En 1997, cuando Jobs acababa de volver a Apple, ésta se deshizo de dos trailers de documentos, hardware, software y objetos varios que reflejan "la cruzada de Apple, tal como fue liderada por Steve Jobs, Steve Wozniak, Mike Markkula y John Sculley", y que habían sido reunidos para poblar un museo nunca construído. Acompañados por los contenidos de la biblioteca corporativa de Apple, también cerrada ese año, entraron en el Campus de Stanford... y desaparecieron de la luz pública.
Y no están solos. A partir de la donación de Apple, más de 20 colecciones de colaboradores, socios y ex-trabajadores de los primeros años de Apple se fueron añadiendo al cuerpo principal.
El material reunido incluye notas en las que se describe a Woz y Jobs tal como eran cuando empezaron (despertaban más curiosidad que admiración), vídeos publicitarios en los que Jobs y otros hacen de "cazafantasmas" contra IBM, los primeros libros de cuentas escritos a mano, y todo tipo de materiales que documentan el paso del garage a la multinacional. Cosas acumuladas oficialmente, y cosas curiosas que los empleados pasaban a Monica Ertell, la que fue encargada de la colección durante 18 años hasta el cierre de la biblioteca y su despido.
Esta inmensa colección, que se unió a las que Stanford ha reunido sobre empresas y empresarios de los comienzos de Silicon Valley, no ha vuelto a abrirse al público ni a citarse significativamente en obras sobre la empresa de la manzana, a pesar de que (ver el link de más arriba) su catalogación y apertura a investigadores se anunciaba como "inminente".
De hecho, parece que algunas secciones llegaron a formar parte de las colecciones exhibidas en el cuarto piso del Gates Computer Science Building, en colaboración con la sección de informática del Boston Museum. Estas colecciones, tal como dicen ambas versiones del texto "rotan en la medida de las posibilidades".
El pasado diciembre, Stanford permitió una visita limitada a la Associated Press, que se paseó por los almacenes con las manos en los bolsillos y prometiendo no revelar siquiera dónde se encuentran. La última vez que se vio la Colección Apple "expuesta" (en unos almacenes en las afueras de la ciudad) fue el siglo pasado, y ya entonces sólo era visible con cita previa. Desde entonces, gente como Mashable ha estado haciendo gestiones para verla sin resultado.
Museo huérfano
La historia tiene varios puntos opacos. ¿Porqué decidió la dirección de Apple en 1997 renunciar a su historia... e incluso a su biblioteca corporativa? ¿De verdad no podían seguir manteniéndola? ¿Fue idea de Jobs, acaso una forma de marcar el "borrón y cuenta nueva"? Parece sensato, dados los números rojos de la época, que Apple renunciara a su propio museo, pero... ¿porqué no se aseguró entonces de que Stanford haría algo más serio con los materiales?
Lo más peculiar, sin embargo, es que no se haya hecho nada más desde entonces. Todos esos documentos y material videográfico parecen haber pasado bajo el radar de la oleada de libros sobre los orígenes de Apple, con la única excepción conocida (cita detalles como el mencionado libro de cuentas) de la biografía oficial de Isaacson, que en cualquier caso es bastante coja en ese periodo. ¿Se trata de falta de interés de Jobs por los documentos de los "años malditos", o de la restrictiva gestión de los fondos por el museo de Boston y Stanford?
Dado que no parece sensato pensar mal de estos últimos, cabe aún al posibilidad de que, en el creciente culto a la personalidad de Steve Jobs, se rescaten y se pongan en condiciones. Stanford puede ser muchas cosas, pero no ciega para los negocios. Y ese museo - de Apple o de la informática en general - merecería la pena.
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