Mailsmith 2, de Bare Bones Software
Para quienes se toman el email completamente en serio.
3/11/2003
Una de las grandes aportaciones de Mac OS X ha sido un gestor de correo propio de Apple, bien integrado en el sistema. Sencillo, razonablemente potente, escriptable y (si uno ha de creer a Apple) capaz de eliminar el spam.
Y si nuestras necesidades son pocas, probablemente baste.
Pero cuando empezamos a tener que hacer búsquedas complejas en varios miles de correos guardados, Mail no da la talla (de hecho, no da la talla en cuanto pretendemos guardar en él varios miles de emails...). Cuando queremos configurar algo un poco más allá de lo normal, las preferencias nos dejan tirados. Los filtros no son especialmente flexibles. Y en cuanto a eliminar el spam... bueno, no es malo, pero no termina su trabajo. Y suma y sigue. Mail está bien para uso ligero; un usuario potente necesita algo más.
De modo que estamos haciendo un barrido de pruebas a fondo con otros programas. Y de momento, el que gana es Mailsmith.
Mailsmith en breve
Este programa puede describirse muy deprisa:
- Es de Bare Bones Software, los autores de BBEdit, un procesador de texto extremadamente potente usado por muchos desarrolladores, y aprovecha completamente toda la potencia de tratamiento de texto y búsquedas de su programa insignia. Es una empresa con una justísima fama de hacer las cosas bien y escuchar a sus usuarios.
- Es "para mayores": su verdadera utilidad está en meterse hasta la cocina, editar filtros, preferencias, asignar prioridades, etiquetas, notas y hasta acciones con AppleScript. Aunque se puede usar como un gestor de correo cualquiera, la gracia es que aquí todo es personalizable a fondo.
- No renderiza html. Si te mandan un correo con html, Mailsmith the lo dice y te pone un link para verlo en tu navegador preferido (si quieres)... y te extrae el texto del mensaje. En general es una buena idea.
- Está bastante bien integrado en Mac OS X. Por un lado, se puede sincronizar con la Agenda de direcciones. Por otro, los mensajes se graban en formato RTF que se abre y edita perfectamente con TextEdit.
- Permite gestionar de forma lógica y transparente varias cuentas de correo a la vez, sin liarse.
- Está muy bien integrado con SpamSieve, hoy por hoy el mejor plug-in de gestión de spam del mercado (y más desde su última actualización). La licencia de Mailsmith incluye la de SpamSieve. En este aspecto, sencillamente, no hay color con Mail.
- Permite utilizar encriptación PGP en los mensajes de forma muy sencilla.
- Es bastante espartano, sin muchos detalles delicados, iconos espectaculares o historias que no aporten funcionalidad. El interfaz es adecuado pero bastante severo... y no le gusta a todo el mundo.
- No trabaja con Microsoft Exchange, ni tiene planes de hacerlo.
- No está en español (todavía). Se puede usar sin hablarlo, y es cierto que si has manejado las preferencias de Netscape en inglés, no te vas a perder... pero cuando la gracia de un programa está en aprovecharlo a fondo, o entiendes bien el inglés o Mailsmith pierde algunos puntos.
- No trabaja con el protocolo IMAP, lo que probablemente se subsane pronto, pero puede ser un problema para algunas formas de trabajar.
Una curva de aprendizaje a la medida
Tuvimos la gran ventaja de contar con una "sesión introductoria" de casi una hora por parte del presidente de BareBones Software y de su directora de comunicación (cosa que agradecemos enormemente). Pero aún así, Mailsmith es sencillo de empezar a usar: complicarse la vida es cosa del usuario. Y es lo que se espera que haga.
- Migración. Al instalar Mailmisth tenemos la oportunidad de migrar desde casi todos los programas de correo; Mailsmith usa el estándar mbox, y asume los datos de otros programas que lo hacen con una transparencia pasmosa... y para los demás tiene scripts que sólo aplica la primera vez. Eso quiere decir, por ejemplo, que si (después de la migración inicial) queremos pasar un buzón de Mail a Mailsmith... sólo hace falta arrastrar y soltar. Migrar a posteriori desde programas que no usan mbox, como versiones viejas de Netscape, tiene más complicación, pero se puede hacer en dos saltos (Netscape > Mail > Mailsmith) con bastante sencillez.
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| Al empezar a usar el programa podemos importar automáticamente desde casi todos los gestores del mercado |
- Interfaz. Mailsmith se maneje normalmente desde una ventana llamada Mail Browser, que ese bastante similar a todas las aplicaciones de correo del mercado: su panel con los buzones, su listado de mensajes, y su panel con el contenido del mensaje seleccionado. Los botones son menos simples de lo que parecen: tres de ellos permiten acceder a muchas más posibilidades, como el New que da una opción predefinida pero se abre para permitir que escribamos desde cualquiera de nuestras cuentas...
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| Podemos bajar mensajes de una cuenta, de todas, de la predefinida... |
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| ... y responder del modo más apropiado |
Una característica curiosa son los buzones "de sistema", como la carpeta de Outgoing (que centraliza los pendientes de envío y los enviados) o la de Errores: al no tener iconos propios, hay que acostumbrarse a vigilarlos. Los menús tienen muchas más opciones que Mail... y las búsquedas son un mundo propio :-).
Otra característica fundamental es que en Mailsmith funciona el menú contextual: control-click nos da generalmente todas las opciones aplicables al objeto, y en algunos casos es el modo más directo de llegar a las cosas.
Finalmente, interesa fijarse en los mensajes: con sus botones y pestañas podemos definir hasta el último detalle, y el texto del mensaje toma un color diferente según la indentación (para reconocer de quién es qué texto), según las preferencias.
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| Sencillo en principio, pero completamente configurable |
- Preferencias. También es muy usado (al menos al principio) el panel de Preferencias, mucho más extenso que el de Mail... y es que este programa es capaz hasta de avisarnos si un mensaje es más pesado o más extenso de lo que queremos.
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| Siguiendo nuestras instrucciones, Mailsmith nos ayuda a mantener la netiqueta puntualmente |
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| Podemos configurar hasta cómo y dónde se abren las ventanas nuevas del programa |
- Filtros y carpetas. Cuando creamos una nueva carpeta en Mailsmith, el programa nos ofrece directamente crear un filtro para seleccionar lo que debe ir dentro, y el filtro puede tener una complejidad considerable que se gestiona con sencillez. Pero estos filtros no sólo "viven" ahí: se pueden aplicar a voluntad sobre los contenidos de una carpeta u otra, no sólo durante la descarga de mensajes.
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| Las características de cada carpeta son esencialmente los filtros para los que se crea |
- Uso de varias cuentas. Una vez que definimos varias cuentas, podemos hacer varias cosas con ellas. Pueden estar activadas, o no. Pueden consultarse automáticamente, o sólo cuando queramos. Puede designarse una cuenta por defecto desde la que se envían los mensajes nuevos. Pero además, en cualquier momento podemos indicar que queremos enviarlo desde otra. Los mensajes recibidos en una cuenta se responden por defecto desde la misma (de hecho, cuesta no hacerlo).
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| Definir las cuentas es tan \"sencillo\" como en Mail |
- Búsquedas. Las búsquedas de Mailsmith recurren a las funcionalidades que usa BBEdit, y que están entre las más potentes del mercado. El programa permite acceder a ellas progresivamente (búsqueda sencilla o avanzada), pero lo cierto es que es capaz de desenterrar mensajes con características muy concretas de entre masas de 40.000 mensajes, sin bloquearse y sin eternizarse (aunque tampoco necesariamente muy deprisa ;-)). Lo hemos probado.
- Spam. La integración de Spamsieve en Mailsmith es total y transparente; se maneja desde el panel de preferencias de Mailsmith, se abre automáticamente cuando se baja el correo... Y es una maravilla. Tras tres meses de uso, Mail seguía dejándose al menos el 30% del spam en la cuenta principal que usamos (unos 200 mensajes / día) y cometiendo algunos errores al clasificar como spam lo que no lo era. Spamsieve tardó dos días de entrenamiento en alcanzar un nivel de calidad tal (uno o dos mensajes de spam se cuelan, no hay errores) que apenas resulta creíble.
- PGP. Para los que se preocupan por la intimidad de sus comunicaciones, otro de los "plug-ins" que trae Mailsmith es PGP Personal. Permite encriptar y decriptar mensajes con el sistema de PGP, aunque por supuesto requiere que el receptor tenga un modo de usar las claves para corresponder. No lo hemos probado.
- HTML y adjuntos. Mailmith da bastante control sobre los archivos adjuntos enviados y recibidos... y entre los recibidos, cuenta todo el html de los mensajes que lo incluyen. Es decir, el programa sólo presenta el contenido en texto (bastante bien extractado) y ofrece como adjunto el html, que al seleccionarlo se abre en nuestro navegador seleccionado. De nuevo, espartano pero eficiente.
- Rendimiento. Mailsmith puede gestionar tranquilamente una masa de más de 40.000 mensajes y más de 135 buzones, veintenas de filtros, acciones... Desde luego, cosas que no están al alcance de Mail ni de las versiones de Netscape que probamos (no hemos visto aún lo que puede hacer el nuevo gestor de correo en beta del proyecto Mozilla). Lo que sí es cierto es que no se trata de una aplicación enormemente rápida en equipos menos nuevos; en un G3 a 400 MHz está bien, sin más. Para descargar mensajes lleva su tiempo. Y por otra parte, una base de datos que en otros programas abulta 900 MB puede ocupar 1,3 GB en Mailsmith... entre otras cosas porque almacena más información.
En resumen
Sólo para gente que tenga verdadera necesidad de potencia y de control: para los que no lo necesiten, es como comprarse un tanque para ir por la calle.
Pero para los que necesitamos un tanque, Mailsmith es exactamente lo que promete: todo lo que hace falta para domesticar las cuentas de correo del usuario más exigente.
Le podríamos poner algunos "peros" más, y hay cosas de otros programas que nos gustaría que tuviera... y desde luego, debe estar en español para que todas sus funciones sean accesibles. Pero aún así, tal como está, le ponemos 8,5 Macus sobre 10.
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