Be Inc se disuelve

En los últimos días de Gil Amelio, se hizo famosa una empresa creada por un antiguo responsable de tecnología de Apple. Se llamaba Be, Inc., y parecía la depositaria de toda la innovación en sistemas operativos que le faltaba a Apple. De hecho, Amelio le llegó a hacer una oferta de compra muy sustancial, pero éste ejecutivo (Jean Louis Gassée) la rechazó por insuficiente.

El sistema operativo de Be, Be OS, era entonces un trabajo inacabado pero con muy buen aspecto, un sistema operativo moderno diseñado desde cero para trabajar con contenidos multimedia. Corría sobre chips PowerPC y varios lo tuvimos instalado en el Mac... porque de verdad tenía buen aspecto :-).

Pero entonces apareció Jobs, con un sistema operativo casi listo para llevar, sólido y dotado de un entorno de desarrollo muy bien valorado en la industria. Además de muy buenos amigos en el consejo de administración de Apple. Y Gassée se quedó compuesto y sin novia.

Esperanzas frustradas

Además, esta novia en concreto era bastante rencorosa. Poco tiempo después, Jobs tomó el control, Apple dejó de prestar el mínimo apoyo al desarrollo de Be OS, y Be Inc. ya no pudo garantizar la compatibilidad con la plataforma.

Ni corto ni perezoso, el equipo de Be portó todo su sistema operativo a Intel (una demostración más de que no es tan difícil) e intentó posicionarse como alternativa especializada a Microsoft: gran potencia, facilidad de uso, solidez. La pena era que había muy pocas aplicaciones (aunque las suficientes para funcionar) y poco soporte en forma de drivers.

Pero Microsoft se encargó de cerrar esa puerta. Aun cuando ya disponía de una situación de monopolio, la empresa de Gates ha seguido exigiendo a las empresas informáticas que no vendan equipos con más de un sistema operativo preinstalado, lo que ha destrozado el plan de Be para darse a conocer a los usuarios.

Luego intentaron progresar por el camino de las “appliances”, esos aparatos que no son ordenadores pero cuya complejidad cada vez mayor les hace necesitar un sistema operativo: desde terminales de Internet a teléfonos móviles avanzados. Pero ese mercado no acaba de despegar.

Cerrando el chiringuito

Finalmente, Be Inc. ha vendido los derechos sobre su propiedad intelectual a Palm, que espera incorporar sus tecnologías en nuevas versiones del Palm OS, y ha empezado a cerrar ordenadamente la tienda. Porque el dinero obtenido ha sido una pequeña fracción de lo que ofreció Amelio en su día, y Be se ha quedado sin un futuro claro.

Por el camino, eso sí, han presentado una demanda contra Microsoft acusándoles de prácticas monopolísticas por excluírles del mercado. Una demanda que, como las de muchas víctimas de la apisonadora, probablemente no siga su curso ahora.

Porque un anuncio puesto en la web de Be, Inc. y firmado por su consejo de administración, da a conocer unos planes muy concretos: a partir del día 15 de Marzo, Be Inc. dejará de cotizar, transmitir acciones y operar. Liquidará sus activos y se disolverá ordenadamente, repartiendo lo que quede entre los acreedores y accionistas.

En fin.