Y ahora, sin teclado

El camino a la sencillez que ha emprendido Apple parece estar llevando a situaciones un poco curiosas. Por ejemplo, el ratón sin botones. O el teclado sin tecla de encendido. O, puestos a recordar, los ordenadores sin disquetes. Pero todo eso no es nada al lado de lo que se está rumoreando últimamente gracias a un artículo de ZDNet que, aunque tiene base y un cierto pedigrí, no acaba de cuadrar. Veamos los datos.

Según ZDNet News, Apple está preparando el software de reconocimiento de texto heredado del Newton para un regreso espectacular a la vida activa; en concreto, dicen que está pensando en sustituir los teclado tradicionales ;-).

Efectivamente, suena ridículo. Pero los detalles son un poco mejores. Al parecer, Apple está probando un componente de software llamado InkWell (Tintero) que saldría con Mac OS X y dotaría al Mac de la posibilidad de utilizar aparatos como las tabletas de Wacom (con las que está trabajando estrechamente) para la entrada de texto y la operación del ordenador. En concreto se habla de poder abrir y cerrar archivos y navegar por internet.

Lo malo -y lo bueno- de todo esto es que además de atreverse a mencionar "fuentes" también mencionan "beta-testers"... y que el rumor no es nuevo: el ex-Knife, ahora llamado Naked Mole Rat, lo mencionó en alguna de sus primeras columnas hace meses. El nivel de detalle es asombroso:

- Se trata de un panel de control, los archivos de ayuda y una biblioteca compartida;

- Se incorpora la función de borrado como hace Wacom;

- Su interface son unas paletas flotantes que aparecen en el escritorio -como en el caso de IBM ViaVoice-, una llamada InkPad que controla la entrada de texto y otra llamada InkBar que permite activar y desactivar el reconocimiento de testo -presumiblemente para dibujar-, acceder a las configuraciones del programa, la pluma o los botones de la aplicación... ;

- Se podrá, por ejemplo, crear una carpeta usando el botón "opción" de la pluma y escribiendo una N con ella. Escribir en campos como el de las URL del navegador. Definir signos que se traduzcan como frases comunes en la pantalla.

En resumen, o es un rumor muy desvergonzado o parece llevar algo de contenido real.

De hecho, esto no es más que añadir reconocimiento de escritura a las funciones normales de una tableta gráfica. En la redacción de Macuarium es muy habitual trabajar con la tableta y el puntero en lugar del ratón, funcionando perfectamente por los interfaces de las distintas aplicaciones y recurriendo al teclado sólo para escribir. Incluir esas funciones en Mac OS X sería muy interesante, pero sólo si de verdad se incorpora InkWell.

Otra cosa es que nos creamos lo de sustituir el teclado por una tableta: sencillamente no es eficiente, y además hasta el software de Apple necesita que el texto interpretado se revise y corrija. Otra cosa es que se apueste porque en el uso normal del ordenador no se necesite recurrir al teclado... pero, hoy por hoy, sustituir esa herencia de las máquinas de escribir es poco menos que impensable.

Lo que no significa que la idea no tenga gracia :-). De hecho, los valores tecnológicos de la bolsa estadounidense están cayendo... todos menos Apple, que desde que se publicó este rumor está llevando la contraria al mercado con fuerza.