Las aventuras judiciales de Apple están acelerándose y cambiando de tono: hasta puede que no tarden mucho en volver a ser una nota a pie de página. Es decir, si "los demás inventan sus propias cosas", como dice Cook.

Apple lleva desde antes de la muerte de Jobs inmersa en una escalada de demandas y contrademandas (parece que llegan a 30) desde Australia a Alemania pasando por EEUU. Los frentes principales son tres:

• Samsung, por imitación de diseño industrial.
• Motorola, HTC, y todo hijo de vecino que use Android.
• La Unión Europea y los EEUU, por colusión con editores para subir los precios de los libros.

En la guerra con Samsung, Apple lleva las de ganar hasta el momento pero no ha conseguido nada definitivo... y mientras tanto, los modelos Galaxy de la empresa coreana, que se parecen al iPhone como una gota a otra (bajo cierta luz) se han convertido en los más vendidos. A su vez, Samsung ha contraatacado con patentes sobre tecnologías básicas de telefonía, hasta ahora sin mucho éxito y (encima) despertando la suspicacia de la UE por posible abuso de patentes.

Aunque no han dejado de abrir nuevos casos, las dos empresas están intentando llegar a un acuerdo bajo supervisión judicial; tienen 90 días para ello.

Las complicaciones son evidentes: Samsung realmente vende cosas que parecen un producto de Apple (bajo cierta luz) y parece que hay pruebas que terminarían de inclinar la balanza: unos documentos que Samsung se resiste a entregar a los tribunales, a pesar de las multas que le acaban de caer por ello. Aunque Cook dijo ayer que "prefiere llegar a acuerdos", también dejó claro que eso depende de que las imitaciones cesen.

Por otra parte, Samsung sigue siendo un proveedor fundamental de Apple hasta la fecha: los incentivos para pactar no son pocos.

En cuanto a Motorola y HTC, las cosas van regular para Apple. HTC perdió pronto, pero sigue usando Android. Motorola está ganado victorias pírricas: acaba de ver como un tribunal de la Comisión Internacional de Comercio (ITC) le daba la razón contra Apple en su demanda por uso de tecnologías Wifi (una de cuatro patentes parece realmente infringida), pero también ha llamado la atención de la Unión Europea, que les está investigando por abuso de patentes: podría estar infringiendo ella misma la norma que obliga a licenciar de forma justa y homogénea las tecnologías (i.e. no puedes licenciarlas a una empresa de un modo, y luego cargar condiciones abusivas a otra... y Motorola está pidiendo royalties muy inusuales a Apple y Microsoft).

De hecho, esta investigación ha asustado a los mercados. Si las patentes de Motorola no tienen valor como arma de contención, su valor para Google baja bastante... y su defensa contra Apple también.

Finalmente, las dos investigaciones sobre la "conspiración con editores" (que ya hemos comentado en Macuarium) van por caminos diferentes. En EEUU, Apple se resiste a negociar condiciones o a pactar. En Europa, al parecer ha "enviado propuestas para llegar a un acuerdo", según declaraba ayer Joaquín Almunia en Bruselas. Aunque no se han hecho públicos los contenidos de esas "propuestas".

Más madera

Por supuesto, la lista de demandas en curso no acaba ahí. Las más importantes del resto son las que están impidiendo a Apple usar con tranquilidad la marca "iPad" en China y Taiwan. Y que tienen bastante mala pinta: Apple tendrá probablemente que acabar pagando a los propietarios actuales.

Teniendo en cuenta que cada una de estas demandas lleva aparejadas ingentes sumas de dinero en indemnizaciones (pedidas) o bien incluso la exclusión de un mercado (como Samsung en Europa, aunque se la salte), su impacto en las perspectivas de los implicados es muy serio. Tanto Google y sus distribuidores como Samsung y Apple tienen mucho en juego, por no mencionar a Amazon.

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