Como ya sabéis, en Macuarium somos demasiado aficionados a especular con las posibilidades del software de productividad de Apple (es decir, proceso de textos, hoja de cálculo, base de datos, herramienta de presentaciones, navegador, email y organización personal) y por eso hemos ido siguiendo las distintas iniciativas que han parecido ofrecer alguna perspectiva de que algún día estén al nivel de las de Microsoft.
Además de lo que hablamos en el artículo sobre el proyecto Lighthouse y de lo que pueda eventualmente aportar OpenOffice cuando finalmente se acerque lo suficiente al interface Mac como para que los usuarios le den una oportunidad, existe una pequeña galería de competidores de Office y de sus integrantes. Pero, hoy por hoy y en el mercado profesional, AppleWorks no es uno.
Decadencia o harakiri
Lo cierto es que no hace tanto tiempo, su antecesor ClarisWorks hacía muy bien el papel de herramienta para todo en los Macs. Office no abrió una verdadera brecha hasta que Apple prácticamente abandonó el desarrollo de su suite entre la versión 4 y la 5... y es que desde entonces, aparte de una pequeña aplicación para crear presentaciones, no se puede decir que Apple se haya esforzado por competir.
Por supuesto, cabe la posibilidad de que optara por orientarse al mercado doméstico básico... como cabe la posibilidad de que fuera parte del precio que Apple pagó por la tregua con Microsoft que ahora finaliza. Del mismo modo que Explorer colonizó el escritorio de los Macs, Office se convirtió en la única suite capaz de seguir el ritmo de los oficinistas mackeros.
Por el camino, Claris perdió a varios de los desarrolladores punteros... y al final, la mayoría de sus productos y hasta su nombre. Los ingenieros clave del equipo se embarcaron en un proyecto de suite diferente y bastante espectacular llamado Gobe Productive... un proyecto que por desgracia se limitó al entorno Windows y acabó mal, pero que por el camino recibió espaldarazos considerables como el del prestigioso site Ars Technica gracias a su potencia, simplicidad, e integración de tipos de documento (algo que recuerda al añorado estándar OpenDoc).
Pero la alegría con la que años después Jobs está abriendo las hostilidades con Microsoft en el frente de los formatos de vídeo, en el de las aplicaciones, en el segmento de consumo, en el de los navegadores y ahora hasta en el de las aplicaciones ofimáticas, hace pensar que se está preparando el retorno de Apple al terreno de las grandes aplicaciones de productividad. FileMaker ya es la segunda base de datos de escritorio más vendida del entorno Windows (a una enorme distancia de Access, por supuesto) sin dejar de monopolizar el entorno Mac... y Keynote tiene todo el aspecto de dejar en la cuneta a PowerPoint.
Historia de la buena
El pasado día 19 apareció en el foro de actualidad de nuestra Comunidad de usuarios una nota cortesía de oP que informaba de la existencia de una crónica de la historia de ClarisWorks escrita por Bob Hearn uno de sus desarrolladores originales (desde la época prehistórica), y con el interesante añadido de unos cuantos datos sobre su futuro.
Aunque el artículo entero es muy recomendable, la parte que más nos interesa quizá sea ésta:
"En ocasiones a lo largo de los últimos años, ha habido rumores y especulaciones acerca de que Apple estaba trabajando / había comprado Gobe y / o al equipo original de ClarisWorks, para producir una nueva versión Mac de AppleWorks basada en Gobe Productive. Apple y Gobe de hecho comentaron la posibilidad en varias ocasiones a lo largo de la historia de Gobe; sin embargo, no estoy autorizado a entrar en detalles. Apple no adquirió finalmente Gobe, pero tres de sus fundadores, Scott Holdaway, Scott Lindsey, y Carl Grice, acabaron volviendo a Apple cuando Gobe cerró. Se niegan a comentar a qué se dedican ahora (¡incluso off the record!), pero cualquier cosa que sea, no implica el código base de Gobe Productive. Ni tampoco, y estoy razonablemente seguro, al código de ClarisWorks / AppleWorks."
Al parecer los rumores que menciona Bob Hearn no decaen: salio hace unos dias en Macrumors.com, con más detalles (poco creíbles) sobre la adopción del viejo formato OpenDoc.
Una teoría cualquiera
Lo que está claro es que los usuarios de Mac están demandando una suite mucho más potente, y que Office ha dejado de innovar (al menos con utilidad) hace un rato. Y también está claro que algo se mueve en torno a los diferentes fabricantes de aplicaciones Cocoa para el entorno ofimático. Como Safari, este es un rumor que tiene todas las papeletas para acabar confirmándose... porque Apple está intentando dejar de depender de Microsoft a marchas forzadas.
También se ha especulado con que Apple está sencillamente preparándose para el día en que Microsoft anuncie que no habrá más Office para Mac. Puede ser, aunque no parece probable que suceda pronto.
De hecho, sólo se me ocurre una situación en la que Gates arrancaría el soporte vital de Office para Mac OS X: el día en que éste funcione abiertamente sobre hardware compatible Intel. Un día que (al ritmo en el que las aplicaciones Cocoa van surgiendo, y teniendo en cuenta lo que ya hemos comentado tantas veces de la portabilidad de una buena parte de Mac OS X sobre el que corren) puede que acabemos viendo. Y un día en el que una suite de aplicaciones ofimáticas (para complementar a iLife) al menos tan buena como la de Microsoft sería un excelente argumento de venta.
Aparte de una fuente de ingresos extra, tal como Office para Microsoft, que podría complementar la venta de hardware. No, si al final Jobs va a haber aprendido la lección de Gates hasta demasiado bien para su maestro ;-).
