Qué ha pasado con Bungie

25-06-2.000

 

Como seguramente ya sabéis, el icono más grande que existía en el desarrollo de juegos para Mac, la empresa que creó productos como las series Marathon y Myth, se ha pasado al campo enemigo: sus fundadores han vendido la empresa, traspasando parte a Microsoft y parte a otros fabricantes en una maniobra de Gates destinada a crear una biblioteca de juegos digna para su consola de juegos, la XBox.

Pues bien, Inside Mac Games, probablemente la mejor publicación sobre juegos Mac (al menos la única que tiene además un formato impreso) da empleo a un ex trabajador de Bungie, y ésta ha logrado una entrevista con su antiguo jefe, Alex Seropian, en la que le ha preguntado por los detalles y consecuencias de la operación. Y nosotros, después de haberla leído, os pasamos los puntos más interesantes:

Porqué se firmó el acuerdo

De acuerdo con Alex Seropian (que debería de saberlo), la venta se debió a la combinación de dos motivos:

- Por un lado, Microsoft les estaba ofreciendo convertirse en el fabricante de referencia en una plataforma, la XBox, que en este momento tiene muchas papeletas de convertirse en uno de los principales jugadores del mercado... si consigue juegos de calidad suficiente. Eso les encantó, y pensaron que una oportunidad así no se iba a presentar más veces, de modo que...

- Por otro, Bungie no tiene los recursos para permitirse fallos. Un sólo juego no rentable, un sólo retraso excesivo, les habría puesto en una situación delicada en la que, en palabras de Seropian, la única solución habría implicado perder el control sobre su forma de trabajar. Es decir, firmar acuerdos de distribución como el que tuvieron que aceptar con Take Two tras Myth II y que les limitan las posibilidades de crecimiento. Microsoft les ha propuesto un trato en el que mantienen prácticamente todo el control sobre su producto... sencillamente, tienen que hacer de XBox su plataforma de referencia.

Quién empezó

Por lo visto, tras ver las presentaciones de la XBox, Seropian y su socio empezaron a pensar en que Microsoft necesitaría juegos y que en algunos casos los que han colaborado con Microsoft en juegos (como los creadores de Age of Empires) no se han arrepentido. Fueron a hablar con ellos pensando en un acuerdo de distribución y acabaron hablando de adquisición porque los chicos de Gates les dijeron cosas como "Necesitamos un buen plan de desarrollo interno y aún no lo tenemos. Y Halo podría ser la aplicación estrella (killer app) de la XBox". Y claro, se emocionaron.

Y cuando le dijeron que (aparte del saco de dinero) querían ofrecerle la dirección de Bungie en su nueva sede en Redmond, así como toda la libertad para organizarse un avez allí -cosa que no habían hecho con otras adquisiciones-, alabando su forma de trabajar y la calidad de su equipo, pues claro, se derritieron.

Qué pasa con el mercado Mac

Seropian afirma radicalmente que Microsoft no les ha comprado para que abandonen el mercado Mac, que no lo van a hacer, y que la decisión de sacar un juego en nuestra plataforma la tiene Bungie y no Microsoft.

Qué pasa con los juegos

Llevamos meses suspirando por la fecha de salida de dos juegos impresionantes, Oni (juego de lucha en primera persona) y Halo (combate táctico, multijugador, con componentes de shoot'em-up y de simulación). De ambos se han visto suficientes pistas como para garantizar que son de lo mejorcito que se haya visto nunca. Y ahora...

- Halo. Seropian dice que no puede asegurar que vaya a haber una versión Mac del juego, pero no porque Microsoft lo impida (de hecho ha insistido mucho en que Bungie es la que decide en esos aspectos) sino porque van a concentrarse en la XBox... y si los recursos les llegan para una versión Mac, la habrá.

No es que sea muy tranquilizador, pero Seropian es un fan del Mac militante. Si la base de código del juego es compatibles con el Mac y la decisión de desarrollar y publicar una versión Mac del juego es suya, es evidente que la habrá. Como es evidente que los intereses de Microsoft y Bungie dictan que salga al mercado después que la versión XBox... lo que no tiene porqué ser tanto tiempo, visto lo que queda hasta su lanzamiento y lo que le quedaba a Bungie para cerrar la primera versión de Halo.

- Oni. Se ha vendido a Take Two Software. Estará en Julio en Macworld (sí, lo ha dicho) con alguien de Bungie para mostrarlo. Lo que no queda claro es si estamos hablando de otra exhibición o de la versión final.

- Myth y Myth II. Se han vendido a Take Two Software.

Proyectos

Están deseando encontrar la ocasión de retomar Marathon y convertirlo en lo más serio del mercado. Parece que le tienen unas ciertas ganas a los clones de Doom/Quake que se han quedado con ese nicho :-).

Resumiendo:

No nos van a dar la espalda por política, pero quizá sí porque su principal objetivo ahora va a ser convertir a la XBox en la consola que lleve el dominio de Microsoft a un segmento nuevo del mercado.

 

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