Macuarium

Ah... ya me está pasando otra vez. Basta pensar en el juego y ya me apetece volver a la partida que tengo a medias :-). Es tremendo. Adictivo como pocas cosas.

Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo. He leído un par de críticas que lo ponen de intratable para arriba.Y no es verdad: Caesar III puede resultar frustrante en ocasiones, pero se puede superar. Y el reto contínuo es, a mi entender, mucho mejor que el de SimCity 3.000, por ejemplo.

La del juego, claro :-). Caesar es un juego de simulación basado en la provincia romana. El jugador toma el control de la provincia y de su ciudad principal, y debe usar el dinero generado por la segunda para desarrollar y proteger ambas. Si lo haces bien, subes de escalón. Si lo haces muy bien, le quitas el trabajo a César.

La versión original de Caesar era bastante sencilla: construye tu ciudad, evita que se queme, mantén una fuerza militar suficiente y dale ritmo. Casi toda la acción era consistía en éso; cuando se producía una invasión apenas podías hacer nada aparte de echar tus legiones encima del invasor en una pantalla que reflejaba la provincia. Un plug-in, llamado Cohort, podía darte más control sobre la guerra.

Caesar II iba un paso más allá en todo: en el plano de la ciudad, los edicificios eran mucho más detallados, la perspectiva era isómetica, la gestión de algunos recursos más real (aunque no fuera precisamente un modelo económico)... y en el plano de la provincia podías hacer carreteras entre ciudades, poner legiones a patrullar y determinar ligeramente cómo sería la lucha. Nada muy serio, pero el juego seguía teniendo dos partes.

Con Caesar III se acabó todo éso. La acción sucede en un sólo mapa, el de la ciudad, aunque te dejen ver otro para saber con quién puedes comerciar y dónde andan los enemigos. Pero aquí, la única gestión de invasores se hace cuando ya los tienes encima. Y para compensar, la ciudad es mil veces más compleja y realista que en ediciones anteriores.

De entrada, puedes elegir jugar una cadena de escenarios (Scenarios) o quedarte con uno y desarrollar la ciudad hasta que te aburras (City Construction Kit). El juego presenta algunas diferencias en cada caso.

Los escenarios son mapas de complejidad creciente, en los que se van introduciendo poco a poco las facetas del juego. Según los superas, subes de nivel y puedes optar entre un par más, algunos más belicosos que otros y ambos más difíciles. Pronto, te encuentras sudando tinta para evitar ésa invasión del sudeste, o que los dioses se te cabreen otra vez, o cómo prevenir las rebeliones de gladiadores... o cómo pagar las deudas a César antes de que te destruya la ciudad por desobediente.

Ah, una opción más... el nivel de dificultad del juego :-). Es tan graduable como el sonido. Aunque no lo explique el manual, a veces estoy seguro de que viene bien.

Accesos: Todos los edificios que prestan un servicio o necesitan trabajadores deben estar dentro del área de acción de algunos habitantes. Todos los habitantes deben estar dentro del área de acción de los servicios para disfrutar de ellos (y ésa es la idea, verles evolucionar de chabolistas a patricios). Esta transmisión se hace, como en Caesar II, mediante unos "trabajadores" de éstos servicios, que salen a la calle y se patean la zona. Ahora son mucho más vistosos, pero también más difíciles de prever... por eso se recomienda limitar el número de intersecciones que pones en su camino ;-). Y, de vez en cuando, hacer info-click en uno para ver qué cuenta.

Trabajo: Si falta gente, servicios e industria no funcionan. Si sobran, hay paro y tumultos. Los impuestos y salarios son una buena herramienta para manejar ésto, junto con una política de creación o destrucción de vivienda apropiadas.

Comida: Y, para empezar, bebida: los romanos no van muy lejos sin sus fuentes. Pero tampoco sin sus mercados, en los que debe de haber al menos un tipo de comida, y más si esperas que evolucionen y sus edificios se amplíen y mejoren. Aparte del trigo, ahora puedes cultivar bastantes más cosas según la zona, e incluso pescar :-).

Seguridad interna: Tumultos, incendios y desplomes de edificios: los prefectos y los ingenieros se ocupan de ésto, si tú los pones en abundancia y en el sitio oportuno. Si no lo haces, te quedas sin ciudad en un abrir y cerrar de ojos.

Seguridad externa: Murallas y torres han dejado de ser una tontería que se construía con nada: ahora pueden arruinarte. Y lo que es peor, ahora pueden romperlas a pesar de las balistas que hay en las torres. Así que es absolutamente necesario contar con una legión o más, y sus auxiliares con jabalinas o a caballo, y saber manejarlas. Harán falta cuarteles (barracks) y armas para pertrecharlos, y una academia para ponerlos a punto.

Industria: Sí, ahora es mucho más compleja. Puedes hacer muchas cosas, de sillas a aceite, y más vale que las hagas o tu población se sentirá poco dispuesta a invertir en renovar la casa. Aparte, está el tema del...

Comercio: Un mundo nuevo. Puedes importar materias primas, o extraerlas, y exportar productos terminados o tus propias materias primas. Tienes que pagar una tasa por empezar a comerciar con otros puertos, pero después, si lo haces bien, podrás prescindir de los impuestos para financiarte. Además, hay algunas cosas que debes tener por narices -armas- y que si no produces tendrás que importar.

Religión: Huy, ciudado. No se trata sólo de ir poniéndoles templos a los cinco dioses según aumenta la población: hay que hacerles festivales frecuentes, y no tener favoritismos descarados, y poner algún oráculo... Si están contentos no se les nota demasiado, pero como estén enfadados te pueden hundir barcos, pudrir cosechas, mandar invasiones, vaciarte la ciudad con descontento y enfermedades... Este apartado es serio. Pon muchos templos, y con buen acceso, y vivirás tranquilo. O... prueba la otra opción: los "efectos especiales" de los dioses se pueden desactivar, aunque no lo sepa casi nadie.

Entretenimiento: Circos, anfiteatros, hipódromos... y los que trabajan en ellos: escuelas de gladiadores, fabricantes de carror, criadores de leones. Los ciudadanos demandan diversión, y se niegan a evolucionar si no se les da la suficiente.

César: Aparece en todos los escenarios y en el kit de ciudad, pero en el segundo caso sólo es para ponerte límites de deuda. En los escenarios de la "carrera de administrador" está todo el tiempo pidiendo envíos de recursos, comida, o incluso legiones y tributo en dinero. Su favor es necesario para pasar de nivel... y para sobrevivir, porque si se enfada de verdad manda a sus legiones a destruir tu ciudad. Se puede uno resistir, pero incluso si sobrevives a la primera ola... alea jacta est.

Y éso es todo. En éso consiste Caesar III: lograr el equilibrio imposible el tiempo suficiente para cumplir la misión y pasar de escenario. O bien ir construyendo y mejorando la ciudad inacabable hasta que cerréis los ojos y sólo veáis ciudadanos romanos correteando como locos :-). Qué queréis que os diga: me gusta.

Se actúa sobre el juego básicamente a través de los paneles de construcción (no han cambiado mucho) y los consejeros (han cambiado bastante, pero la idea es la misma).La pantalla puede organizarse de distintas maneras: como una ventana más en el escritorio; con un mapa global y acceso a todas las funciones; o en modo "ventana maximizada" en que apenas se ve una barra de controles a la derecha.

En general la forma de trabajar no ha cambiado mucho desde otras versiones. Está bastante cuidado, pero aún quedan cuadros de diálogo de los que hay que salir haciendo control-click porque no hay puesto un botón. Los gráficos han seguido mejorando, y ahora es verdaderamente entretenido ir viendo qué tipos de ciudadanos existen y cómo cambian lso edificios.

Si no se hace la instalación completa del juego, hay un problema con el escenario de Lutetia que se resuelve con un parche en el site de Impressions. Nada grave: se os puede quedar colgado el ordenador :-).

No hay conclusión. Caesar III no es un juego para todos los públicos: hace falta bastante tenacidad para no darse la vuelta y olvidar el juego y sus retos. Y hace falta un manual más completo y en nuestro idioma para saber cómo modificar los parámetros del juego...

Pero por lo demás, ya os lo he dicho. Caesar III me parece perfecto.