Macuarium: Toon Boom Studio

Toon Boom Studio
Dibujos muy animados, por Pei

17/6/2004

Toon Boom Studio (www.toonboom.com) es un programa de animación vectorial muy serio. No 3D: dibujos animados.

Cuando vimos algunos ejemplos de lo que se puede hacer con él, quisimos probarlo a fondo. Y buscamos a uno de los mejores candidatos posibles para hacer la prueba: Pei, cuyos trabajos ya conoce la mayoría de los lectores de Macuarium (y hasta a veces los aprecian :-)).

El veredicto: no es como Flash :-). Os dejo con sus comentarios.

Probando Toon Boom

Os cuento mi primera impresión que, como no puede ser de otra manera, va comparada con el Flash, que es lo que conozco. Y por cierto que cualquier parecido con éste es pura coincidencia.

Para empezar, la animación no se gestione como en Flash, mediante frames. Tiene dos formas de visualización principales: una dedicada al dibujo y animación y otra para el trabajo de montaje-efectos-movimientos de cámara.

En la primera se organizan (de forma muy peculiar para mí), las animaciones por separado y en diferentes grupos y al pasar al modo de edición te las dispone en forma de frames en diferentes "capas".

En cuanto al dibujo, me da la sensación que está destinado sobretodo a animación tradicional, esto es que hay que dibujar todos los frames por separado. La forma de copiar un dibujo de un frame a otro para poder luego modificarlo tampoco es la más intuitiva (al principio no la encontré), pero funciona.

Con las herramientas de dibujo y pintura no tuve ningún problema, pero a la hora de importar dibujos externos sí. Lo que ocurre es que yo todo lo dibujo a mano y luego lo digitalizo y lo vectorizo (sí, ya sé, tendría que acostumbrarme con una tableta, pero las veces que probé con una wacom nunca me convenció y así estoy que pierdo mucho tiempo en el proceso de llevar el papel y la tinta a la pantalla), y al importar imágenes no me reconoce el eps, el formato en que tengo todas esas imágenes. Por otro lado tiene una opción de vectorización automática de los tiff y demás que me pareció fantástica.

Se supone que también está resuelta la importación de Flash, pero con un ordenador no demasiado potente eso es más bien desestabilizador para el programa.

El tema del sonido no lo miré a fondo pero está genial una opción que tiene para los doblajes: el programa te facilita un muñecajo con la forma adecuada de la boca para cada letra, y el resultado del ejemplo es "acongojante".

Pero lo que encontré realmente novedoso son las posibilidades de movimiento en 3d de las escenas como si estuviesen realmente enfocadas por cámaras. Ahí está a un mundo con respecto a Flash, en el que tienes que currártelo todo a base de interpoladas.

Vista lateral de los elementos de la escena

Las interpoladas se hacen simplemente moviendo la "cámara propia", por llamarlo de alguna manera. A cada elemento o animación se le puede acoplar una "peg" para moverlo independientemente, y el resultado es el mismo que en Flash sólo que más completo (obviamente se puede girar-aumentar-mover-cambiar alpha o colores, etc), pero es que además una vez que tienes todas las animaciones o movimientos por separado puedes realizar el movimiento de cámara general (con otra "Peg" a la cámara), que engloba a todo lo anterior con sólo darle la dirección al recorrido, tanto en "x" como en "y", recorrido además que puedes desplazar entre los elementos y volver hacia atrás y vuelta adelante...

Gestionando los elementos y sus movimientos

Eso sí, organizar todo estos movimientos para que quede coherente ya es otro cantar, porque es muy bonito ponerte la cámara al hombro y hacer el Fitipaldi por todos lados para darte cuenta al probar la peli que la mitad de las veces tus "curvas" y subidas y bajadas han mandado a paseo algunos-todos-la mayoría de los elementos, y que el resultado es un alarmante protagonismo del panel blanco del fondo (que por mucho estilo minimalista... no cuela ).

El programa exporta, entre otros, a formato swf, pero me da la sensación de que va más fino que si hubiera hecho la misma animación en Flash; todos esos elementos moviéndose... eso sí, a pantalla completa a mi me peta bastante, pero como eso depende mucho del micro no puedo pedirle peras a mi iMac G3. En fin, podéis bajaros una pequeña muestra de mi empeño aquí y verlo en directo.

Un interface diferente

Hay que acostumbrarse a bastantes cosas. No sólo a que los proyectos se guarden en dos archivos (efectos aparte). El interface del programa es diferente de las herramientas menos especializadas.

Nada, NADA, es como flash (ya sé que no tiene por qué serlo). Por ejemplo para seleccionar más de uno hay que presionar alt y arrastrar, ¿por qué no mayúsculas como toda la vida?

Y moverse por los elementos en el modo "sceneplanning" es bastante pesadilla (para mí); volviendo a mi prueba, si la hubiese realizado en flash "coger" a los pecesillos y colocarlos nadando por el fondo una y otra vez es taaaaan sencillo, en cambio aquí desistí porque no fuí capaz de copiar todas las capas (con sus consiguientes "pegs" y efectos), y colocarlas "más abajo"... ya sé que a esto ayuda que no estoy nada ágil para moverme en el programa y que en mi ordenata marcha lento-lentooo de respuesta (a veces unos dos segundos desde que "clickeo"), pero me da a mí que de todas todas no está hecho para facilitarte recursos rápidos para ahorrarte trabajo (eso ya lo he dicho, ¿no? )

Modo dibujo (Drawing mode)

El entorno de dibujo

Herramientas de dibujo al uso de cómoda utilización.
Modos de "calco" (piel de cebolla) a escoger.
Posibilidades de transformación de los dibujos vectoriales con el método de "nodos".
Variedad de pinceles con trazo modelado.
Vectorización automática de archivos no-vectoriales.
Importación de formato ai (ilustrator).
Importación de pelis swf (en el 5 como mucho), aunque la interpretación de los movimientos en flash a Toon Boom pueden ser...
En general está implementado para realizar los dibujos digitalmente y te facilita todos los elementos necesarios para ello.

No reconoce el formato eps para la importación.
No permite copiar un vectorial en flash o freehand y pegarlo directamente.
La organización de los elementos en este modo no acaba de convencerme. Desde aquí se dispone la duración en la animación real a base de celdas (equivalentes a frames). Obviamente esta duración puede controlarse también en el otro modo, y los cambios en uno repercuten en el otro. Me gustaría ver organizada en celdas alguna de esas pelis de hora y media Aunque supongo que lo harán en escenas más cortas.

Modo planificación de escena (Sceneplanning mode)

La línea de tiempo y las vistas de la escena y sus elementos

Obviamente, la colocación de los elementos de 2D en 3d y la navegación con la cámara a través de ellos. La forma de controlar estos movimientos es un tanto liosa al principio pero luego se le va cogiendo el tranquillo. Y las posibilidades son inmensas.

La movilidad entre las "capas" en este modo me resultó poco intuitiva y farragosa para algunas cuestiones. El hecho de cada efecto o movimiento se represente como otra capa anexa acaba creando superpoblación; para haceros una idea en la prueba entre "pegs", efectos y elementos utilicé ¡40 capas! (las acabo de contar). La velocidad de repuesta es bajísima, aunque estoy casi seguro de que se debe al 100% a que tengo poco equipo, pero a veces es desesperante. Claro que todo esto es muy personal y otros a lo mejor lo encuentran como el sumun de la practicidad.

En resumen

Resumiendo me parece un programa con unas posibilidades inmensas de las que no atisbo ni un 10%, me temo, aunque también es cierto que muchas de ellas se pueden solucionar en flash sin problemas. Joer vaya horas y yo aquí largando y mañana a las 9h de pie, que no es muy temprano pero a mí me mata.

Y eso, que me dejo cosas fijo. Todavía no pillo lo de los archivos roughs y finales, yo lo guardo todo en un archivo tbpd, mientras que los anteriors se guardan en tbp cada uno.

Creo que es un programa muy bueno, tengo que probar la integración con FLMX porque se podría aprovechar la cámara del TB y los recursos ahorrativos de dicho FLMX. Pero lo que mejor integra sin lugar a dudas es el café con las magdalenas, nunca había visto un programa que lo hiciera mejor (si exceptuamos el Easy Plumcake and coffe 2.0

Y ahora en serio: es un programa especializado, muy bueno en lo que hace, pero sólo recomendable para los que quieran sacarle partido en serio. En vista de su complejidad, documentación sólo en inglés, y ligera inestabilidad, le damos 8,5 macus sobre 10.

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