Se confirma el proyecto de Tiendas Apple

Si hay algún motivo serio para envidiar a los usuarios estadounidenses (aparte del mejor precio, mayor disponibilidad de software, servicios adaptados a la plataforma en casi todas las empresas y una porción mucho mayor del mercado... y por supuesto del idioma en que esta toda la documentación técnica) debe de ser éste: acaba de confirmarse el rumor más famoso de los últimos años... y no me refiero al PDA de Apple, sino a que la empresa va a abrir una cadena de tiendas propia. Empezando, ya.

En EEUU pasa un poco como aquí: aunque no es tan raro tropezarse con Macs en empresas, tiendas (de otras cosas) o prensa, no es fácil ver un Mac en venta, si lo ves probablemente no funcione, si funciona seguro que lo han dejado sin un solo icono con su nombre, y aún así es muy probable que no haya nadie para venderlo... y que si está no le interese hacerlo, o no tenga ni idea. En resumen: se echa de menos una buena distribución que dedique tiempo a formar al vendedor y atender al cliente.

Hace mucho tiempo que venimos hablando de que Apple va a crear una serie de tiendas donde se pueda catar y comprar (aunque no llevarse a casa, probablemente: será un escaparate que enganche con los Apple Stores) la gama Apple y sus complementos. No serán muchas, pero sí las suficientes para impactar en los puntos más visibles de las ciudades importantes. Y no serán algo normal: hace meses también os contamos que habían contratado a uno de los que organizaron Disneyland París.

Pues bien, parece que alguien más ha sido contratado, y se está yendo de la lengua: desde los detalles publicados en The Industry Design Magazine hasta los que publica ahora el San Jose Mercury News, indicando el solar donde se abrirá la primera tienda Apple :-). Por lo visto se trata de un cruce de avenidas a un par de kilómetros de la casa de Jobs, en el centro de Palo Alto, lo mejor de Silicon Valley.

El local está en la esquina de University con Kipling, donde solía estar un HomeChef (que se quemó hace poco, lo que ha llevado a algunos a hablar de que Jobs estaba verdaderamente encaprichado del sitio ;-)), en unos 65.000 pies cuadrados que van a ser decorados al estilo de la nueva Apple: sin letreros ni iconos, solamente dos grandes manzanas blancas grabadas en las puertas de cristal :-). Como dice AtAT, un poco a lo Prince, pero bueno...

¿La fuente, diréis? ¿Quién puede haber soltado los detalles del edificio con tanta claridad y fiabilidad como para que nos fiemos y los demos por ciertos? Pues ni más ni menos que el departamento de Urbanismo (Architectural Review Board, más bien) de Palo Alto, al que se presentaron los planos... y donde trabaja la persona que se fue de la lengua, Judith Wasserman ;-). Aparte de que Apple no lo ha desmentido, limitándose a decir que "aún no se ha hecho ningún anuncio".

Por lo visto otros dos locales van a ser abiertos simultáneamente, y al menos uno de ellos está también en California.

Así que ahora, aparte de si Jobs demandará o no a la ciudad por daños y perjuicios ;-), la pregunta que queda es: ¿cuántas más? ¿Serán de verdad como las de Gateway, que tiene 315 en todo EEUU? Y, sobre todo, ¿alguna por aquí cerca?

Porque lo que está claro es que este tipo de tiendas no van a hacer daño de verdad a los distribuidores de Apple. Los Apple Center son pocos y se basan en un servicio que las tiendas no van a dar. Los puntos de venta autorizados pueden competir con Apple si se molestan en trabajar bien, y pueden fijar sus propios precios y gamas de productos mientras se benefician de cualquier publicidad que haga Apple. Las grandes cadenas que venden los productos no van a resentirse por un poco de competencia cuando su argumento de venta es lo convenientes que son... y que no van de dejar de serlo porque no van a cambiar de sitio. No, definitivamente, las Tiendas Apple son buena noticia para todos.

Como, por otra parte, nos contará Jobs en Enero :-).