Ya hay G4 a 1,2 GHz

El último rumor llegado desde Motorola vía MOSR habla de que la compañía está fabricando ya chips a 1,2 GHz, como esperábamos... pero, como también viene diciendo MOSR, la tecnología de fabricación de chips de Motorola no está a la altura de sus diseños. Al parecer, de cada oblea de silicio que se convierte en chips de la nueva versión, apenas supera los requisitos de calidad una pequeña fracción; muchos ni siquiera rinden a las velocidades de los que ya está utilizando Apple.

Según MOSR, el problema viene de que las necesidades de Motorola no coinciden con las de Apple: la empresa de telecomunicaciones no necesita altos MHz, sino prestaciones como la economía, disipación de calor o Altivec, que ya tiene disponibles... Estas cualidades son las que necesitan la mayor parte de los procesadores que vende Motorola, y que no van a parar a ordenadores personales sino a sistemas mucho más modestos, incluídos en todo desde coches hasta lavadoras.

Mientras Motorola no tenga necesidad de invertir en los sistemas que permiten la fabricación de chips G4 a las velocidades que ya se ven posibles, el rendimiento del proceso seguirá siendo antieconómico... y las cantidades resultantes insuficientes para un modelo de gran producción, o para los fabricantes de actualizaciones.

La solución no parece inmediata: Apple parece estar apostando por pasar el peso a IBM, con lo que el inmediato sucesor del G4 V'Ger (el actual), el PowerPC 7460 Apollo, aunque parecido al actual, se beneficiaría de las últimas tecnologías, como el método de fabricación con "silicio sobre aislante", que produce chips más rápidos, económicos y frescos. Es decir, chips de 1,4 GHz capaces de funcionar tranquilamente en un portátil ;-). De hecho se espera que cosuman menos y calienten igual que los que usa el 7410 Nitro que usa el PowerBook G4... y eso es algo que los Wintel no pueden hacer.

Además de estas ventajas, lo interesante es que IBM podría formar parte directamente de la producción del chip... lo que sería una mejora, aunque no tanta como la posible si Apple logra convencer a los otros cuatro fabricantes para incorporar mucha savia nueva al proceso de fabricación de los PowerPC.

Además de los rumores de MOSR, hay algo más: Jobs dijo claramente en la Expo que han "saltado sobre los problemas y esperamos progresar muy deprisa" :-). Si eso no suena a una nueva versión del chip casi a punto...