Ayer comentábamos algunas de las cosas menos conocidas del iPad; hoy seguimos abusando de vuestra paciencia, y vamos a ver cómo el nuevo aparato va a afectar a las (diversas) industrias a las que acaba de pillar más o menos por sorpresa.

(Por cierto, que tiene narices que al final haya pillado por sorpresa a alguien... no sólo es el rumor más longevo del mundo Mac sino que había predicciones escalofriantemente acertadas. Algún indocumentado dudaba de su aparición hasta la semana pasada, pero yo creo que era por llevar la contraria).

Pero empecemos por el principio.

¿A quién afecta el iPad?

Esencialmente (y dejando aparte a los consumidores), el iPad amenaza con cambiar más o menos seriamente el negocio de tres industrias: la editorial, la distribución de entretenimiento audiovisual (películas, series), y los desarrolladores de software "casual" (juegos y aplicaciones personales). Tocará otras, pero a ésas les va a obligar a correr.

Editorial / Publicaciones periódicas. Revistas, periódicos, y otras entidades que intentan sobrevivir a través de quioscos, suscripciones y publicidad. Están de capa caída: las ventas caen, y les resulta muy difícil cobrar por sus contenidos online para compensarlo.

Kindle ofrece suscripciones a bastantes revistas (aunque muy pocas en proporción a las que existen). Aparte de detalles como no permitir sacar partido al color, debido a las limitaciones de su pantalla, Amazon irrita a las editoriales porque se queda con el 70% del precio de venta.

El iPad supone varios cambios. Dejando aparte la posibilidad de navegar por la edición web (que no cambia nada), y la posibilidad de mostrar color yvídeo, abre a las publicaciones la posibilidad de hacer como el New York Times en la Keynote: distribuir una App especializada para acceder contenidos de la publicación. ¿Ventajas? Que puedes cobrar por la App, o cobrar por servicios distribuidos por la App (ver contenidos reservados), o cobrar por artículo, o lo que te de la gana probar. Tienes todo el campo del mundo para crear servicios de valor añadido o tratar tus contenidos de forma segmentada. Y Apple sólo te cobra el 30%, lo que cambia bastante las cosas.

Editoriales / Libros. O cualquier otro objeto no recurrente; un cómic podría entrar en esta categoría. Igual que un libro educativo. Aquí las ventas siguen yendo bien, pero hay dos cosas interesantes: que vender un libro electrónico te libera de invertir en imprimir, guardar y mover copias físicas (es más barato y menos arriesgado lanzar un título, y lo puedes tener en el mercado siglos), y que el canal de distribución de un libro electrónico es bastante más sencillo que el físico (en resumen, que la editorial puede quedarse con mayor proporción del precio).

Hasta ahora, el interés por consumir libros electrónicos estaba reducido por la falta de buenos aparatos lectores, y por las condiciones de distribución (no había tiendas potentes). Amazon es un ejemplo de las dos cosas: hasta ahora mismo está cobrando a las editoriales un 50% del precio de venta del libro (a partir de Junio ofrecerá el 70% a los que cumplen algunas condiciones), además de intentar obligarles a mantener unos precios uniformes, en torno a 10 dólares. Y ni el Kindle, ni ningún lector actual en el mercado, es la opción ideal para ver libros con contenido gráfico, o simples esquemas técnicos.

El iPad vuelve a cambiar las cosas. Primero, porque Apple da absoluta libertad de precio (la política ha cambiado desde que abrió la iTunes Store), algo que ha dado alas a MacMillan para plantarse y negarse a seguir las políticas de Amazon... y ha desembocado en la partida de póker más llamativa en años en este sector, porque Amazon ha retirado sus títulos electrónicos (y casi todos los no electrónicos) para presionar, y ha acabado cediendo sólo cuando ha visto el iPad en el mercado.

La segunda razón es evidente: el iPad es mucho más amigable que el Kindle, aunque sea algo más duro para los ojos. Permite color, permite gráficos, tiene un interfaz muy suave... y si lo que hace Stanza en el iPhone es una referencia, hará realmente cómodo leer sin papel. Y tiene vocación de ser un aparato realmente difundido, mucho más allá del Kindle y sus competidores.

Audiovisual / Cine. Películas y series, fundamentalmente. Son contenidos digitales que están viendo su rentabilidad comprometida por la piratería (en todos sus formatos), y que aún dependen para su distribución de algo tan poco flexible como es la distribución en formato DVD.

En este terreno, Apple lleva mucho andado en EEUU y muy poco en España (por ejemplo). En Estados Unidos, la AppleTV permite descargar y gestionar películas y capítulos de series, y consumirlas a tu gusto y a tu ritmo. Es menos sencillo que un canal de TV, pero está claro que como forma de consumo de contenidos audiovisuales tiene sentido y se está consolidando. Fuera de EEUU no se han cerrado acuerdos suficientes con las distribuidoras para poder dar este servicio de forma satisfactoria. Otras firmas han hecho cosas parecidas, y la distribución digital de contenidos empieza a ser significativa... poco a poco. Existe el modelo de distribución, existe la escala de precios, el canal, y la experiencia. Sólo queda extenderlo y consolidarlo.

El iPad va a ser bastante importante en este terreno. Pensemos solamente en dos usos: ver una película (o serie) en cualquier rincón, sin depender de una TV o de arrastrar un ordenador, pero sin perder calidad; y mantener entretenidos a los niños en el asiento de atrás (alguien debería fijarse en las ventas de los lectores de DVD de pequeña pantalla: no son tan escasas y se dedican esencialmente a ésto). Es una televisión personal, de calidad más que suficiente. O lo que es lo mismo, un medio de consumo... que no tiene lector de DVD, que se sincroniza con el Mac, que tiene acceso al iTunes Store. No creo que haga falta dar más pistas: el iPad va a aumentar seriamente la propensión a consumir contenidos digitales. Y lo que no esté disponible a la venta, se pirateará. Cabe esperar que las distribuidoras dejen de sentarse sobre sus propias manos y empiecen a negociar el modo de permitir que podamos descargarnos capítulos de Aguila Roja (p.ej.) de forma cómoda y legal.

Software / Casual. Suponiendo que el uso principal del iPad sea el de consumo o doméstico (que es bastante suponer), va a causar una nueva explosión en el mercado del software casual: pequeños juegos (alguno no tan pequeño), entretenimiento, programas de agenda, de gestión de finanzas personales, de stock del frigorífico, de ciclo de ovulación, o de catálogo de libros. O hasta de búsqueda de citas (ya anunciado). Cada vez más, hay modos electrónicos y organizados de facilitarnos las tareas diarias... y buen ejemplo de ello son las 140.000 Apps del App Store. Ahora bien, un iPhone es un aparato personal, propio de un sólo usuario, y (aunque sea una gran mejora respecto a lo que había antes) no tan cómo de usar.

El iPad es un aparato que correrá por la casa, y con toda seguridad se compartirá. Desde el punto de vista del software, es la plataforma perfecta para todo lo que tiene que ver con la gestión de la vida doméstica... y con el entretenimiento ocasional de media familia. Eso es una oportunidad increíble para los desarrolladores ya familiarizados con el iPhone OS y el App Store.

Recordemos que Apple cobra un 30% sobre precio de App vendida, o sobre lo que se venda desde ellas usando los medios que facilita Apple. Pero hay más modos de sacar dinero: hay Apps que venden por otros canales, o gratuitas pero relacionadas con servicios que no lo son. Ya se ve mucha innovación en este terreno, y veremos más.

Software / Corporativo. De acuerdo con alguno de los socios de Apple en este lanzamiento, Apple quiere dirigirse al "mercado educativo y al mercado empresarial". Así que no desestimemos su posible papel en ese terreno.

Sabemos que el iPad no es un ordenador por derecho propio. Está pensado para depender de otro. Pero también es perfectamente capaz de operar por su cuenta: ayer comentábamos que por procesador, por capacidad de almacenamiento, y por sistema operativo, no tiene nada que envidiar a un netbook... y el teclado en pantalla no es una desventaja para el uso como "bloc de notas digital", o para cualquiera que no requiera uso intensivo de teclado.

Otra cosa que sabemos es que Apple ha demostrado que puede correr aplicaciones serias, y que (como hablábamos ayer) está poniendo los medios para portarlas o crearlas. Sabemos que cualquier aplicación web es accesible sin mayores problemas (salvo casos Flash), lo que permite acceder, a día de hoy, a casi todas las aplicaciones corporativas que suelen usarse a través de una intranet. Y finalmente, sabemos que la inmensa mayoría de las personas que usan un ordenador, no sacan partido ni del 10% de sus potencialidades.

Sabiendo todo ésto, no puede sorprendernos que haya muchos desarrolladores planteándose si el iPad no es el modo natural de usar sus aplicaciones. Aplicaciones de gestión de consultas médicas, por ejemplo (ya anunciado), pero también de gestión de catálogo y ventas (para comerciales viajeros que no necesitan más). El iPad va a ser un competidor natural en entornos en los que hace más falta mobilidad y bajo coste que potencia y flexibilidad. Y éso incluye, sorprendentemente (o no) la mayor parte de lo que hace un consejero delegado.

¿Qué supone ésto? Que es probable que haya una nueva fiebre para pasar aplicaciones a entorno web, que es muy probable que haya un aumento de la rentabilidad de Apps actuales como las de WebEx o Citrix, y que veamos muchas más en ese terreno... porque los jefes van a empezar a dejar el netbook y a llevar un iPad. En resumen, vamos a ver cómo los desarrolladores para iPhone OS hacen mucho dinero. Algo que sólo puede reforzar el resto del ecosistema de desarrolladores y aplicaciones de Apple, por otra parte.

Las claves

Apple está ofreciendo a estas industrias tres cosas: un canal de distribución amplio y probado, una tasa de reparto de beneficios sanísima, y bastante flexibilidad para marcar sus políticas de precios y de catálogo. Tiene sus limitaciones y sus inconvenientes, pero tiene todas las papeletas para mantener las cosas interesantes en esos terrenos durante un par de años.

Y luego, veremos qué pasa. Lo único seguro es que no será lo que imaginamos. Puede incluso que Kindle consiga contraatacar ...

Mientras, te pierdas el macrodebate sobre el iPad en los foros.

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