Porque, por supuesto, tenemos una quiniela :-). Como es tradicional, esperamos fallar en el 40% de ella, y (si todo va bien) equivocarnos completamente en la sorpresa. Si no fuera así, Apple estaría perdiendo reflejos :-).
Hay una parte segura: veremos Jaguar. Jobs paseará los avances y nuevas aplicaciones de Jaguar por el escenario. No creemos que lo saque al mercado, pero puede que anuncie que va a salir para Septiembre en París.
Apple es una empresa UNIX
Esperamos que una parte importante del mensaje del día se centre en torno a esta idea. Mac OS X es UNIX, y UNIX es serio y corporativo. Por lo tanto, Apple es seria y corporativa, y debería estar en condiciones de vender su Xserve, junto al hardware relacionado (almacenamiento RAID, principalmente) a las grandes empresas que expulsaron sus últimos servidores Mac hace tiempo.
De hecho, Apple va a intentar situarse como el producto perfecto: un UNIX serio, sólido, basado en las mejores tradiciones, probado y compatible... a la vez que dotado de un (opcional) interface gráfico perfectamente asequible para los no iniciados.
En torno a ésta oferta, Apple hablará de Mac OS X Server y de las muchísimas herramientas que le acompañan. Desde las versiones de Apache a los sistemas de gestión remota, y (esperamos) bastante software de terceras partes, como Oracle 9i, Sybase, quizá hasta Lotus.
Y probablemente nos quedemos boquiabiertos y despistados, porque si Apple hace las cosas bien, deberíamos ver en el escenario a empresas de las que muchos mackeros ni siquiera han oído hablar: las empresas cuyos productos hacen vender servidores. SI están ahí y hablan de sus productos, actuales o futuros, para Mac OS X Server, vamos bien.
¿El día de Java?
Sin embargo, UNIX no lo es todo. Apple tiene en la manga un arma potentísima a la que apenas se ha prestado atención: una de las mejores máquinas virtuales Java que existen, gracias a Sun. Y sobre Java 2, con la que Mac OS X es presuntamente muy compatible, corre una enorme variedad de software empresarial: servidores de contenidos, servidores de aplicación, y aplicaciones de todo tipo.
Es un mundo en el que hace doce meses no se había oído hablar de Apple, y en el que está la mayor esperanza de la industria informática para resistir el asalto de Microsoft y su .Net. La pregunta es: ¿estará Apple ahí? Y ¿estarán esas empresas en Mac OS X Server?
Si no nos lo cuentan pronto, preferiblemente el 17, será una mala noticia. Si nos lo cuentan, nos despistarán aún más :-). Pero nos alegraremos.
Creatividad y software tradicional
Entre los nombre familiares que podemos esperar ver en la Expo está el de QuickTime 6 y su familia de productos. Estamos impacientes por saber qué pasa con ellos, y el hecho de que Apple haya seguido adelante con las pruebas de parte de la suite no hace más que reforzar la esperanza de que salgan pronto. Aunque esto no depende sólo de Apple...
Fuera de este ámbito extraño de aplicaciones corporativas con las que los mackeros no estamos familiarizados (y que por lo tanto puede que ni figuren en el guión... aunque lo sentiríamos), hay otras novedades probables.
Por ejemplo, se espera un nuevo iTunes para acompañar la versión revisada del iPod. Lo que no se sabe exactamente es dónde estarán los cambios :-). Puede ser la codificación MPEG4, como se ha dicho, aunque no parece probable hasta que QuickTime 6 esté en el mercado. Hay una apuesta muy clara por que se presente una versión compatible con Windows, pero no nos creemos que vaya a tener las mismas prestaciones que la versión Mac.
Pero las sorpresas pueden llegar por otro lado: Apple ha comprado suficientes empresas de software en estos meses para montar una feria sólo con sus productos. Así, es probable que veamos algo de Emagic y se nos explique la estrategia de Apple para esta compañía.
También es probable que veamos una nueva aplicación, y versiones revisadas de las existentes, con los componentes que Apple ha ido comprando.
Aunque la bomba, desde luego, sería que por fin llegara la aplicación de 3D que sigue reteniendo Pixar ;-).
Algo más sólido
En cuanto a la parte hardware, las cosas están muy poco claras.
La apuesta evidente es por una gran puesta en escena de Xserve, junto con su almacenamiento RAID. Suponemos que se hablará mucho de la gran cantidad de pedidos, y esperamos que se comente la distribución de esos pedidos entre los distintos segmentos (educación, PYME, gran empresa).
Por otra parte, puede ser pronto para que veamos los nuevos PowerMac G4... pero puede que no. Pequeñas mejoras en velocidad del chip, compensadas por una placa nueva, derivada del Xserve, y memoria DDR. Esto los convertiría en la máquina perfecta para el usuario profesional: ampliable, potente, y sustancialmente más rápida que el G4 actual.
Pero, sobre todo, lo que queremos ver es un pequeño elemento nuevo, un chip gráfico dedicado a hacer correr Quartz Extreme de forma verdaderamente endiablada. Apple ha comprado, hace ya tiempo, una de las empresas más avanzadas en el diseño de chips gráficos de alto rendimiento... y ya va siendo hora de que veamos los resultados :-).
Finalmente, y una vez que los iMac y eMac ya tienen sus G4s, cabe la posibilidad de que el iBook salte la barrera... o bien, de que aproveche para adoptar uno de esos espectaculares G3 a más de 1 GHz que lleva tiempo ofreciendo IBM ;-). Pero lo dudamos. Dejaría poco hardware para París.
En el apartado “Otros” habría que señalar la difusión de los conectores Bluetooth, que ya han pasado su fase de prueba, la posible llegada de Firewire 2... e incluso, viendo las noticias de ayer, el preanuncio de un Firewire sin cables. Pero esto ya no nos lo creemos.
iCosas
Gracias a las declaraciones de Jobs, estamos todos esperando una nueva iCosa, uno de esos pequeños aparatos que Apple pretende diseñar para prolongar el “digital hub”. Pero no hay muchas pistas.
Por supuesto, se habla de un nuevo iPod con 20 GB de espacio en disco, pero eso es una revisión menor más que un nuevo producto, justificada (si acaso) por la nueva y multiplataforma versión de iTunes. Nuestra apuesta personal sigue siendo más bien una iCam, un modo de integrar la fotografía digital con el diseño y la usabilidad de Apple (y un disco duro de veinte megas). Aunque podría caer el iPhone, un combinado de hardware y software que revolucione las comunicaciones de videotelefonía sobre IP y acabe con varias empresas de telecomunicaciones :-). A ser posible, conectado con el Mac mediante AirPort para poder sacarlo a la terraza.
También hay un “iTIVO”, pero no es de Apple: esta especie de disco duro para grabar programas de televisión lo va a presentar finalmente otra empresa. Como el año pasado por estas fechas, cuando la misma noticia, mal contada en un portal de EEUU, desató el rumor de que lo iba a sacar Apple ;-).
Y por supuesto sigue el sueño del PDA, el sucesor del Newton. Sabemos que existe, sabemos que gente seria ha visto cosas parecidas en Cupertino... pero no sabemos nada sobre sus perspectivas de convertirse en realidad.
Pero la estrella de los rumores es el iPad, con una forma desconocida y unas funcionalidades desconocidas... salvo que engancha directamente con la funcionalidad de reconocimiento de escritura que Apple ha incorporado en Mac OS X mediante el Inkwell. ¿Será un PDA? ¿Será una tableta digitalizadora? No lo sabemos, pero es la iCosa con más papeletas para pasado mañana.
Si os habéis quedado con dudas o ideas sobre lo que va a presentarse, pasad por aquí para hablar en serio... o bien por aquí para reíros un rato.
Servicios y distribución
Una de las divisiones de Apple de las que menos se oye (y de las que más nos gustan) es iServices, la que pretende prestar los servicios de formación, certificación, soporte y consultoría para los productos corporativos de la empresa, muy especialmente en software.
No sabemos qué papel va a jugar iServices en la vida del Xserve, porque no sabemos qué va a hacer Apple para darle soporte. En EEUU, al parecer, ese soporte se va a dar directamente por la propia empresa; en Europa (e imaginamos que en otros mercados también), donde Apple no tiene la infraestructura para dar ese servicio, está certificándose a otras empresas para que den ese soporte.
Para cualquier empresa considerando comprar un Xserve, o tomarse en serio la instalación de aplicaciones corporativas sobre Mac OS X Server, los detalles sobre este soporte y sobre estas actividades de consultoría son extremadamente interesantes. Aunque hasta ahora Apple España no ha querido soltar detalle :-), tenemos la leve esperanza de que Jobs sea un poco más comunicativo.
Y finalmente tenemos el rumor de la semana, uno que nos gustaría creer pero no nos tragamos. De acuerdo con el dueño de una Apple Center de Holanda, la empresa ha avisado a sus distribuidores de que va a montar “Tiendas Apple” en su país. Ese dueño, llamado Patrick van Sloten, ha corrido a contarlo en CNET. Que a su vez ha hablado con la portavoz de Apple Holanda, que ha dicho (¿nada más? Qué cosas) que lo que haya en Holanda no se va a llamar Apple Store, porque esos “sólo existen en América”.
¿Suena bien?
No echemos las campanas al vuelo. Desde luego, existe la posibilidad. Pero:
- Si Apple abre una Tienda Apple, lo hará probablemente en un mercado en el que tenga un impacto rápido. Leáse, en Londres, en París, o en algún punto de Alemania. No en Holanda, donde la proporción de usuarios Mac se parece a la española.
- La idea de “Tiendas Apple” que Apple Europa lleva tiempo proponiendo (y desarrollando) no es la misma que los “Apple Stores” originales. Se trata de la viejísima idea de las “tiendas dentro de la tienda”, pequeñas boutiques Apple dentro de grandes supervicies. Es decir, lo que están intentando hacer en el Corte Inglés, o en la FNAC. Nada que ver con una Apple Store, y no sólo por el nombre.
Si esa política ha cambiado, nos alegraremos. Y si el señor van Sloten dice la verdad, ya tenemos otro motivo para visitar Amsterdam.
¿Nos dejamos algo?
Evidentemente, no tenemos ni idea :-). Las cosas que deducimos son deducciones, y las que sabemos son más bien pocas. De modo que este artículo, por muy divertido que resulte escribirlo, está condenado a repetir el ciclo y contener, como mucho, un 60% de aciertos. Jobs sacará cosas que no hemos mencionado, y dejará, de nuevo, la mitad de las posibilidades para otra ocasión.
Eso sí, esperamos no equivocarnos en algo. Esperamos que Jobs, de nuevo, consiga sorprendernos :-).
