Apple iServices: la división desconocida

En la rueda de prensa de Steve Jobs en la que se desvelaron las características principales del Mac OS X, se mencionaron también una serie de cosas muy interesantes. Y no me refiero a la negativa tajante a que vaya a haber un Mac OS X sobre Intel ;-), sino a la mención a una mayor actividad de "iServices" en "formación, certificación y consultoría".

Nosotros, inocentes, cuando lo leímos nos quedamos bastante asombrados. No sabíamos que existiera esa división de Apple: lo más parecido que habíamos oído era un rumor de que en Gran Bretaña se iba a formar una división de consultoría, y no tuvo continuidad. ¿De qué estaba hablando Jobs?

Porque no es una cuestión sin importancia: desde nuestro punto de vista (quizá debido a la deformación profesional), una empresa que aspira a vender tecnologías como QuickTime Streaming Server, Mac OS X, WebObjects... tiene que asumir que sus clientes van a pedirles un cierto soporte y consultoría. No hay fabricante de software empresarial que no tenga su cuerpo de consultores y sus programas de certificación para expertos en su tecnología... De modo que enterarnos de que Apple tenía algo así y estaba potenciándolo nos pareció de lo más importante que habíamos oído.

Empezamos a preguntar, y acabamos enterándonos.

La vida después de NeXT

Al parecer, cuando Apple compró NeXT Computer para quedarse con su sistema operativo y su fundador, no todo el personal de la empresa se incorporó a los equipos de desarrollo de Apple... ni fue despedido.

Este grupo de gente, experto en soluciones basadas en NextStep (el antecesor de Mac OS X) orientadas a la empresa, formó una división dedicada a dar soporte al tipo de aplicaciones que NeXT traía en la cartera y Apple no conocía. Pensemos en WebObjects, por ejemplo.

NeXT se había hecho un nicho como fabricante de un par de soluciones dirigidas a empresas y de un entorno de desarrollo rápido de aplicaciones (que acabaría llamándose Yellow Box y desembocando en Cocoa) que corrían también sobre Windows y eran razonablemente populares. Al producirse la compra. estas aplicaciones se reciclaron en lo que conocemos... y la gente que les daba soporte se convirtió en iServices, listos para apoyar el avance de Apple en el mercado corporativo.

iServices para algunos

No todos los países tenían una división de NeXT... ni se conservaron todas las que había. En Europa, sólo queda en pie la división francesa, que viene prestando soporte a otros mercados y muy especialmente al Reino Unido. No tenemos confirmación sobre el rumor de que la demanda prevista en las islas está llevando a Apple a crear una división local.

Pero sí tenemos confirmación de que otros mercados seguirán fuera de los planes, apoyados (si acaso) por los consultores que vengan desde la sede central de París. Hablamos, por supuesto, de España...

Aunque es evidente que el planteamiento tiene su lógica (si no hay usuarios, no merece la pena invertir en soporte local), esto es la pescadilla que se muerde la cola: ninguna empresa va a basar el desarrollo de sus sites en WebObjects si no se le garantiza un cierto soporte... y si Apple no tiene gente propia, ni tampoco certificada como experta, ni socios locales conocidos, no va a vender prácticamente nada.

Como dice la experiencia, lo primero es localizar una empresa local a la que formar para que dé soporte a los primeros valientes. Si la solución es buena, habrá más... y entonces merecerá la pena montar toda una delegación para dar soporte a media docena de socios que den soporte a los clientes. Si Apple se olvida del primer paso, ya puede olvidarse del mercado corporativo español. Seguirá habiendo Macs, y software de usuario, de productividad, de pequeñas redes... pero nada más.