Entrevista a los responsables de StarOffice para Mac

Para los que no la conozcáis, StarOffice es una suite de productividad análoga a Microsoft Office. Un poco más amplia, un poco menos intuitiva, pero muy competente. Existe para Windows y Linux (y BeOS, por cierto), y tiene una gran ventaja: es gratis.

La razón es que hace unos años la compró Sun, con la idea de convertirla en un medio para limitar el monopolio de Microsoft, y para fomentar sus propios fines comerciales. Y aunque no es tremendamente popular, es la única herramienta de calidad con sus características.

Pues bien, a mediados de mes, Sun lanzó la siguiente fase de su proyecto StarOffice: hizo público el código fuente y montó un proyecto llamado OpenOffice, dedicado a mantener, evolucionar y portar el código de la suite a partir del original. Y estuvieron a punto de morir de éxito cuando cientos de miles de programadores y curiosos se conectaron al site en las primeras horas :-).

OpenOffice es un proyecto enormemente importante para el Mac por una sencilla razón: es la única herramienta solvente que sigue intentando ser multiplataforma. Y como tal tiene muchas papeletas para ser el origen de muchos de los estándares con los que tenga que vivir el Mac OS durante las próximas décadas.

Y además hay otro motivo, uno que se ha intentado disimular pero que es muy serio: Microsoft Office 2001 no es nativa Mac OS X ni lo va a ser. Y eso significa que hasta la 2003 no tendremos la suite estándar corriendo en el nuevo sistema operativo (al menos, no sin usar Classic). Microsoft no apoya Mac OS X mucho más de lo que apoya Linux (no son tontos) lo que significa que hay un hueco para una nueva suite de productividad que lo haga mejor que AppleWorks.

De modo que nos interesamos por el proyecto de porte al Mac OS de StarOffice y estuvimos investigando hasta que conseguimos entrevistar a sus responsables, Susan Jefferies (versión Mac de StarOffice) y Bill Roth (porte a Mac, dentro de OpenOffice).

Macuarium - ¿Se está portando [OpenOffice] al Mac? ¿Y a Mac OS X?

Susan - El porte al Mac de StarOffice está actualmente en desarrollo con el objetivo de que salga en Junio del 2.001. Se basa en la próxima versión de StarOffice y se está creando para Mac OS X usando Cocoa.

Macuarium - ¿Algún comentario sobre la versión para Mac OS X? ¿Dificultades, fases, gente...?

Susan - Esperamos con mucho interés añadir una nueva plataforma a StarOffice, permitiendo a la gente que acceda a sus datos sin que importe qué tipo de ordenador usen.

Macuarium - ¿Estáis recibiendo algún tipo de soporte por parte de Apple?

Susan - Sun está trabajando con Apple en muchas áreas para asegurar que StarOffice se adapte de la mejor manera a las necesidades de los clientes de Apple.

Macuarium - ¿Estáis al corriente del proyecto de Open Source de Apple, el Darwin OS? ¿Que os parece?

Susan - Como la iniciativa OpenOffice de Sun, Darwin es una gran oportunidad de expandir y mejorar la tecnología.

Macuarium - ¿Cual es el objetivo del proyecto de porte de OpenOffice.org?

Bill - El objetivo de este proyecto es:

1. Estandarizar las APIs y los formatos de los archivos XML

2. Construir una implementación de referencia para que la usen los demás.

3. Permitir portes a más plataformas que los que realiza Sun.

4. Permitir localizaciones a más idiomas.

5. Mejorar la calidad.

6. Construir una comunidad en torno a las APIs y formatos de archivo.

Macuarium - ¿Cómo pueden colaborar los desarrolladores que estén interesados?

Bill - Se puede encontrar información sobre el proyecto en: http://porting.openoffice.org/.

Macuarium - ¿Cuál pensáis que es el papel del código abierto (Open Source) en un mundo multiplataforma?

Bill - ¡Los portes! A alto nivel el papel del código abierto, en ausencia de Java, es permitir a la gente portar el producto a otra plataforma.

Macuarium - ¿Algún otro comentario?

Bill - Sí. Creemos que StarOffice va a hacer por la productividad lo que Linux ha hecho por los Sistemas Operativos.

En resumen: Sun y su proyecto OpenOffice van a traer al Mac OS X en Junio una suite de productividad a la altura de Office, que existe en todas las plataformas importantes y va a permitir trabajar en entornos multiplataforma con mucha más soltura que AppleWorks o MS Office... y encima es gratis.