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Microsoft: culpable, de momento

5-04-2.000

"De momento" porque todavía no hay condena. La historia acaba de volver a empezar.

El lunes a las once de la noche, cuando el editor de vuestro site estab ocupado con otras cosas, la gente que estaba atenta escuchó lo que veníamos tiempo anunciando: Microsoft es culpable. El juez Jackson había emitido sus "findings of law", las conclusiones legales del juicio, o en resumen, había decidido si Microsoft es culpable o no de violar la ley estadounidense. Y por supuesto había dicho que sí.

El viernes y el fin de semana fueron escenario ya de un cierto pánico inversor cuando se supo que se habían dado por fallidos los intentos (si se les puede llamar así) de encontrar un arreglo negociado entre el Departamento de Justicia y Microsoft. Nada raro, visto que hasta entonces se habían negado hasta a reunirse... pero todavía quedaba alguien que pensaba que Microsoft quiere pactar.

La última esperanza de los que creían en un arreglo amistoso se desvanceció la semana pasada cuando se conocieron las líneas generales de la última propuesta de los abogados de Gates: no hay detalles, pero se sabe que proponía medidas como las que se le impusieron la última vez que tuvo problemas legales (normas de conducta), y que se saltó en cuanto pudo. Microsoft proponía aceptar modificaciones en su conducta, pero sus oponentes no lo consideraron adecuado; de hecho, según The New York Times, el Departamento de Justicia mostró algunas partes del acuerdo a líderes de la industria como Jobs y Scott McNealy (CEO de Sun) y éstos la consideraron completamente inadecuada. En palabras de McNealy,"Lo que escuché era pero que flojo".

El juez Jackson había amenazado con que si no había acuerdo para entonces, haría públicas sus conclusiones y se acabaría el terreno de los acuerdos privados. Y lo ha hecho: en un auto que nos encantaría traducir (quizá cuando tengamos algo más de tiempo) declara que:

1. Microsoft violó la ley estadounidense al usar métodos anticompetitivos para mantener su monopolio en el mercado de sistemas operativos para PCs (y de paso reafirmó que dicho monopolio existe ;-) ).

2. También les halló culpables de monopolizar ilegalmente el mercado de navegadores de Internet al vender Explorer junto con Windows, entre otras prácticas destinadas exclusivamente a obtener el monopolio a cualquier coste.

3. Y finalmente les dio el consuelo de hallar que no habían fimado contratos exclusivos ilegales con otros fabricantes. Menos mal, porque debe de haber miles de empresas con ese tipo de contratos cerrados ;-).

En resumen, un repaso integral que sienta precedente y habrán de tomar en cuenta los que se ocupen de la apelación... y que ahora debe servir de base para que se tomen medidas prácticas. Porque el circo de verdad empieza ahora.

Nosotros no hemos dudado nunca que Microsoft fuera culpable de mantener ilegalmente un monopolio y de intentar crear otro con métodos igualmente dudosos. Lo que dudamos, y dudaremos hasta que lo veamos, es que se vayan a tomar medidas que restauren el mundo de la informática a lo que debió haber sido: miles de empresas trabajando sobre estándares abiertos y comunes, decenas de sistemas operativos especializados, y usuarios mucho menos preocupados por los problemas del ordenador que usan que por el trabajo que hacen.

De momento, Microsoft está sufriendo una caída en Bolsa que arrastra a todo el sector y a los valores tecnológicos (como Terra ;-) ) de otros mercados. Pero eso no durará mucho: lo que tarden los inversores en darse cuenta de que un Microsoft dividido no es un Microsoft muerto, sino una buena inversión.

Al precio que está ahora, claro ;-).