Muchos clientes del Corte Inglés y otros muchos usuarios han pasado ya por las nuevas boutiques Apple, recién instaladas en El Corte Inglés y la Fnac en los últimos meses y a tiempo para estas fiestas. La última apertura, en ECI Castellana en Madrid, es especialmente significativa.

Ofensiva comercial de Apple en el mercado de consumo

Durante 2007, la empresa de la manzana ha llegado a una serie de acuerdos con las dos mayores empresas de distribución informática de consumo de España, y han abierto en ellas una batería de espacios (Apple Shops) bastante más personalizados de lo habitual. De momento los espacios se han instalado en las sedes más emblemáticas de ambas empresas, en Madrid y Barcelona.

Imitando la estética de las Apple Stores (madera, negro, blanco) e incorporando un especialista, pagado por Apple, detrás de una barra que recuerda a las Genius Bars de las tiendas originales, las nuevas zonas pretenden acercar al comprador toda la gama de consumo: iPods, iMacs, MacBooks y MacBooks Pro. Pero sobre todo pretenden que, esta vez, se vea bien lo que se ofrece. Han hecho lo posible por incorporar una amplia gama de complementos y software (y nos prometen que vendrán más), y el especialista de Apple está para asegurar que los equipos en exhibición funcionan... y cuentan con quien los explique adecuadamente.

Esas explicaciones, además, se ven reforzadas por una gran pantalla de plasma (inspirada en los Theater de las Apple Stores) y las presentaciones periódicas que dará el especialista a horas anunciadas.

Eso sí, las soluciones profesionales (más allá de algunos paquetes de software) no están presentes ni previstas.

Apertura en ECI: un ejemplo de lo que se busca

La última apertura antes de Navidad tiene entidad suficiente para comentarla. Aunque la boutique llevaba unos días instalada (y su hermana menor en el ECI de Callao lleva aún más tiempo), faltaba la inauguración formal con la que se pretendía resaltar toda la iniciativa. Estuvimos allí, y la crónica del reportero (DuddoiPod) merece reproducirse aunque sea con retraso.

"La inauguración contó con la presencia de varios responsables de Apple España, así como con una ligera representación de los medios Mac, y sobre todo con muchos entusiastas. ECI había enviado invitaciones a sus clientes... y además, la noticia se había comentado en La Pecera, con lo que el éxito de público y ventas quedó asegurado.

El evento comenzó a las 7 de la tarde. Un poco antes, junto a la puerta de acceso desde el Paseo de la Castellana, los afortunados poseedores de la invitación podían canjearla por una camiseta blanca con la silueta de un iMac a modo de escudo y con las palabra "Mac" a la espalda. Hubo camisetas para todo el mundo, y la atención de las personas que las entregaban fue exquisita. Además de entregar la camiseta, se introducía en una urna de cristal el número de la invitación para participar en los sorteos que se hicieron al finalizar la presentación de la Apple Shop.

Antes de dar comienzo la presentación, ya había mucha gente disfrutando de los equipos expuestos, lo que vaticinaba un éxito seguro del evento (como así fue). No cabía ni una alfiler, y durante casi una hora sólo hubo ojos (y oídos) para lo que la pantalla estaba mostrando: las excelencias del sistema operativo MAC OS X "Leopard". Los que se notaban que eran usuarios de mac, esbozaban una sonrisa de complicidad según se exponían algunas de la excelencias de S.O. Pero para los que no habían utilizado jamás un equipo con una manzana mordida, la expresión era de asombro y de fascinación: "es muy sencillo de utilizar", se pudo escuchar. También hubo carcajadas durante el pase de un par de anuncios de "Get a mac". Tras un repaso a Spaces, Time Machine, iTunes, Finder, Cover Flow y un largo etcétera, se dio por finalizada la presentación para dar paso a que la gente interesada se animase a llevarse un mac "puesto".

Y lo cierto es que la idea de acompañar a las compras con un obsequio hizo que las ventas sorprendiesen incluso al propio personal de El Corte Inglés, que no se esperaba una respuesta de ese calibre. Así, con la compra de un portátil te llevabas de "extra" un disco duro externo de 160 Gb de Lacie, y si te decidías por uno de sobremesa, el Lacie era de 500 Gb. Lo dicho, todo un acierto dado el nivel de ventas.

Como cierre "fin de fiesta", se sortearon -con enorme expectación- entre lo poseedores de las invitaciones que habían depositado su número en la urna, un iPod Shuffle y un iPod Touch. No haremos comentarios sobre las caras de los afortunados, pero no fueron precisamente de tristeza.

Para finalizar, hubo despistados que preguntaron si volverían a repetir el evento.

He de comentar que al día siguiente, la cantidad de gente que estaba en la Apple Shop era importante, y que el ritmo de ventas continuaba siendo, en palabras de los encargados, "excepcional"".

La historia de ECI Castellana

Pero la razón de este artículo no es la apertura de "Apple Shops" en grandes superficies; eso no es noticia a estas alturas. Tampoco se trata de comentar una inauguración concreta.

Se trata de resaltar el trabajo hecho durante años por los responsables de la sección de Informática de el centro de Castellana de El Corte Inglés. Antonio Lizcano y sus colaboradores (unos cuantos de ellos macuarianos) llevan muchos años haciendo todo lo posible por convertir su apuesta por el Mac en una realidad tangible y una oferta a la altura de lo que espera el comprador de sus centros.

Y la apuesta está teniendo éxito. No sólo porque han conseguido vender unas cantidades más que serias de Macs (contribuyendo sin duda al enorme crecimiento de ventas de Apple en España) sino porque, tal como nos cuentan, las nuevas secciones Mac están dando mucha vida a los departamentos de Informática.

Y el trabajo sigue. Después de muchos intentos, han conseguido un mayorista Mac capaz de asumir el abastecimiento de software y periféricos a la altura de las nuevas Apple Shops; los primeros signos ya se veían el día de la inaguración, y se esperan muchos más. Tienen un promotor de Apple más que cualificado, al que han seleccionado los propios responsables del departamento, y cuya preparación y solvencia (y paciencia) hemos verificado de primera mano. Y tienen un equipo de vendedores en el que quedan pocos "sin convertir", en sus propias palabras.

Con el tiempo, estamos seguros de que su entusiasmo, buen hacer y buen trato convertirán el Apple Shop de Castellana en una de las mayores referencias Mac de este país, y una auténtica fábrica de switchers. Chapeau y que no decaiga.

El "viernes negro" y los canales de Apple

Esta iniciativa encaja con la ya conocida estrategia de Apple de atender el mercado de consumo a través de grandes superficies y su propia web, dejando para sus distribuidores especializados la atención al cliente profesional y reconvirtiendo a sus distribuidores tradicionales para ganar especialización y volumen.

En esa línea, Apple sigue potenciando la venta online con un catálogo cada vez más completo. 2007 ha sido el primer año en el que la tienda online de Apple ha realizado ofertas en España (como habréis visto si pasásteis por Macuarium poco antes del 30 de Noviembre).

Yo he venido aquí a hablar de mi libro

En resumen, cada vez hay más opciones para comprar un Mac, y algunas de ellas son particularmente interesantes.

Dicho todo lo cual, la Apple Store online permite configurar el Mac a medida (con disco, memoria y complementos al gusto, o con grabaciones al dorso en caso de los iPods) y cuenta con una mayor gama de productos, además de con una mayor disponibilidad de stock. No podemos evitar decirlo. Y es que somos afiliados, y Apple nos ofrece comisiones extras sobre las ventas navideñas...

¿Habíamos dicho ya que están en plena ofensiva comercial?

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Tags: apple el corte inglés eci apple store applestore macuarium distribución
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