iServices (segunda parte)

Hace un mes, adelantamos el lanzamiento de una de las últimas creaciones de Apple, iServices, que desde entonces viene siendo actualidad gracias (primero) a sus contrataciones y (después) a los despidos que tuvo que hacer.

Como recordaréis, se trata de una división originada en la antigua NeXT que se ocupa de algo fundamental para cualquier fabricante de software para empresas, y tanto más importante cuanto más serio sea el software: si se trata del que quieres usar como servidor de aplicaciones, es algo necesario. En concreto, se ocupa de dar cursos de formación sobre las tecnologías de Apple, y muy especialmente sobre Mac OS X y WebObjects, y de extender los certificados correspondientes cuando alguien demuestra ser capaz de vérselas con estas tecnologías en el entorno corporativo. También decían que iban a ofrecer servicios de consultoría web y de integración de Macs en entornos de trabajo. Sin embargo, hasta hace un par de semanas, todo lo que iServices ofrecía en firme en su página era un par de cursillos completamente inadecuados.

Durante la WWDC, cada uno de los anuncios de Apple ha ido acompañado de una coletilla: "soporte y certificación a cargo de iServices". Porque iServices acaba de extender su campo de actuación enormemente, con una gama completa de cursos y certificados ya disponible y, probablemente, alguno más por llegar.

Finalmente, la semana pasada su site cambió para adaptarse a la nueva oferta, y Apple aprovechó para volver a lanzar el consabido comunidado de prensa. Ahora, la oferta es mucho más seria:

Certificación

- Apple Certified Technical Coordinator (ACTC), disponible desde Junio de este año. Es un curso dirigido a usuarios de Mac y AppleShare IP que, aun no siendo administradores de sistemas a tiempo completo, necesitan mantener una red pequeña de máquinas: la típica persona que se ocupa de la red de un colegio, o bien usuarios especialmente intensivos dentro de una organización, o el personal de soporte.

Para este título son necesarios dos exámenes: Mac OS X Administration Basics Exam, y Mac OS X Server Essentials Exam.

- Apple Certified System Administrator (ACSA), el título "de verdad", estará disponible a partir del otoño. Se trata de la versión para profesionales, administradores de sistemas que llevan redes medianas po grandes de Macs en entornos complejos multiplataforma.

Para este título son necesarios cuatro exámenes: Mac OS X Administration Basics Exam, Mac OS X Server Network Administration Exam, Mac OS X Server Services Administration Exam, Mac OS X Server Client Management Exam.

Los exámenes cuestan 150 dólares cada uno (30.000 pesetas, más o menos) y son el único resquisito para la certificación.

Ninguna de las dos se otorga, ni se otorgará próximamente, fuera de los EEUU y Canadá.

Cursos de formación

Aparte, por supuesto, de cubrir las materias de las que luego examinan, iServices ofrece una gama de cursos bastante amplia y creciente, tanto en administración de sistemas como en desarrollo:

- Administración de Mac OS X (Básico)

- Lo esencial de Mac OS X Server

- Implantación de WebObjects

- Desarrollo en Cocoa

- Desarrollo en WebObjects (I y II)

y próximamente, desde este otoño:

- Administración de redes con Mac OS X Server

- Administración de servicios con Mac OS X Server

- Gerstión de clientes con Mac OS X Server

Los cursos se podrán dar por todo EEUU y Canadá (centros en Austin, Boston, Chicago, Cupertino, Montreal, New York, Reston, Santa Monica, y Toronto) y también a domicilio en la sede del cliente.

Aparte, es de esperar que pongan a disposición de los aspirantes material de estudio para los que no pueden seguir los cursos presenciales para los exámenes.

Integración de Macs

Otro servicio que ofrecen y que hace mucha falta: consultoría para instalar e integrar Macs, así como soporte para ampliarlos. En resumen, con el pedido te viene no sólo un montón de cajas, sino una red de Macs instalada y funcional. En concreto, ofrecen:

- Instalación de Mac OS 9.

- Auditoría de capacidad para migrar a Mac OS X, para prepararse antes de hacerla.

- Instalación de Mac OS X.

- Configuración del sistema, es decir instalación completa de sistemas Mac.

- Instalación de ampliaciones hardware, incluído AirPort.

- Auditoría de local y red para uso inalámbrico, una evaluación y un plan para usar AirPort en su lugar de trabajo.

- Instalación de redes Airport.

Consultoría de Internet

No, no se trata de hacer páginas: se trata de armamento pesado. El Grupo de Consultoría de Internet promete dar acceso a experiencia, técnicas de desarrollo rápido y conocimiento del entorno y de las tecnologías, así como las propias tecnologías más avanzadas. En resumen, quieren hacer la competencia a la empresa para la que trabajo... y a las decenas de otras que en estos momentos ofrecen este tipo de servicios, y frecuentemente se olvidan de considerar las opciones que propociona la propia Apple.

Dicen haber completado ya proyectos en la mitad de las áreas de la industria, desde comercio y banca online a sistemas de información a dirección pasando por atención al cliente, gestión de activos, sistemas logísticos... y suma y sigue: una colección ejemplar.

iServices en el resto del mundo

Los lectores atentos se habrán dado cuenta de que Apple sólo anuncia iServices en EEUU y Canadá. No dice nada de los otros dos mercados que nos interesan especialmente: Europa e Hispanoamérica.

Como ya comentamos en su momento, Apple sólo dispone de dos unidades de iServices en Europa: la central de París, desde la que se servía a todo el continente (es un decir... ¿o alguien había oído hablar de ellos?), y la recién creada con sede en Gran Bretaña.

En el momento de escribir este artículo no hay detalles concretos sobre la futura actividad de iServices en el estos dos países ni en los demás; solamente unas declaraciones sobre la necesidad de "ir paso a paso", "construir primero un equipo fuerte e ir creando luego los demás" en vez de disipar el esfuerzo con un lanzamiento demasiado rápido en toda Europa... en resumen, de no invertir hasta que haya negocio.

iServices y el futuro de Apple

Siendo serios, creemos que Apple ha lanzado iServices primero donde más demanda va a tener. En EEUU tiene una cuota de mercado mucho mayor que aquí (salvo quizá en Francia), y es donde debe empezar a a ensayar el producto. Pero no puede perder el tiempo: Europa necesita al menos un serio equipo flotante, capaz de abordar implantaciones de "universidad sin hilos" de verdad, y sin que por el camino se cambie AirPort por alguna versión hecha por Dell. Alguien que demuestre que WebObjects es funcional por el camino de convertirlo en un competidor serio de BEA y otros servidores de aplicaciones.

El día que Apple lo consiga, las grandes empresas europeas querrán saber algo de ellos. Ese día, una cierta multinacional holandesa dirá a cierto editor de este site (que trabaja disfrazado de consultor de ebusiness) que haga el favor de ponerse en contacto con ellos para llegar a un acuerdo de partnership... y ese día, os lo prometo, haremos fiesta :-).

Es día no llegará a menos que Apple se ponga las pilas con iServices. Hace unos meses ni siquiera era posible. Ahora, quizá no sea probable, pero desde luego hemos mejorado mucho :-).