El Mac como símbolo -Liam O'Neill

Cuando un ordenador no es sólo un ordenador.

 

11-10-2.000

 

Las cosas muchas veces no son sólo cosas. Desde siempre ha sido muy frecuente que el ser humano dé un significado adicional a ciertos objetos: al convertir un trozo de tela en una bandera, por ejemplo.

Las tecnologías, cuando son suficientemente potentes como para transformar radicalmente nuestra vida, también suelen dotarse de connotaciones simbólicas. Así, las tecnologías de la navegación que los griegos adoptaron de los fenicios y que abrieron nuevos horizontes a la Grecia arcaica, se convirtieron en el símbolo de una nueva forma de ver el mundo. El barco, en La Odisea, es más que un medio de transporte: es el emblema de la nueva era de exploración, expansión, crecimiento económico y auge cultural. Representa apertura ante el oscurantismo, esperanza ante la decadencia, y también el riesgo del cambio ante la estabilidad de lo tradicional.

Otro ejemplo es el ferrocarril, que fue visto (por ejemplo en la iconografía soviética) como encarnación de una nueva era de prosperidad -horizontes luminosos, cosechas abundantes y campesinos sonrientes- y también (como en las novelas de Thomas Hardy) como destructor de los valores tradicionales de la sociedad rural.

La informática ha transformado el mundo y parece inevitable que se convierta en símbolo. Pero la tecnología en sí es algo insulso, neutro, poco sugerente. Para dotarla de un significado ulterior hace falta la imaginación del visionario o el poeta. Alguien como Steve Jobs y Steve Wozniak, por ejemplo, que desde el nacimiento de la informática personal asociaron su invento a valores cercanos al pensamiento utópico. Su cometido no era fabricar máquinas, sino transformar el mundo, una persona por vez.

Su máquina se alejó de la nomenclatura al uso y fue bautizada como Ordenador Manzana. (Las risas de los tiburones empresariales habrán retumbado por todo el distrito financiero de San Francisco.) El nombredescribía una tecnología que debía parecerse a una manzana: sencilla de usar y de comprender, amable, que se adaptara al ser humano sin hacer que el humano se adaptara a ella. Estos dos visionarios, y algunos otros pioneros, tomaron como punto de partida la ética de la utopía hippy que pervivía en la zona de San Francisco y la trasladaron a la tecnología naciente.

Otros se apuntaron a la informática personal navegando bajo el signo del dólar. Eran otros valores, otra filosofía, otra visión.

 

Cuando una persona opta por un Mac, no se pone a reflexionar sobre los valores simbólicos de la tecnología, por supuesto. Pero a cierto nivel todos intuímos que el ordenador de la manzanita es algo más que una mera máquina. Todos estamos tomando una postura ética, estética, filosófica ante la revolución digital. Sin necesidad de ser filósofos, sabemos en el fondo que el Mac encarna -aunque sea de forma imperfecta y parcial- lo que muchos quisiéramos que fuera el mundo.

 

 

 

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