisada como los porcentajes de terminación se incorporan a los cálculos globales del proyecto inmediatamente.
Personalización
Un aspecto curioso de FastTrack es la flexibilidad en el diseño gráfico: los colores y aspectos de hitos y barras de tareas, especialmente, son bastante llamativos y personalizables.
 |
| Y también se pueden personalizar aspectos más básicos |
Igualmente se puede gestionar el proyecto saltando entre diferentes vistas, ocultando o incluyendo recursos, costes, etcétera, mediante los menús desplegables del interface. No tiene tantas opciones de visualización como otros programas, pero son esencialmente las que hacen falta para trabajar.
Opción servidor
Lo que no hemos podido poner a prueba es la funcionalidad aportada por el servidor de FastTrack, un producto aparte que en principio permite consolidar la información de proyecto, realizar una gestión más agregada, y definir tipos de recurso a nivel global. Estas prestaciones, necesarias sólo cuando se trata de proyectos realmente complejos o de la gestión coordinada de unidades completas de negocio (o incluso entidades más grandes) son las que marcan la diferencia entre un programa de gestión de proyectos y un sistema corporativo de EPM... y esperamos ver qué tal lo hace FastTrack en otra ocasión. El hecho de que esté presente en ese terreno ya es una muestra de la falta de complejos de la empresa que lo respalda, AEC Software.
En conclusión
FastTrack Schedule es una aplicación de gestión de proyectos sencilla, fácil de aprender y perfectamente solvente para la operativa real; nuestra primera experiencia con él fue intentar sustituir a MS Project Professional en un entorno de producción real... y lo conseguimos tranquilamente. No sólo lo sustituye, sino que (mediante unas pequeñas aplicaciones suplementarias) es perfectamente capaz de exportar e importar información en formato XML que Project para Windows entiende.
 |
| La ayuda es clara y eficiente, pero tampoco está traducida |
Se echan de menos algunas cosas (más plantillas, más recursos predefinidos, más análisis e informes, idioma español) pero para ser una versión monopuesto, hay que admitir que se defiende con perfecta solvencia. Es un verdadero avance hacia la independencia de las soluciones Microsoft.
Lo dicho: estamos deseando aprovechar sus funciones de coordinación (entre dos copias funcionando en la misma red), conocer su versión servidor... y comparar con Microsoft EPM. Si consigue salir indemne de la prueba, habrá que celebrarlo por todo lo alto.
De momento, tenemos que darle 8,5 Macus sobre 10. Y le daríamos 9 si estuviera en español.
Comenta
el artículo en los Foros
Vuelta
al Menú
