Los síntomas son muy sencillos: por un lado, Jobs ha hablado del tema recientemente en una entrevista a Fortune. Y por otro, ha mandado al principal sospechoso a pasar una prueba de fuego... y la ha pasado.

Pero empecemos por el principio.

El problema de ser un visionario

Aunque algunos crean lo contrario, Jobs no fue el primer presidente ni CEO de Apple. Cuando lanzaron la empresa, se molestaron en contratar a alguien con experiencia para que la llevara a nivel financiero y administrativo: Wozniak quería ser "un ingeniero más" y Jobs quería dedicarse al márketing de producto (muchos más detalles en iWoz, una autobiografía sin desperdicio). Del primer presidente se habla pocas veces, aunque hizo un trabajo más que notable. Después, empezó la inestabilidad que desembocó en la llegada del hombre de Pepsi (Sculley) y el choque que hizo que Jobs abandonara el barco.

En cambio, desde su retorno ha acaparado el control de Apple. Eliminó a casi todo el Consejo de Administración anterior y lo llenó de amigos y socios (hasta el punto de que Apple saca bastante mala nota en los estudios de "corporate governance") y llevó en primera persona tanto la reestructuración como el rediseño de la gama de productos. Ha adquirido una parte importante de la empresa (en vez de opciones sobre acciones o salario). Se ha convertido en una referencia permanente.

Aunque para los que la observan es evidente que Apple no funciona en brotes de genialidad sino en líneas de trabajo constantes y consistentes (con algún brote de genialidad, pero mayormente con mucho trabajo e ideas previsibles), la impresión desde más lejos es que todo depende de la inspiración de Jobs. Y en parte es cierto. El salto al mercado musical, el desembarco en electrónica de consumo, el iPhone, todo lo que rodea la nueva época de Apple refleja una serie de decisiones tomadas por una persona con las ideas bastante claras.

Los accionistas lo saben. Los inversores lo saben. Y cada vez que Jobs cría una nueva cana, o juega con sus nervios como hizo con el asunto de su cáncer (retrasó la operación, y el anuncio de su enfermedad, mucho más de lo recomendable) se plantean la conveniencia de invertir en lo que parece una orquesta de un solo hombre.

La sucesión de Jobs 

Jobs podría seguir al pie del cañón diez años más, o podría jubilarse mañana. El efecto de esta situación sobre la empresa no es desdeñable. Por éso, Jobs se ha ido poniendo manos a la obra. Desde que Apple empezó a salirse del tiesto de los ordenadores, su organización está cada vez más equipada con personas capaces de tener "una visión global" (la cualidad que, según Wozniak, aporta Jobs a la empresa).

Y no es una impresión del que suscribe, que también, sino el resultado de una política de Jobs: como afirma en su última entrevista en Fortune, y más en concreto aquí, "tenemos gente realmente capaz en Apple. Hice a Tim [Cook] responsable de la divisiónd e Mac y ha hecho un trabajo brillante. Quiero decir, hay gente que dice 'Ay Dios, si a Jobs le atropella un autobús, Apple lo va a pasar mal'. Y sabes, creo que no iba a ser una fiesta, pero hay gente realmente capaz en Apple. Y el consejo tendría una cuantas buenas opciones para elegir como CEO. Mi trabajo es hacer que todo el equipo ejecutivo sea tan bueno como para ser sucesores, así que éso es lo que trato de hacer".

Las caras de Apple

Jobs tiende a ser el portavoz de Apple en todos los eventos de suficiente nivel, para lo que no sea márketing puro o datos financieros... e incluso en éso, desde que Fred Anderson "se fue" de la empresa, Jobs juega un papel.

Por éso, ha sido una sorpresa considerable para los mercados tropezarse con la charla sobre la estrategia y las cifras de Apple que dio Tim Cook hace unos días en el Goldman Sachs Technology Investment Symposium. Primero, por la novedad (no es la primera vez que habla, pero sí en la que más protagonismo ha asumido). Segundo, porque se han acordado de golpe de que Cook no sólo ha sido el responsable de la división Mac, sino que desde 2005 es también el Chief Operations Officer, el responsable completo del día a día de Apple. Y tercero, porque les ha encantado: sin recurrir a las actuaciones de Jobs, transmitió la confianza de Apple en su estrategia actual y sus proyecciones de ventas con tal convicción que paró en seco una creciente histeria sobre las ventas del iPhone que estaba afectando al precio de las acciones. Sin dar un sólo dato importante nuevo (aparte de afirmar que ahora Apple vende más que Dell en educación superior en EEUU, sin pruebas). Y sin jersey negro.

Estrictamente hablando, el papel del COO no es dar ese tipo de charlas. Pero el mercado apreció que fuera otra persona (la propia Fortune no deja lugar a dudas) y apreció su trabajo. Las acciones empezaron a subir inmediatamente. Y estoy bastante seguro de que no sólo por la confirmación de las expectativas.

La biografía que publica Apple es bastante escueta. Da una idea de una carrera dedicada principalmente a la parte operativa (fabricación, logística, distribución, red comercial), no al márketing ni al diseño. Es un MBA, aunque también un ingeniero industrial. Y un par de manos bastante sólido para pilotar un equipo en caso del proverbial autobús (o de que Jobs se le acabe la paciencia y se vuelva a meditar a los Himalayas). Este mensaje de un ex-empleado es bastante más ilustrativo del poder e independencia que ha alcanzado en Apple este ex-IBM, ex-Compaq que se dedica a complementar a Jobs en lugar de a servirle de canal... y su carácter. No parece que le falte. A pesar de la foto oficial...

Pero es que no es ninguna novedad. Cook ya tomó las riendas de Apple, oficialmente, cuando Jobs estuvo brevemente fuera de combate por su famosa operación en 2005. Algo que sorprendió (sobre todo fuera, pero también dentro de la empresa), pero que se vio confirmado en actuaciones posteriores y el título de COO en Octubre. Y desde entonces es, para los que siguen estas cosas, el "heredero aparente" (tuvo un artículo en el Wall Street Journal en 2006 que parecía señalar la sustitución inmediata)... aunque Jobs no da muchas oportunidades para verle actuar en público. Hasta ahora.

Tim Cook no es el único candidato, por supuesto. Aunque en los últimos años han ido perdiendo protagonismo (y Tevanian ha dejado la empresa), el equipo de NeXT sigue ahí, ampliado con fichajes más que serios. El nuevo director financiero es otro peso pesado. Y siempre pueden traer a alguien de fuera.

Pero el que ya ha hecho el trabajo, y en el que los mercados empiezan a confiar de forma independiente, es el que es. 

Puedes comentar el artículo en los foros. 

Tags:
View blog reactions