Entrevista a Eovia

Supongo que recordáis aquellas aplicaciones que nos llamaban la atención por su interfaz, aquellos plug-ins que sobresalían por su increíble facilidad y brillante atractivo visual. Aquel primer Bryce o aquel Poser 3, aquellas míticas KPT 3. Todas ellas provenían de una firma llamada Metacreations, una firma que vino a traer un poco de color a nuestras pantallas.

Contaba además con otras aplicaciones que fueron, en aquella época, todo un baluarte de sencillez y potencia en 3D: Infini D y Ray Dream.

Con el tiempo, Metacreations buscó otras vías de negocio, abandonando aquellos productos que la habían hecho famosa. Una de las olvidadas fue Carrara, el fruto de la fusión de Infini D y Ray Dream. Una aplicación que, visualmente, parece la antesala de MacOS X. Por suerte, esta aplicación no llegó a desaparecer y ahora está en las manos de Eovia, con los cuales hemos charlado.

Macuarium: A nuestros lectores les gustaría conocer de forma breve la historia de Eovia. ¿Podría contárnosla?

Eovia: Eovia fue creada en Noviembre del 2000 en Sunnyvale (California), y sus fundadores son el equipo de desarrollo de producto de Carrara en Metacreations.

El equipo se sintieron desilusionados cuando Metacreations decidió inclinarse hacia la industria de la Web y crearon Eovia para proseguir la visión iniciada por los creadores de Ray Dream e Infini D: acercar a los artistas y entusiastas herramientas de creación 3D potentes pero económicas.

Macuarium: El pasado año, Eovia fue adquirida por otra empresa del sector 3D: TGS. ¿Qué espera conseguir Eovia con este movimiento? ¿Qué ha ganado Eovia o qué espera ganar? ¿Y qué ha cambiado desde entonces?

Eovia: La creación de Eovia está altamente unida a la fusión de ambas empresas. TGS es el dueño del famoso modelador 3D "Amapi 3D" y quería completar su linea de producto. Por otro lado, los fundadores de Eovia estaban buscando un fuerte socio estratégico. La fusión TGS/Eovia no es principalmente un "movimiento financiero", sino más bien una "join venture" que asocia a dos equipos con objetivos similares.

Macuarium: Por favor, presente usted mismo los productos de Eovia. ¿Qué son Carrara Studio, Amapi 3D y 3Space y qué tipo de beneficios pueden aportar a los potenciales consumidores? ¿Qué pueden encontrar en Carrara Studio y Amapi que no se encuentren en otros paquetes?

Eovia: Nuestra misión es proveer de herramientas de creación 3D accesibles a artistas gráficos y diseñadores. mientras Amapi 3D es un modelador de alto nivel, rápido y de interfaz sencilla, Carrara Studio es una solución 3D todo-en-uno dedicada a artistas gráficos y entusiastas que quieren crear trabajos artísticos sin tener que gastar mucho tiempo ni dinero en caras y pesadas soluciones.

Macuarium: 3Space es el próximo producto de Eovia. ¿es un producto diseñado contra otras soluciones como Viewpoint Datalabs, por ejemplo? ¿Cuándo estará disponible para los usuarios Mac?

Eovia: 3Space no es un producto. Es el nombre de una tecnología la cual distribuye a la Web gráficos animados 3D interactivos. Hoy, considerando a potentes reproductores como Viewpoint Datalabs y Macromedia con su Shockwave 3D, la estrategia 3Space ha sido adaptada. Nuestra intención no es competir contra otros reproductores 3D para la Web sino que consiste en vender herramientas de creación de contenidos 3D, que puedan comunicarse con tecnologías de despliegue on-line estándares en la industria. Nuestro siguiente producto verá la luz en verano del 2002 y será una herramienta de autoría 3D para Web dedicada a crear una simple y eficiente escena 3D, la cual pueda ser publicada tanto en formato VOT (Viewpoint) como en Shockwave 3D (Macromedia) y en formato 3Space para llegar a una más amplia audiencia.

Macuarium: ¿Cual es el estado actual de los productos de Eovia en el mundo? ¿Resulta rentable para Eovia lanzar programas para Mac OS?

Eovia: El actual estado de la base de usuarios de los productos de Eovia, incluyendo los predecesores de Carrara Studio, Ray Dream e Infini D, excede los 300.000 usuarios. La mayor parte de ellos son diseñadores, artistas, personas creativas… y muchos de ellos usan un Mac. Así, resulta definitivamente estratégico para Eovia dirigirse de forma vigorosa hacia la comunidad Mac.

Macuarium: Los productos de Eovia se dirigen a usuarios de PC y de Mac. ¿Cuál es el porcentaje actual entre usuario de PC y Mac de las aplicaciones Amapi 3D y Carrara? ¿Ha crecido o disminuido el porcentaje de usuarios Mac sobre el año pasado?

Eovia: Al menos el 35% de nuestros usuarios están usando Mac. Para ser sinceros, este porcentaje ha disminuido durante los últimos 3 años, pero desde la aparición del nuevo G4 y especialmente desde que Mac OS X está en la calle, esta tendencia parece cambiar…

Macuarium: La aplicación más conocida de Eovia (antes de TGS) es Amapi 3D. ¿Cuál es el estado actual de desarrollo de este modelador 3D desde que se encuentra en las manos de Eovia?

Eovia: Eovia ha decidido mejorar de forma notable Amapi 3D en cuanto a sus cualidades de modelado y el próximo lanzamiento, planeado para Septiembre del 2002, traerá una serie de capacidades increíbles, mientras que seguirá manteniendo la facilidad de cara al usuario que le ha dado parte del triunfo de este producto.

Macuarium: Amapi 3D es conocida por sus potentes herramientas de modelado. En un mercado donde existen tantas soluciones 3D de modelado-animación-renderizado, ¿qué tipo de usuario es el de Amapi 3D? ¿Tiene Eovia algún tipo de acuerdo con otros desarrolladores (o tiene la intención) para unir Amapi con otras soluciones?

Eovia: esta es una pregunta muy pertinente. Nosotros, en Eovia, pensamos que es mejor tener una producto genérico posicionado, como ocurre con Carrara Studio, mientras Amapi 3D se mantiene como modelador. Los usuarios de Amapi 3D son tanto diseñadores y arquitectos que quieren una herramienta de modelado versátil y precisa aunque intuitiva, de la misma forma que los artistas 3D expertos, que usan Amapi 3D para crear de forma sencilla modelos complejos que posteriormente generarán y animarán en sistemas 3D profesionales de alto nivel.

Macuarium: Hablemos acerca del otro producto de Eovia: Carrara Studio es la siguiente versión de Carrara, el paquete 3D que Eovia compró a Metacreations. ¿Podría decirnos el porqué de esa compra?

Eovia: Tal y como mencioné, Eovia ha sido creada por el equipo de desarrollo de producto de Carrara en Metacreations. Así, el objetivo de la creación de la compañía era continuar con el desarrollo de este maravilloso producto cuando Metacreations decidió orientarse a su actividad en el área de tecnología Web.

Macuarium: ¿Cuales son las diferencias sustanciales entre Carrara y Carrara

Studio?

Eovia: Al principio Carrara fue desarrollado un poco "deprisa", justo antes de la decisión de Metacreations de dedicarse a otra linea de negocio, y era sinceramente imperfecto. Así, la primera diferencia entre ambos es… la calidad. Esto ha sido unánimemente reconocido por sus usuarios y la prensa, la cual ha apuntado que este producto resulta muy fiable. Segundo, hemos incluido 25 plug-ins de terceras partes, lo que otorga unas características únicas al producto, como son renderizado cartoon, generadores de texturas avanzados, entornos globales, etc.

Y además, 8 tutoriales animados han sido añadidos al paquete, para mejorar la curva de aprendizaje del producto. Por último y no menos importante, el paquete de Carrara Studio incluye la versión 5 de Amapi 3D ¡totalmente gratis!

Macuarium: Plug-ins de terceras partes son un valor añadido obligatorio en este mercado. ¿Cómo pudo atraer Eovia a estos desarrolladores tan rápido con una aplicación tan joven en el mercado?

Eovia: Recuerde que Carrara es el sucesor de Ray Dream, el cual tiene cientos de miles de usuarios y adictos, y ya tomó ventaja siendo una aplicación abierta para las contribuciones de terceras partes. La estructura de Carrara ha sido diseñada con el mismo propósito, y la comunidad de Carrara es fuerte y activa.

Macuarium: ¿Qué podemos esperar en el inmediato futuro de Carrara Studio?

Eovia: Es un poco pronto para hablar sobre ello, pero la siguiente versión de Carrara traerá todavía características más potentes en el render, así como técnicas de animación de tecnología muy avanzada. Y un buen manojo de sorpresas…

Macuarium: Hablemos sobre el desarrollo. ¿Puede explicarnos un poco acerca de su sistema de desarrollo? ¿Tienen un único equipo… o varios equipos, quizás?¿Es el mismo acercamiento para cada aplicación?¿Qué tipo de plataforma usan y que herramientas para desarrollar?

Eovia: De hecho tenemos un equipo de desarrollo dedicado a Amapi 3D y otro dedicado a Carrara Studio. Por razones históricas, el equipo que se encarga de Carrara Studio está situado en California, mientras que el que se encarga de Amapi 3D está situado en Europa.

Desarrollamos en PC y Mac en paralelo, primero porque usamos un sistema multiplataforma de desarrollo, y porque necesitamos evaluar los comportamientos y problemas que aparecen en cada plataforma al mismo tiempo durante el ciclo de desarrollo.

Usamos PCs y Macs estándar para desarrollar, con Microsoft V C++ par el entorno Windows y Metrowerks CodeWarrior para el entorno Macintosh.

Macuarium: ¿Cuál es su opinión sobre la situación actual de Apple?

Eovia: Apple ha tratado siempre de mostrar potentes soluciones en hardware y un sistema operativo innovador. Por eso se ha ganado la confianza y el entusiasmo de millones de creativos en todo el mundo. Desde nuestro punto de vista, Apple ha esperado quizás demasiado para presentar un OS moderno y realmente fiable que soporte aplicaciones de alto nivel. Al mismo tiempo el precio de los equipos de Apple se mantiene todavía relativamente alto…

Pero creemos que Apple se mantendrá como un fuerte participante en el futuro

Macuarium: ¿Cómo es su relación con Apple? ¿Tiene Eovia algún tipo de ayuda por parte de Apple?

Eovia: Trabajamos con Apple como un desarrollador "normal". No recibimos ningún tipo de ayuda especial de Apple, pero obtenemos el soporte apropiado cuando lo necesitamos.

Macuarium: MacOS X es el nuevo y último sistema operativo de Apple. ¿Tiene Eovia alguna intención de soportarlo? Si la respuesta es afirmativa, ¿cuándo y qué podríamos ver?

Eovia: ¡Por supuesto, las aplicaciones de Eovia soportarán de forma nativa MacOS X! ¿Cuándo? eso ya es un problema de calendario de desarrollo respecto a nuestras siguientes versiones de Amapi 3D (v.7) y Carrara Studio (v.2).

Amapi 3D v.7 será lanzado en Octubre del 2002 (soportando Mac OS X) y Carrara Studio v.2 hará lo mismo en Junio del 2002.

Macuarium: ¿Cuál es el punto de vista de Eovia sobre las nuevas tecnologías del sistema operativo de Apple: OpenGL, soporte nativo para Java2, Quicktime, Quartz…?

Eovia: Ante todo, MacOS X es un gran sistema operativo, potente, flexible, robusto. Por tanto, el hecho de soportar de forma nativa OpenGL es una ventaja fundamental para cualquier desarrollador de aplicaciones 3D como nosotros. El soporte Quicktime es también de gran valor, ya que se trata de uno de los mejores formatos multimedia. Por ahora, no sacamos realmente ninguna ventaja de las otras tecnologías incluidas como Java2 o Quartz, pero su soporte en MacOS X prueba que se trata de un sistema operativo moderno y orientado hacia el futuro.

Macuarium: ¿Cómo ve el mercado 3D? ¿Piensa que Apple puede ganar cuota de mercado? En su opinión qué debería hacer Apple para cambiar la situación actual.

Eovia: El Mac es una plataforma obligatoria para la gente creativa. Y 3D es uno de los campos de negocio creativo y, combinado con pintura, composición y herramientas de publicación, se acomoda de forma natural con los otros componentes del artista digital. Siempre y cuando Apple continúe mostrando hardware potente y un OS fiable y seguro, todos los productos de creación gráfica se mantendrán firmes y potentes en Mac, ¡incluyendo 3D!

Epílogo

Eovia parece estar haciendo un trabajo muy bueno con la actualización de Carrara Studio: tienen elegancia, tiene soporte de terceras partes y tiene posibilidades, por algo es el sucesor de Ray Dream e Infini D. Pero quizás llegue un poco tarde su soporte para MacOS X, siendo como es el área de 3D una de las que primero han optado por el nuevo sistema operativo de Apple, sacar una aplicación nativa OSX dentro de 6 meses -contando a partir de ahora-, implica ser prácticamente de los últimos en lanzarla.

Y si ya llega tarde Carrara Studio, Amapi 3D parece que necesitará más tiempo, y es una pena porque es posiblemente (con Lightwave y FormZ) el mejor modelador que se encuentra en nuestra plataforma. Y tiene virtudes que difícilmente podemos encontrar en otro modelador con las mismas capacidades, sobresaliendo una: el interfaz. Capacidad y facilidad es lo que todos pedimos, pero también queremos usar OS X, ¿no?

¿Qué harán los usuarios de Mac de estas aplicaciones que están esperando a dar el salto a OS X?