Despues de las primeras impresiones de nuestro compañero Ripo, flamante poseedor de un novísimo Dual 1Ghz, he podido echarle mano a otra maquina de la nueva hornada de Apple, el Dual 867 MHz.
A pesar del aumento de velocidad de los procesadores, nuestros Macs aun estan lejos de la barrera psicológica que nos marcan los equipos de la familia Wintel; aun así, es evidente que en términos de rendimiento, optimización, fiabilidad y estabilidad, y satisfacción de uso, los Macs se siguen imponiendo, y las nuevas configuraciones en ese sentido son más de lo de siempre: estupendas.
Las nuevas torres G4 han cambiado radicalmente su arquitectura interna. La disposicion de los elementos mas distinguibles, como los discos duros, la RAM, los procesadores, las ranuras PCI... no tienen nada que ver con lo que eran. Se podria decir que lo unico que esta en su lugar es la unidad DVD.
La redistribucion del interior nos hace ganar un par de cosas importantes:
Espacio para unidades de almacenamiento
La generación anterior de torres podían montar hasta 3 discos duros internos; el del sistema alli donde estaba, el segundo encima de este y, los mas aventurados se atrevían a poner el tercer disco en el espacio reservado para el Zip, debajo de la unidad optica (CD, DVD). Esta configuración no era de lo mas recomendable, porque la ventilación del tercer disco no estaba garantizada y se hablaba de posibles problemas con la fuente de alimentacion que tenia que soportar 3 unidades mas la optica (se suponía que exigia picos de tension en el arranque que podian acabar con ella).
Personalmente nunca tuve problemas en ese sentido; los mas precavidos preferían instalar una tarjeta PCI de terceras partes con una controladora UltraAta propia y garantizar la fiabilidad de los discos adicionales, colocandolos ademas en una posicion mas desahogada (a la izquierda del disco de fabrica).
Con los nuevos G4 esto ya no es necesario, porque vienen preparados con 3 buses UltraAta: Uno dedicado exclusivamente a las unidades ópticas (en este caso, pueden ser dos: ya no hace falta una externa...) y dos para unidades de disco, hasta 4 HDs sin añadir tarjeta alguna. Y perfectamente distribuidos: Dos de pie (uno sería el de fábrica) y otros dos debajo de la segunda unidad optica. Dos Ultra ATA/100 y dos Ultra ATA/66.
El rendimiento del disco de sistema y del segundo colocado en el bus a 100 MHz es de alucinar; mueve datos a velocidades de hasta 45 megas por segundo... Ideal para video o audio.
La ventilación de estas unidades esta garantizada por el gran ventilador principal, que quedaría ubicado entre las dos parejas de discos.
La existencia de la bahía para una segunda unidad optica parece, a priori, innecesaria, dado que se puede adquirir un equipo con SuperDrive; pero si parte del trabajo que vamos a hacer con el Mac son copias al vuelo de disco a disco se hace imprescindible. Ademas, y por experiencia, la SuperDrive es una unidad LENTA leyendo CDRom; casi desesperante. En ese caso, otro lector optico de apoyo no viene mal. Y ya no hace falta que sea externo, puede compartir alojamiento en el ordenador...
La RAM
La SDRAM DDR que montan las nuevas maquinas prácticamente dobla en velocidad a la RAM de generaciones anteriores. En este sentido no todo son ventajas. los DIMMS de nuestras maquinas viejas no sirven para estas, y los nuevos DIMMS DDR son sensiblemente más caros que los anteriores. Una mínima ampliacion de memoria nos saldrá por un pico, pero tanto el OS como las aplicaciones correrán mas fluidas.
Se pueden poner hasta 3 pastillas de SDRAM DDR, hasta un total de 2 GB. Su montaje es igual de sencillo que en las máquinas anteriores.
Por cierto, que es previsible una subida de la RAM en pocos días...
La tarjeta gráfica
A primera vista nos asustamos porque nuestro viejo monitor no encaja en ninguno de los conectores de la nueva maquina. En ninguno de los dos... Hasta que recordamos un cable que venia en la caja del Mac, que nos solventará la papeleta.
Toda la gama de G4 vienen con dos salidas para monitor. Una ADC y una VCI; con un adaptador de DVI a VGA incluído.
El Power Mac G4 de doble procesador a 867 MHz trae una GeForce4 MX de NVIDIA, con 32 MB de memoria DDR. Las dos configuraciones del Power Mac G4 con procesadores dobles a 1 GHz y 1,25 GHz montan Radeon 9000 Pro con 64 MB.
En cualquier caso y con un sencillo adaptador, podemos disfrutar del doble de superficie de escritorio sin necesidad de cambiar la tarjeta grafica.
Jaguar
Las máquinas cargan (con sus discos de restauración de soft) Mac OS 9.2.2 y Os X.2. El rendimiento del X es fantástico. El interface gráfico no tiene nada que ver con las versiones anteriores; en cuanto al rendimiento puro y duro de las aplicaciones no he podido probarlo porque lamentablemente mi trabajo me obliga a pasar la mayor parte del tiempo en 9...
Un inconveniente: Estos Macs no arrancarán con un CD instalador de Mac OS 9.2.2 de los que venían con las maquinas anteriores. Es conveniente fabricarse un CD de emergencia para evitar complicaciones...
Más cosas...
Aunque a priori son auténticas maquinorras, hay un par de aspectos descuidados en las nuevas torres:
El ruido: Impresionante. IM-Presionante. La torre mueve 4 ventiladores, 4: El principal, otro para las unidades ópticas y otros dos para la fuente de alimentacion. Ventiladores que NO entran en reposo en OS 9 y si se gestionan bien (segun la temperatura de la maquina) en X. Ya hay manitas que estan cambiándolos por modelos algo mas silenciosos (www.xlr8yourmac.com)
Las PCI: Cuatro ranuras PCI libres con un ancho de 64 bits a 33 MHz, de las cuales (de la 2 a la 5, la 1 es la correspondiente a la tarjeta grafica AGP) la ultima esta bastante comprometida: instalando una tarjeta de las "largas" (una tarjeta DSP de Pro Tools) se tienen dificultades serias para cerrar la maquina sin que la tarjeta llegue a rozar la parte interior (metalica!) de nuestro ordenador. Mal, muy mal... De la misma forma que las ranuras para encajar las tarjetas son ligerísimamente mas altas que en los modelos anteriores, lo que ya ha hecho que algunas tarjetas PCI (Digi001) no puedan ser llevadas a estos equipos.
El boton de reset: Alguien lo ha visto ;-) ?
Y un par de cosas que si que estan bien hechas:
Nos devuelven la entrada de audio: Seguro que mas de uno la echaba de menos, no tanto para uso profesional pero para un micro (con un programa de conferencia) o para digitalizar nuestras cassettes. Muy bien...
Nos ponen conexión frontal para auriculares: Todo un detallazo, ¿no?
En resumen, sin entrar en su rendimiento, una máquina que no nos deja indiferentes, una arquitectura bastante conseguida (lástima lo de las PCI) y un salto cualitativo importante en cuanto a expandibilidad de lal torre. A todos los niveles. Un Mac.
Oscar Blanco
