Procreate KnockOut (recordemos, Procreate es una marca “para profesionales creativos” de Corel) es una vuelta de tuerca de un plug-in clásico del que hay muchas versiones disponibles en el mercado, todas con mayor o menor fortuna, y que sirve para una tarea específica y de extraordinaria complejidad con los medios habituales: el enmascaramiento o selección de formas complejas en Photoshop y compatibles.
Y cuando hablamos de complejas nos referimos a "realmente complejas". Cuántos diseñadores no se han encontrado con el problema de extraer el fondo de una fotografía, con personajes con pelo crepado, hielo, agua, transparencias... Corel KnockOut2 es capaz de hacerlo, y hacerlo muy bien... con un poquito de paciencia.
Antes de instalar
Especificaciones del sistema:
- Mac(R) OS 8.6 o superior, o Mac OS X
- Power Macintosh (150 MHz o mejor) - G3 o mejor recomendado
- Adobe(R) Photoshop(R) 5 o superior / compatibles
- 128 MB RAM [3X tamaño de la imagen (en MB) (RGB + Alpha) recomendado]
- 30 MB o más de Disco duro
- Monitor SVGA miles de colores, mínimo
- 2X CD-ROM
- Mouse o tableta gráfica
La documentación advierte que una vez instalado, el plug no se puede mover entre particiones MacOSX o queda desactivado. La documentación, así como el programa, está en Inglés internacional.
Aplicaciones Compatibles
KnockOut 2 soporta las siguientes aplicaciones:
- Adobe Photoshop 5, 5.5 y 6
- Corel PHOTO-PAINT 8.0.3 y 10 (carbonizado)
- Corel Painter 6.1 y 7 (carbonizado)
Instalación
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Empieza el experimento
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Para las pruebas, utilizaremos 2 sistemas de referencia sobre Adobe Photoshop. El 1º, G4/400 640 MB de ram, sistema 9.0.4 y Photoshop 5.5. El 2º, un G4*/400 896 MB de ram, MacOSX.1.3 corriendo Photoshop sobre Classic
El instalador es extremadamente ligero (solo 1,2 mb) y efectúa su trabajo de una manera rápida y sencilla. Ofrece dos tipos de instalación, la rápida (que comprende todo el material) y la personalizada (que permite seleccionar la instalación de la aplicación, las imágenes del tutorial, y algunos fondos).
Seleccionamos la carpeta de Plug-ins del programa con el que vayamos a utilizar KnockOut2, y procedemos a la instalación, después de introducir el número de licencia del producto. El instalador nos forzará a cerrar todas las aplicaciones (así que vuelvo dentro de un momento .. ;))
Ya estoy de vuelta. El instalador nos pedirá que seleccionemos el tipo de instalación (para programas Classic, como Photoshop, o para programas carbonizados, como Painter). Seleccionaremos la versión mas adecuada. En este caso, para Classic, ya que trabajaremos con Photoshop.
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Classico o moderno
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Primer sistema de referencia: El instalador actualiza Carbonlib a la versión 1.4 y fuerza a reiniciar. Afortunadamente, coloca la vieja extensión Carbon en la papelera, sin vaciarla, lo cual nos resultara muy útil si tenemos problemas con la nueva extensión Carbonlib, así que la sacaremos, y la dejaremos aparte ... "por si las moscas".
Segundo Sistema de referencia: El instalador es incapaz de cerrar todas las aplicaciones abiertas sobre MacOSX. Tras un forzado de salida, ejecutamos el instalador saliendo previamente de todas las aplicaciones, y entonces sí, se ejecutó de una manera limpia. No es necesario reiniciar.
Arrancando
Primer sistema de referencia: Photoshop arranca sin problemas. KnockOut2, tras abrir una imagen, carga de manera rápida, anulando el interface de Photoshop y colocando el suyo propio.
Segundo sistema de referencia: Una vez arrancado Classic y Photoshop, y tras abrir una imagen, y abrir KO2, nos dimos un pequeño susto... parecía que hacia algo raro, pero finalmente se abrió (eso si, mas lentamente que en Classic) sin problemas.
Para qué sirve realmente KO2
KO2 es en realidad un soft de enmascaramiento de selecciones complejas, y es allí donde reside su valor. Su extraordinario motor, que demostró una potencia sorprendente, es capaz de intuir con mucha rapidez contornos y transparencias.
¿Dónde es realmente productivo KO2? Selección y enmascaramiento de formas complejas, con transparencias, u opacidades. Ejemplos prácticos son pelo crepado, fuego, humo, objetos transparentes, fuego, hielo, humo...
En la práctica
Para realizar una pequeña practica con KO2, y estudiar sus posibilidades, primero acudiremos a una de las imágenes de ejemplo.
Lo primero que se hizo, una vez cargada la imagen, es abrir la documentación que acompaña al plug. Sorpresa. Es tan pequeña que hace sospechar... pero es que realmente no necesita mas. Una vez leída, procedemos a realizar el primer enmascaramiento, y elegimos la imagen mas típica, pero una de las cosas mas difíciles de hacer: pelo
Con la imagen abierta, y convertida en una capa, hacemos la selección interior, es decir, la parte interior de la figura que no queremos tocar. Para ello hay una herramienta específica, la de selección interior, bien identificada con su icono (un circulo con un lápiz dentro). En la barra superior, podemos observar que aparecen herramientas alternativas, para añadir selección, para restarla, y la chincheta que selecciona un píxel y sirve para añadir mas colores a la posible gama.
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Imagen 1
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Imagen 2
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Imagen 3
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Una vez hecha la selección interior, hacemos la selección exterior, con su herramienta específica (un lápiz fuera de un circulo). En la barra superior veremos que aparecen las versiones correspondientes a la herramienta de trazado exterior, pero en vez de una chincheta, parece una pinza, para extraer píxeles que no correspondan a la gama de colores.
Disponemos también de un pincel y un borrador para afinar manualmente la máscara, aunque estas herramientas no disponen de opacidad, si de un sencillo y efectivo control de tamaño.
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Imagen 4
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Y no tiene más... pulsamos el botón de enmascaramiento, y automáticamente se genera la máscara, eliminando totalmente el fondo en la capa.
En realidad, al definir esas zonas interior y exterior, lo que hacemos es obligar a trabajar a KO2 en una zona determinada, ya que el plug trabaja en tres frentes simultáneamente: La diferencia de contraste entre píxeles, la gama de colores, y la saturación de los mismos.
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Imagen 5
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Imagen 6
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KO2 nos ofrece la posibilidad de guardar esa máscara en un documento aparte, formato .PSD, en escala de grises, para ser utilizada como máscara o como canal alfa.
KO2 crea tres tipos de enmascaramiento:
1.- la clásica, relativa a contornos, mas o menos complicados
2.- Una especialmente dedicada a sombras
3.- Objetos transparentes, y semi transparentes. Humo, hielo, fuego, cristal, alas de insectos, etc ...
Otro ejemplo
Los breves tutoriales (en html) que cubren estos tres tópicos, paso a paso, facilitan extraordinariamente la tarea de realizar los diferentes estilos de enmascaramiento. Así mismo, la opción de poner un fondo "fotográfico", ayuda extraordinariamente en ver el efecto final.
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Imagen 7
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Memoria, tiempos, y otros extras
KO2 no esta diseñado para andar algo justo de memoria, ni algo justo de procesador. En su instalación sobre Classic, pide, aparte de Photoshop, sus buenos 90 mb de memoria extra. Con imágenes de hasta 10 mb de tamaño, su rapidez en el procesado de contorno es buena, pero cuando suben los "pesos" de las imágenes, la velocidad comienza a decrecer. El añadirle (vía Obtener información, ya que en realidad se trata de una aplicación, y no de un plugin puro) mas RAM, incrementara el rendimiento de KO2.
En cuanto a ambos sistemas de referencia, en ambos se comportó con eficacia y con la misma rapidez. No se apreciaron ningún tipo de cuelgues.
En cuanto a su "curva de aprendizaje" es extraordinariamente rápida. Siguiendo el tutorial, y realizando alguna pruebas más, no son necesarias ni dos horas para desenvolverse con soltura entre las paletas. Para la realización del ejemplo de la niña, se usaron unos 2 minutos para realizar las máscaras, menos de un minuto para los retoques, y menos de un minuto para la aplicación al documento (tamaño de la imagen, 1,9 mb.). parece increíble, teniendo en cuenta el trabajo que cuesta haciéndolo por otros medios, y además, obteniendo resultados ni de cerca tan satisfactorios como este.
KO2 solo trabaja sobre imágenes en RGB o CMYK, aunque la previsualización que ofrece de CMYK tiene el aspecto de una previa pre-transformación a RGB.
KO2 permite guardar proyectos referentes a una imagen específica para poder trabajarlos mas arduamente.
Trucos
Aunque la realización de máscaras muy complejas es tarea muy fácil con KO2, hay un par de trucos a tener en cuenta:
- Afinar con las selecciones: especialmente con la selección interior. Cuanto mas ajustada (que no quiere decir precisa) es la selección, mejor resultado.
- Usar la chincheta y las pinzas para seleccionar gamas de color que parece que quedan fuera del alcance del filtro.
- Usar solo una selección exterior que comprenda toda la imagen, y usar la chincheta para seleccionar los espacios de color a los que queremos acceder.
En resumen
Extraordinario. Solo se puede calificar así. De todos los plugs que ha probado el autor (y creedme, he probado muchos que dicen ser capaces de hacer este tipo de trabajo) es el primero que no requiere un esfuerzo supremo, ni conocimientos avanzados, ni múltiples pruebas locas. KO2 hace solo una cosa, pero la hace muy bien, deprisa, y sin dar problemas.
En resumen, podríamos darle unos ocho macus.
