Como ya saben los lectores de Macuarium, aquí nos encanta darle vueltas a las sucesivas guerras que Apple, Microsoft y otros libran en torno de los "estándares", los métodos y tecnologías básicos para hacer las cosas. USB es un estándar, FireWire es un estándar, QuickTime es un estándar, Rendezvous es un estándar, hasta Bluetooth es un estándar: eso sí, a todos ellos les han puesto un bonito nombre comercial para que no se note.
El control de éstos estándares facilita la vida a las empresas que venden productos relacionados, y hasta puede suponer ingresos adicionales por licencias. Cuando Intel y Microsoft tienen el control de un estándar, normalmente es mala señal para Apple y cualquier otro competidor que necesite usarlo: no va a tenerlo tan fácil como quisiera.
Un estándar para mover vídeo sin cables
En los últimos tiempos estamos asistiendo a la popularización de dos estándares de comunicación inalámbrica: Bluetooth, y AirPort (fuera del mundo Mac se le llama IEEE 802.11b, o 802.11g si es Airport Extreme). Bluetooth tiene muy poco alcance y muy poco ancho de banda (pero algo es algo), Airport tiene alcance medio y un ancho de banda razonable. De hecho, con Airport se está moviendo ya música y hasta fotos. Pero curiosamente no hay fabricantes de equipo Airport que anuncien sus bondades para mover vídeo de un punto a otro.
Las razones tienen que ver con el protocolo TCP/IP y con el ancho de banda, pero eso es lo de menos: la cuestión es que gracias a ese problema, no estamos teniendo ya abundancia de aparatos que permitan usar el ordenador realmente como "centro multimedia" de la casa (gestionando con comodidad películas y grabaciones en un gran disco duro, y viéndolas cómodamente en cualquier TV de la casa), o sencillamente poner el aparato de DVD cerca de la mano y no cerca de la tele. El hecho es que con la tecnología actual, el vídeo no viaja bien sin cables.
Hasta ahora.
802.15.3, o Motorola frente a Intel y Microsoft
Desde hace muy poco, la gente que define los estándares en el IEEE está considerando dos posibles alternativas de un estándar nuevo. Una tiene entre sus defensores a Intel y Microsoft (y muchos fabricantes japoneses). La otra tiene a una empresa que, a diferencia de las anteriores, fabrica un producto real... y al resto de los fabricantes japoneses. Se esperaba un acuerdo que diera respaldo a la opción de Intel...
... hasta que Motorola ha comprado a la empresa fabricante del producto. Y por si fuera poco, parece que la versión de Intel no va a ser compatible con algunas normas sobre trasmisiones de radio en los EEUU ;-).
De forma que en este momento, parece como si ese producto estuviera a punto de salir al mercado, sin el respaldo oficial de un "estándar reconocido" pero sin competencia (porque incluso en el mejor de los casos la otra opción no estará en el mercado en menos de un año). Y dejando a Intel y Microsoft parados y esperando.
Oportunidades curiosas
Hace bien poco, Apple tomó la delantera en el mercado con un método parecido: lanzó un producto basado en IEEE 802.11g en lugar del "oficial" 802.11a, y se comió el mercado, consiguiendo que la gente fabrique y use aparatos compatibles con su versión (802.11g es Airport Extreme, que tiene la ventaja sobre 802.11a de ser compatible con 802.11b, conocida como Airport e instalada en miles de Macs).
Ahora, Motorola tiene un producto "no reconocido" capaz de permitir a Apple (o a quien sea) conectar inalámbricamente dos puntos no muy lejanos y hacer circular vídeo de alta calidad entre ellos. Puede hacer realidad muchos aspectos del "estilo de vida digital sin cables", y sabiendo que ni Intel ni Microsoft le van a seguir en al menos un año.
Si alguien tiene las narices de lanzar un par de aplicaciones comerciales de ese estándar, puede apropiarse de un mercado nuevo. Si lo hace Apple, que tiene un enorme mercado cautivo en sus fieles usuarios, el despegue está asegurado.
Hay quien especula incluso con alguna aplicación concreta, y hay quien reniega de Motorola :-). Pero el hecho es que la posibilidad está ahí delante...
