Entre PhotoShop y PhotoDeluxe: Photoshop Elements

De acuerdo con MacCentral (Adobe aún no ha sacado ninguna información oficial hasta el momento), la familia de aplicaciones de retoque gráfico de Adobe va a modificarse casi inmediatamente con la aparición de un nuevo miembro... y la desaparición de otro.

El producto

En efecto, lo primero que se sabe de Photoshop Elements es que se situará a medio camino entre el buque insignia profesional y la aplicación para usuarios aficionados... en el lugar que venía ocupando la versión descafeinada de PhotoShop, la Limited Edition que suele venir con escáneres y otros productos de generación de imágenes digitales.

Lo segundo es que no se trata solamente de un PhotoShop con menos funciones, sino que además incorpora nuevas características destinadas a los usuarios no profesionales o a fotógrafos digitales que no quieren complicaciones. Según Adobe, la razón es que la Limited Edition era un éxito explosivo (por eso llegaron a venderlo en tiendas) pero no la solución bien pensada que la marca quería. Elements incorpora opciones de composición de página y de creación para la web que no se suelen encontrar en productos básicos y sin embargo interesan a la franja media de usuarios. Al tiempo, se han eliminado las prestaciones especialmente indicadas para profesionales que usan PhotoShop día si y día no, y necesitan mucha más potencia y flexibilidad que el usuario medio. Ese usuario medio , o "prosumer" como lo llaman ahora, tampoco quiere pagar el precio de la versión completa.

La marca espera que las ventas nuevas de Elements a usuarios que no podrían pagar Photoshop compensen por los usuarios que ahora elegirán Elements frente a su hermano mayor. Van a usarlo como la Limited Edition, y además de venderse vendrá gratis con decenas de productos igual que su antecesor en la actualidad.

Prestaciones

Al abrir la aplicación, una pantalla llamada QuickStart ayuda a resolver las opciones iniciales (desde importar una imágen de un escáner o una cámara a sencillamente abrir un archivo. Una paleta de Hints (Pistas) sensible al contexto ayuda a usar las diferentes herramientas, y la de Recipes (Recetas) guía en operaciones que requieren varios pasos.

También al grabar hay opciones que simplifican el trabajo: Save for Web lleva a opciones de compresión optimizadas, y Web Photo Gallery crea páginas web con tu colección de imágenes sin que tengas que tocar el HTML. Para imprimir, la opción Picture Package combina automáticamente versiones de la imagen de distinto tamaño para aprovechar al máximo el (caro) papel de calidad fotográfica.

Otras herramientas para facilitar la vida del no experto son Variations (que genera un conjunto de versiones del documento con diferentes ajustes de color para que elijas la más apropiada) y la práctica herramienta Red Eyer Brush, que como su nombre indica ayuda a corregir los ojos rojos en las fotografías tomadas con flash. O Back Light y Fill Flash, que respectivamente oscurecen o aclaran la imagen para compensar exposiciones defectuosas. O la posibilidad de enderezar y recortar automáticamente esas fotos escaneadas un poco torcidas... Por otra parte, el Background Eraser permite eliminar los fondos de una imagen sin tocar el primer plano.

Además, Elements dispone de herramientas para facilitar la creación: con una biblioteca de formas y símbolos que pueden ser muy prácticas para crear botones y banners, así como una de pinceles que incluye la herramienta Impresionist para dar a una foto el aspecto de un cuadro. No dispone de la paleta de Acciones de PhotoShop, pero sí ordenes que se pueden aplicar a conjuntos de archivos (pensemos en cambiar de formato y renombrar todas las fotos de un viaje...).

Elements tiene el sistema de gestión de color de PhotoShop 6.0, pero los cuadros de diálogo y el modo de usarlos han sido modificados y simplificados. Se dispone de herramientas de manipulación típicas de cuarto oscuro digital para aplicar efectos a zonas de la imagen, así como Photomerge para unir varias en un panorama.

La gestión de capas es bastante avanzada: se pueden copiar y pegar de una imagen a otra, editar por separado, aplicar efectos a una capa sin tocar la imagen subyacente... como si estuvieras en PhotoShop.

Y por supuesto, los más de 95 filtros para aplicar efectos, gestionados por el Filter Browser que permite arrastrar y soltar filtros sobre las imágenes y ver un preview de los efectos. Algunos, como el Liquify, son impresionantes.

Se pueden importar o crear GIF animados y ver su efecto antes de grabarlos.

Finalmente, Elements integra mediante links los servicios de sites como Shutterfly.com para convertir esas imágenes en tarjetas de felicitación, postales... y enviarlas directamente. Aunque suponemos que este servicio no funcionará fuera de los EEUU ;-).

Disponibilidad

Como de costumbre, el anuncio y la salida están bastante separados: Photoshop Elements saldrá a la venta en EEUU, Europa y Japón en la segunda mitad de este año, a un precio de 99 dólares (frente a los 600 de Photoshop) del que se podrá descontar 30 si se actualiza un producto análogo de Adobe o de la competencia.

Los requisitos son: Mac OS 8.6 o superior, 64 MB de RAM, 150 MB de espacio en disco, un monitor color de 800x600 o más, y un lector CD.

No se trata de una aplicación carbonizada para Mac OS X, pero de acuerdo con la marca funcionará perfectamente en el entorno Classic.