Motorola, IBM y los G4

O eso dice Apple Insider. Al parecer, los pobres investigadores de Motorola, a los que hemos estado maldiciendo desde hace meses por su incapacidad de llevar el chip a su próximo nivel de rendimiento, no son más que inocentes angelitos... y los malos de la película son los responsables del proceso de fabricación :-).

Una de las mayores cargas que soporta Apple en su batalla cuesta arriba con Microsoft y las criaturas Wintel es la falta de un procesador que, además de ser bueno, mejore al mismo ritmo que los de la competencia. En el G3, lo tenía... pero pareció Motorola con el Altivec, y Apple decidió utilizarlo en los G4 (en vez de seguir con el diseño propuesto por el otro socio del consorcio AIM, IBM). Esto hace que sólo Motorola pueda fabricar el chip en cuestión... y ha traído consecuencias lamentables.

Porque, como todos sabemos, la velocidad en MHz de los chips G4 no ha crecido con el mismo ritmo que la de los chips de Intel. La ventaja (por muy relativa, o inexistente, que realmente sea) en el número de MHz no ha hecho más que incrementarse durante seis meses... justo hasta el pasado día 9. E incluso ahora, los 733 MHz no son competencia para los más de 1'1 GHz que anuncian los Pentiums y AMDs (por no hablar de los 1,5 GHz que presuntamente sacarán pronto). Y el número de chips disponibles hará que el impacto de los nuevos modelos de Apple no sea ni la mitad de grande de lo que podía haber sido.

La culpa de este retraso se ha solido adjudicar a los responsables de la evolución tecnológica del chip. Según las fuentes de AppleInsider, ése equipo "ha desarrollado y trabaja con chips mucho más allá de las velocidades que tienen los últimos sistemas de Apple". O en cristiano, ya han pasado el GHz.

El problema está en la incapacidad de los responsables de la fabricación de estos chips para conseguir producirlos en los números suficientes (por decirlo de algún modo, la cantidad de chips de la velocidad buscada dentro de cada "hornada" producida, es muy pequeña)... y al hecho de que sólo los esté haciendo Motorola cuando IBM podría resolver el tema de un plumazo. Las dos empresas, como decíamos, dejaron de colaborar con la salida del G4 hasta que en Enero Apple les obligó a hacerlo para superar un desfase en los suministros (o sea, lo que está pasando ahora)... después de lo cual, IBM volvió a salir de la foto.

¿Una solución?

Parece que Motorola estaría intentando llegar a un acuerdo con IBM para que ésta produzca los G4 a su propio ritmo, lo que satisfaría a Apple y permitiría despejar las dudas sobre la continuidad de ésta como cliente de los PowerPC.

Si la tecnología de producción de IBM puede ponerse a disposición de los diseños de G4s que tiene Motorola, es de esperar que no sólo se acaben los problemas de suministro, sino que las prestaciones de los equipos Mac crezcan desproporcionadamente en los próximos seis meses... con un poco de suerte, por encima de la competencia ;-).