Cuando todos esperábamos un cambio menor de versión, Apple se saca de la manga un adelanto (para desarrolladores) del próximo iPhone OS. Una criatura con novedades serias para sacar más partido a la gama táctil.

Hoy jueves Apple ha organizado una rueda de prensa en Cupertino y facilitado a los desarrolladores registrados una beta de iPhone OS 4, con un kit de desarrollo (SDK) sustancialmente actualizado: más de 1500 APIs nuevas y más de 100 nuevas características. La versión final está prevista ("estará disponible para usuarios de iPhone e iPod Touch", en palabras de Apple) para este verano.

Las novedades

De acuerdo con el comunicado de Apple, hay novedades que ya se esperaban y alguna sorpresa. Siguen faltando cosas pero ya son pocas... y entre las novedades hay varias que darán que hablar. Próximamente, por ejemplo, aquí. Vamos a verlas.

Multitarea. Los aparatos con el nuevo OS podrán ejecutar simultáneamente más de una aplicación "de terceras partes" (la frase es de Apple). Algo que en el iPhone actual no se echa mucho de menos, pero que el iPad (con mucha más potencia de proceso) vendrá muy bien para no perder tanto tiempo alternando entre tareas. Y en la nueva gama de iPhones, también. Además de éso, "proporciona a los desarrolladores siete nuevos servicios multitarea para que puedan añadir fácilmente capacidades mutitarea a sus apps. Estos servicios incluyen audio en segundo plano, para que las apps como Pandora puedan reproducir música en segundo plano; y VoIP, de modo que las apps de VoIP puedan recibir llamadas VoIP incluso cuando el iPhone está en reposo o el usuario está usando otras aplicaciones".

Cambios en Mail. El gestor de correo de Apple ofrece un buzón de entrada unificado para las diversas cuentas que tengamos, pasar de uno a otro de los buzones de entrada separados más deprisa, y gestionar mensajes encadenados. Además permite abrir documentos adjuntos asociados a apps "compatibles" (con el adjunto y con el nuevo Mail, suponemos).

Organización / Finder. Esto es más peculiar. Apple ha decidido ofrecer "carpetas" para "organizar aplicaciones". Las carpetas se crean por categoría, es decir tienen el nombre de la categoría de la aplicación para la que se crean. Algo que tiene una utilidad bastante relativa, aunque parece indicar que el iPhone OS ahora es capaz de tratar con estructuras de carpetas. Sería muy de agradecer para gestionar archivos.

iAd. Apple incorpora la plataforma de publicad móvil que compró hace unos meses, y que (todo el mundo piensa) le está llevando a tocar los pies a Google al menos tanto como Google se los ha tocado con Android. Habrá que ver exactamente qué hace, qué ofrece, y cómo se integra en las aplicaciones (y webs) la nueva plataforma. Sobre el papel, la ventaja que tiene es que permite insertar publicidad, y no sales de la app al hacer click (lo habitual ahora es que se abra un navegador y pierdas lo que estabas haciendo) sino que puedes ver el vídeo o el contenido publicitario directamente. Para los desarrolladores cubre un hueco que Google AdSense no llena demasiado bien: "iPhone OS 4 permite a los desarrolladores embeber fácilmente publicidad de iAd en sus apps, y los anuncios serán enviados a los dispositivos de manera dinámica e inalámbrica. Apple venderá y servirá la publicidad, y los desarrolladores recibirán el porcentaje estándar habitual en la industria del 60 por ciento de los ingresos obtenidos por iAd."

iBooks. Lógicamente, la nueva aplicación se extiende al resto del hardware de Apple. Esto no significa que los iBook Store de todas partes sean igual de sólidos que el estadounidense, como es habitual... pero al menos se podrá usar para leer los libros que tengamos en formato ePub.

Soporte corporativo. El iPhone es uno de los mejores puentes de entrada de Apple en las empresas, y lo está cuidando. La nueva versión incluye "mejor protección de datos" (que quiere decir "encriptación de datos y archivos", pero con claves más largas que ahora), así como un nuevo servicio llamado Mobile Device Management, que no es parte del iPhone OS sino que "puede ser integrado con servidores de terceras partes" (es decir es un software de servidor) para gestionar todos los dispositivos móviles (compatibles) y distribuir de forma interna apps propias de la empresa sin pasar por el App Store. Parece una cabeza de playa para un Mac OS X Server, pero puede que realmente estén pensando en integración con terceros. Finalmente, "permite configurar múltiples cuentas Exchange ActiveSync, es compatible con Exchange Server 2010 e incorpora soporte para las próximas aplicaciones SSL VPN de Juniper Networks y Cisco."

Game Center. AppleApple se ha liado la manta a la cabeza con los juegos e imita prestaciones de la xBox Live: va a lanzar una red social para jugadores con iPhone e iPod Touch "este mismo año" (no dice nada de iPad, suponemos que porque aún no está a la venta en España). La versión beta del  iPhone OS 4 incluye el preestreno para un nuevo conjunto de APIs llamado GameKit, "que permiten a los desarrolladores crear apps con la capacidad de invitar a amigos a incorporarse a un juego, iniciar un juego multijugador con emparejamiento de participantes y registro de récords, y comparación de las mayores puntuaciones en un panel de ganadores". En la práctica y por lo que se dijo en la rueda de prensa de presentación, lo que significa es que un usuario podrá ver a qué están jugando sus amigos... y unirse al juego aunque en ese momento aún no tenga la aplicación (descarga y entrada en segundos). Aparte de ver y compartir datos de juego. Las apps creadas con GameKit funcionarán con el Game Center... que seguramente tenga problemas de nombre con la aplicación del mismo nombre que ya distribuye la App Store.

Cambio de generación

Algunas características no estarán disponibles en todos los productos. Por ejemplo, Multitarea requiere un iPhone 3GS un iPod touch de tercera generación (modelos de finales de 2009 con 32 GB o 64 GB).

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