Apple acaba de anunciar que ya cuenta con más suscriptores de pago de los que habríamos apostado... y acaba de empezar. Esta semana ha emitido un comunicado de prensa en el que afirma que no sólo ha alcanzado ya las 100.000 suscripciones pagadas, sino que sigue recibiendo unas 1.000 más cada día.
O dicho de otra manera: a pesar de las protestas, a pesar de que para muchos usuarios es un servicio excesivo (y no hablemos, por lo tanto, del precio), a pesar de las peticiones firmadas por medio mundo, y sobre todo, a pesar de que la gran masa de usuarios dudosos no se han apuntado aún porque están esperando a que Apple cambie de opinión en el último segundo antes de que acabe el plazo el día 30 de Septiembre... Apple acaba de cantar victoria.
Innovando por la vía dolorosa
Aunque era evidente que Apple no podía seguir jugando a ser la única empresa rentable que regala servicios web complejos, el hecho de que logre hacer pagar a 100.000 personas es un auténtico hito en el mundo de Internet. Mucha gente (hoy mismo, la revista Business 2.0) ha estado preguntándose hasta qué punto esta iniciativa iba a tener éxito. Muchos analistas han estado dándole vueltas a sus calificaciones de las acciones. Porque, aunque pueda dolernos a los usuarios, si Apple consigue que las "punto-mac" funcionen, habrá conseguido no sólo hacer historia sino avanzar hacia un nuevo modelo de empresa. Si no lo consigue... bien, con los usuarios molestos y un producto que no se vende, habría sido un fracaso sonado.
Por un lado, 100.000 personas (entre los que se encuentran usuarios de muchos países, y bastantes macuarianos), a 50 dólares por cabeza como mínimo, hacen cinco millones de dólares magníficos, que encima el año que viene deberían doblarse mágicamente sin que se doble el coste del servicio. Es decir, Apple acaba de lograr un nuevo canal de ingresos sin modificar sustancialmente su operativa (hace lo que hacía) y con un buen márgen. No le vendrá mal.
Por otro lado, esas personas van a estar usando las prestaciones avanzadas de iCal, de iSync, del iDisk, la publicación de páginas web y galerías de fotos, y el resto de servicios vía web que Apple va a ir sacando. Combinado con Sherlock 3, esto es ni más ni menos que el germen de lo que lleva soñando media industria: 100.000 consumidores de servicios web, que pagan por ello un coste que los hace viables. Apple acaba de poner la primera piedra de algo que probablemente sea parte del modo de vida de buena parte del mundo desarrollado en pocos años, y de inaugurar el mercado masivo de los servicios web. Todo sin utilizar tecnología de Microsoft ;-).
¿Cantando victoria por algún motivo?
También hay que decir que aquí nadie se chupa el dedo. El momento en el que Apple ha hecho el anuncio es muy interesante, como el hecho mismo de que se moleste en hacerlo. Sobre todo cuando sabemos que esperaba una tasa de renovación en torno al diez por ciento, según sus declaraciones de Julio, y sigue lejos. Apple está transmitiendo un mensaje.
Y no, no estamos pensando en los analistas, sino en los dos millones y medio de usuarios de iTools que están dudando, dudando, sabiendo que el precio no es excesivo pero sabiendo que objetivamente no necesitan esos servicios, y sin querer renunciar a la posibilidad de usarlos... ni a su cuenta de correo @mac.com. Apple ha querido dar un empujón a esos millones de indecisos, y a la vez dejar claro que es inútil esperar más...
... porque, con 100.000 clientes a bordo, "punto-mac" ya no va a ser gratuita. Definitivamente.
Ahora hay que ganárselo
Pero no hay que olvidar que un servicio de pago ya no tolera el nivel de fallos de servicio que arrastraban las iTools... ni, por ejemplo, la ausencia de versiones en cada idioma soportado por Mac OS X.
Apple va a tener que mejorar mucho. Si lo consigue, habrá logrado darle la vuelta de nuevo al mercado informático... aunque nos duela.
